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| At my retirement banquet. |
As our next departure date for France draws near, June 30, we have begun the process of getting our long stay visitor visa. This will allow us to stay in France for 180 days, but it could be good for a full year. Since the last time Steve applied for a long stay visa, the French government has contracted out their visa application service. They no longer answer visa related questions, and you are sent to the web site of the VFS. This website is vague to say the least, but using last year as a guide, we made our appointment to submit our documents for the visa. This costs just over $35 each, just for the appointment. Somehow in the online appointment making, our credit card was charged twice for this appointment, (more about this later). Arriving within the 15 minute guideline for Steve's appointment, we met the Soup Nazi of the visa world. I had to leave the office and return to the lobby downstairs as I was too early for my appointment. Your pockets are emptied, and she scans you with a metal detector. Your brief case or bag is searched, and lap tops are forbidden. The guy in front of us had to pay around $7.00 for her to put his in a locker during his appointment. Once through the secure door you wait until your number is called. Then the agent sifts through your documents. Our application form passed but only after a second person decided that it was still acceptable even though parts were printed quite lightly. It must have been a colour that doesn't work well in black and white. Next came our supporting documents, of which our letter that claimed we were not planning on working in France, however, we now know that a letter under oath, means that it needs to be notarized (didnt previously). Not only do they need your passport, they need a photocopy of your passport, including all the pages which have old visa stamps.
After a first fail, we thought we learnt from our mistakes. We retyped the letters, and had our notary give them his special seal of approval. We weren’t and he wasn’t thinking, as we used our usual names and not the actual name on our passport. This was to be the first strike during our second visit. The next problem on our second visit was the variety of Steve’s names on other documents, including documents from the Federal Government. All of these documents were needed to prove that we could afford to live in France for 6 months, as well as proving that we were coming home when the visa expires. So needless to say, we were on strike two as we left the office a second time.
Stops at city hall to ask about Steve’s name on a tax document and then at our notary to get the letters changed to include our “legal” names began to give us hope. After rooting through all sorts of documents we prepared for our third attempt. As we prepared to leave in the morning, I was as nervous as ..........With bated breath we watched as she reviewed our documents for a third time. Finally we were able to breath again as she officially recorded the documents, and charged our credit card for the cost of the visa. Following this we were finger printed and had another mug shot taken. To celebrate we enjoyed a lunch at one of our downtown favourites that is still there. (Even though it has a different name)
Well we are still waiting for Visa and Visa centre to sort out the second charge on the card, but almost all is well that ends well. We now have multiple entry visas for France valid until June 30, 2020.
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| Our Xanax.... |
So not only do we have the regular preparations to get ready, even though this time it will be for almost 6 months, I have been counting down the days to my retirement and the regular school year end. Now with less than a week to go before getting picked up for the airport, we only have 2 last social events, my family and our dinner group to attend. We even heard from Bellac that our neighbours were complaining about how long our grass in the back yard was getting. Another call into our house sitter to arrange for the lawn to be cut. I'm sure it will need it again when we arrive on July 1.
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| Before.... |
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| After |
la version française grâce à google traduction
À l'approche de notre prochaine date de départ pour la France, le 30 juin, nous avons commencé le processus d'obtention de notre visa de long séjour. Cela nous permettra de rester en France pendant 180 jours, mais cela pourrait être bon pour une année complète. Depuis la dernière demande de visa de long séjour de Steve, le gouvernement français a sous-traité son service de demande de visa. Ils ne répondent plus aux questions relatives aux visas et vous êtes envoyé sur le site Web de VFS. Ce site Web est pour le moins vague, mais en utilisant l'année dernière comme guide, nous avons pris rendez-vous pour soumettre nos documents pour le visa. Cela coûte un peu plus de 35 $ chacun, juste pour le rendez-vous. En quelque sorte, lors de la prise de rendez-vous en ligne, notre carte de crédit a été débitée deux fois pour ce rendez-vous (nous en parlerons plus tard). Arrivés dans les 15 minutes suivant le rendez-vous de Steve, nous avons rencontré le Soup Nazi du monde des visas. Je devais quitter le bureau et retourner dans le hall d'entrée, car j'étais trop tôt pour mon rendez-vous. Vos poches sont vides et elle vous scanne avec un détecteur de métal. Votre mallette ou votre sac est fouillé et les ordinateurs portables sont interdits. Le gars en face de nous a dû payer environ 7,00 $ pour qu’elle mette le sien dans un casier lors de son rendez-vous. Une fois la porte sécurisée franchie, vous attendez que votre numéro soit appelé. Ensuite, l'agent examine vos documents. Notre formulaire de demande a été accepté, mais seulement après qu'une deuxième personne a décidé qu'il était toujours acceptable, même si les pièces étaient imprimées à la légère. Ce doit être une couleur qui ne fonctionne pas bien en noir et blanc. Viennent ensuite nos pièces justificatives, dont notre lettre affirmant que nous n'avions pas l'intention de travailler en France. Cependant, nous savons maintenant qu'une lettre sous serment signifie qu'elle doit être notariée (pas auparavant). Non seulement ils ont besoin de votre passeport, mais ils ont également besoin d'une photocopie de votre passeport, y compris de toutes les pages portant l'ancien visa.
Après un premier échec, nous pensions avoir tiré des leçons de nos erreurs. Nous avons retapé les lettres et demandé à notre notaire de lui donner son sceau d'approbation spécial. Nous ne le pensions pas et il ne pensait pas, car nous utilisions nos noms habituels et non le nom réel figurant sur notre passeport. Ce devait être la première grève lors de notre deuxième visite. Le problème suivant lors de notre deuxième visite était la variété des noms de Steve sur d’autres documents, y compris des documents du gouvernement fédéral. Tous ces documents étaient nécessaires pour prouver que nous pouvions nous permettre de vivre en France pendant 6 mois, ainsi que pour prouver que nous rentrions chez nous à l'expiration du visa. Inutile donc de dire que nous étions en grève deux lorsque nous avons quitté le bureau une deuxième fois.
Des arrêts à la mairie pour demander le nom de Steve sur un document fiscal, puis chez notre notaire pour faire modifier les lettres de manière à inclure nos noms «légaux» ont commencé à nous donner espoir. Après avoir parcouru toutes sortes de documents, nous avons préparé notre troisième tentative. Alors que nous nous préparions à partir le matin, j'étais aussi nerveuse que .......... Souffrant de souffle, nous l'avons regardée examiner les documents pour la troisième fois. Finalement, nous avons pu respirer à nouveau lorsqu'elle a officiellement enregistré les documents et facturé le coût du visa à notre carte de crédit. Nous avons ensuite pris un empreinte digitale et pris une autre photo de mug. Pour fêter cela, nous avons apprécié un déjeuner dans l’un de nos restaurants préférés du centre-ville, toujours présent. (Même s'il a un nom différent)
Eh bien, nous attendons toujours que Visa et le centre Visa règlent le deuxième montant de la carte, mais tout va bien pour que tout se termine bien. Nous avons maintenant des visas à entrées multiples pour la France valables jusqu'au 30 juin 2020.
L’autre nouveau projet de papier consistait à préparer notre chat Puffin à entrer en France. Elle avait besoin d'une puce d'identité ainsi que d'un vaccin antirabique. Elle voyage avec son propre passeport pour prouver que ces conditions sont remplies. Puffin avait également besoin d'un étui de transport puisqu'elle serait assise sous le siège devant nous dans l'avion. Le vétérinaire a prescrit de l'alprazolam (Xanax) pour la calmer pendant le vol. Le champagne sur Air France va nous calmer .....
Donc, non seulement nous avons les préparatifs habituels pour nous préparer, même si cette fois-ci durera près de 6 mois, mais je compte les jours qui ont précédé ma retraite et la fin de l’année scolaire. Maintenant, à moins d’une semaine de l’aéroport avant de venir nous chercher à l’aéroport, nous n’avons plus que deux derniers événements sociaux, ma famille et notre groupe de personnes à dîner. Bellac nous a même dit que nos voisins se plaignaient de la longueur de notre pelouse dans la cour arrière. Un autre appel chez nous à la maison pour organiser la tonte de la pelouse. Je suis sûr que nous en aurons besoin à notre arrivée le 1 er juillet.
