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| The new wood stove |
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| Vern in La Dorat |
(Pour l'édition française, voir ci-dessous.) Well it is now official, we only have four weeks left for this extended visit to our French Home. I am not sure where the past 4 months have gone. We have accomplished many things on our to do list, but there are still a few more to go. Ongoing is our French language acquisition. We have made big improvements as we can understand our neighbours a bit more even though they speak a dialect of French common with the older people in the country-side. We are working on our tenses and expanding our vocabulary. Earlier I mentioned that our French teacher, John, working at the Famile Rurale office in town took some time off for his health. We have asked our friend, Laure, a local resident and friend, to be our new French teacher. Once a week she stops by for an hour and a half of French. She is a great help with our pronunciation as well as introducing us to more French culture.
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| Patio wood burner |
When she found out that we were planning a trip to Lyon, she asked if she could come along so that she could visit her father and sister who live there. This gave us two, five hour French lessons along the drive.
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| Roman Theatre |
Lyon is a beautiful city at the confluence of the Rhône and Saône Rivers. It is France's third city behind Paris and Marseilles. After dropping Laure off at her father's apartment in the centre of Lyon, we found our hotel out along the Périphérique. Parking is a problem in major cities, so that was one of the big reasons to pick the Ibis Budget Hôtel in Villeurbanne. Not everyone's taste, but it is a clean, safe hotel that has a breakfast, and in this case very inexpensive secure underground parking. We were a short walk to the tram into town, and an even shorter walk to the bus which stopped right outside the hotel. About thirty minutes later we were in the heart of Vieux Lyon . Dating back to the Roman Empire, Lyon was famous for its silk making.
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| Lyon |
A Roman military colony called Lugdunum was founded there in 43 BCE, and it subsequently became the capital of the Gauls. Lyon reached its peak of classical development in the 2nd century CE, during which time Christianity was introduced. In 177 the Christian community was persecuted by the Roman emperor Marcus Aurelius, and in 197 Lucius Septimius Severus decimated Lyon. In 1032 Lyon was incorporated into the Holy Roman Empire, but the real power lay with the city’s archbishops, whose influence caused important ecumenical councils to be held there in 1245 and again in 1274. Lyon was annexed to the kingdom of France in 1312.
The Renaissance ushered in a period of economic prosperity and intellectual brilliance. The establishment, in 1464, of commercial fairs together with the arrival in the city of Italian merchant bankers enabled Lyon to flourish. By the 17th century it was the silk-manufacturing capital of Europe. Printing was introduced as early as 1473, and Lyon soon became one of the most active printing centres in Europe.
(https://www.britannica.com/place/Lyon-France)
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| Lyon sculpture |
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| Lyon stairs |
The remnants of the Roman Empire were two theatres on the hillside of Fourvière. Either staircases or the funicular will take you up the hillside. Also at the top of the hill is the Basilique Notre-Dame de Fourvière.
The old and the new of the city made for a great short stay. We even got in some Christmas shopping and some enjoyable meals. We got very lucky with only a little rain on the last morning and it made for a great excuse to visit the mall. Maybe next visit will be during the Fête des Lumières which occurs early December each year.
Now that fall is in full swing here in Bellac, our garden has been put to rest. The last of the peppers have been harvested, leaving a few heads of lettuce. I did notice yesterday that the strawberries have blooms on the plants, so maybe a late harvest. I may need to cut the grass one last time before we leave, but we will need a dry couple of days, so we wait and see.
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| Lyon Church |
We have moved further along on the fireplace project. We have a new wood stove in place, thanks to our British neighbours, Carl and Samantha. We are waiting on a second quote for the installation. This has prompted us to rearrange the salon in many different ways to accommodate the fire place. We have in the meantime turned on a couple of the electric wall mounted heaters just to take the edge off. Today, November 11, it was cloudy with a few showers, and even some sun with a high of 6º. Tomorrow night we are heading to a low of 1º. We have discovered our towel warmer in the bathroom that has a fan. It is great to turn on a few minutes before your shower. It warms the bathroom and heats your towel. A nice treat on a cool morning, just not looking forward to the electric bill. If all goes well this evening, we will test out the second wood burning stove which sits out on the terrace. It has stopped raining, so we will see if we can sit out around the stove and enjoy an aperitif. Which we did. The fire works well but throws little heat, but it is nice to look at and nice to be outside under the full moon.
The view from the terrace has improved this fall. We mentioned to Carl that some of his trees have grown into our site lines, and in true Carl fashion he got out his chain saw and borrowed our ladder and our muscles to trim the upper branches. It is amazing how much debris there is after trimming a few limbs. Carl will use the larger bits for his fire wood supply while we picked up the lesser branches for our terrace fire and maybe soon the salon fire.
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| La Piscine along the Rhone |
The longer we have stayed here in France, the more we have discovered that we do not have the French genes needed for the wine, bread and cheese diet. We noticed this as now our "genes" no longer fit. Even with the walking up the hills of Bellac, we have discovered that we can't walk it all off, so we have started on a modified Keto diet. While it is only day three, the scale shows some small sign of improvement. I still can't seem to believe that I can eat protein and fat, but I do miss the breads.... We will see how it goes as eating celery and cauliflower wasn't in my French food plans.
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| Lyon |
The next four weeks will be filled with trying to squeeze in as many French experiences as we can before heading home. We understand that the release of the Beaujolais Nouveau on the third Thursday of November is a big event here in France, so we will see what all the fuss is about. Our personal sommelier has a low opinion of the wine, but we will save up some Carb points and treat ourselves to a taste or two. We might try to sneak up to Nantes for a night or two as well before the big drive up to Paris on Monday, December 9.
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| Us |
Eh bien, c’est maintenant officiel, il ne nous reste que quatre semaines pour cette visite prolongée dans notre foyer français. Je ne sais pas trop où sont passés les 4 derniers mois. Nous avons accompli beaucoup de choses sur notre liste de choses à faire, mais il en reste encore quelques-unes. Notre acquisition de la langue française est en cours. Nous avons fait de grandes améliorations car nous pouvons comprendre un peu plus nos voisins, même s'ils parlent un dialecte français commun aux personnes âgées de la campagne. Nous travaillons sur nos temps et élargissons notre vocabulaire. J'ai mentionné précédemment que notre professeur de français, John, qui travaillait pour le bureau de Famile Rurale en ville, avait pris du temps pour se soigner. Nous avons demandé à notre amie Laure, résidente locale et amie, d’être notre nouvelle enseignante de français. Une fois par semaine, elle passe une heure et demie en français. Elle nous aide énormément à prononcer notre prononciation et à nous familiariser avec davantage de culture française.
Lorsqu'elle a appris que nous avions prévu un voyage à Lyon, elle lui a demandé si elle pouvait venir avec elle pour pouvoir rendre visite à son père et à sa soeur, qui y vivent. Cela nous a donné deux leçons de français de cinq heures le long du trajet.
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| Lyon Church |
Lyon est une belle ville au confluent du Rhône et de la Saône. C'est la troisième ville de France derrière Paris et Marseille. Après avoir déposé Laure à l'appartement de son père au centre de Lyon, nous avons découvert notre hôtel le long du Périphérique. Le stationnement étant un problème dans les grandes villes, c’était l’une des principales raisons de choisir l’Ibis Budget Hôtel de Villeurbanne. Ce n’est pas le goût de tout le monde, mais c’est un hôtel propre et sûr qui propose un petit-déjeuner et, dans ce cas, un parking souterrain sécurisé très économique. Nous étions à quelques minutes à pied du tramway pour aller en ville et encore plus près du bus qui s'arrêtait juste devant l'hôtel. Environ trente minutes plus tard, nous étions au cœur du Vieux Lyon. Datant de l'empire romain, Lyon était célèbre pour sa fabrication de la soie.
Une colonie militaire romaine appelée Lugdunum a été fondée dans cette ville en 43 avant notre ère et est devenue par la suite la capitale des Gaules. Lyon a atteint son apogée du développement classique au IIe siècle de notre ère, au cours duquel le christianisme a été introduit. En 177, l'empereur romain Marc Aurèle persécuta la communauté chrétienne. En 197, Lucius Septimius Severus décimait Lyon. En 1032, Lyon fut incorporée au Saint Empire romain germanique, mais le véritable pouvoir revenait aux archevêques de la ville, dont l’influence entraîna la tenue d’importants conseils œcuméniques en 1245 et en 1274. Lyon fut annexée au royaume de France en 1312.
La Renaissance a inauguré une période de prospérité économique et de génie intellectuel. La création, en 1464, de foires commerciales et l’arrivée dans la ville de banquiers italiens permettent à Lyon de s’épanouir. Au 17ème siècle, c'était la capitale de la fabrication de la soie en Europe. L'impression a été introduite dès 1473 et Lyon est rapidement devenue l'un des centres d'impression les plus actifs d'Europe.
(https://www.britannica.com/place/Lyon-France)
Les vestiges de l’empire romain étaient deux théâtres sur la colline de Fourvière. Les escaliers ou le funiculaire vous mèneront à la colline. La basilique Notre-Dame de Fourvière se trouve également au sommet de la colline. L'ancien et le nouveau de la ville ont été parfaits pour un court séjour. Nous avons même eu quelques achats de Noël et des repas agréables. Nous avons eu beaucoup de chance avec seulement un peu de pluie le dernier matin et c'était une excellente excuse pour visiter le centre commercial. Peut-être que la prochaine visite aura lieu pendant la Fête des Lumières, qui a lieu début décembre de chaque année.
Maintenant que l’automne bat son plein à Bellac, notre jardin a été mis au repos. Les derniers poivrons ont été récoltés, laissant quelques têtes de laitue. J'ai remarqué hier que les fraises ont des fleurs sur les plantes, alors peut-être une récolte tardive. Je devrais peut-être couper l'herbe une dernière fois avant de partir, mais nous aurons besoin de quelques jours secs, alors nous attendons.
Nous sommes allés plus loin sur le projet de la cheminée. Nous avons un nouveau poêle à bois en place, grâce à nos voisins britanniques, Carl et Samantha.
Nous attendons un deuxième devis pour l'installation. Cela nous a incité à réorganiser le salon de différentes façons pour accueillir la cheminée. Entre-temps, nous avons allumé deux des radiateurs électriques muraux pour atténuer les effets néfastes. Aujourd'hui, le 11 novembre, le temps était nuageux avec quelques averses et même du soleil avec des témperatures de 6º. Demain soir nous nous dirigeons à un minimum de 1º. Nous avons découvert notre chauffe-serviettes dans la salle de bain équipée d'un ventilateur. Il est bon d’allumer quelques minutes avant votre douche. Il réchauffe la salle de bain et chauffe votre serviette. Une gâterie par une fraîche matinée, mais n’attendez pas la facture électrique. Si tout se passe bien ce soir, nous allons tester le deuxième poêle à bois qui se trouve sur la terrasse. Il ne pleut plus, alors nous verrons si nous pouvons nous asseoir autour du poêle et prendre un apéritif. Ce que nous avons fait. Le feu fonctionne bien mais dégage peu de chaleur, mais il est agréable à regarder et agréable d'être dehors à la pleine lune.
La vue depuis la terrasse s’est améliorée cet automne. Nous avons mentionné à Carl que certains de ses arbres avaient poussé dans les lignes de notre site et, à la manière de Carl, il sortait sa scie à chaîne et empruntait notre échelle et nos muscles pour couper les branches supérieures. Il est étonnant de voir combien de débris il y a après avoir coupé quelques membres. Carl utilisera les plus gros bouts pour son bois de chauffage pendant que nous ramasserons les branches les plus petites pour notre feu de terrasse et peut-être bientôt le feu de salon.
Plus nous sommes restés ici longtemps en France, plus nous avons découvert que nous ne possédions pas les gènes français nécessaires au régime du vin, du pain et du fromage. Nous avons remarqué que nos "gènes" ne correspondaient plus. Même en marchant sur les collines de Bellac, nous avons découvert que nous ne pouvions pas tout faire, alors nous avons commencé un régime modifié de kéto. Bien que ce ne soit que le troisième jour, l’échelle montre quelques signes d’amélioration. Je n'arrive toujours pas à croire que je peux manger des protéines et de la graisse, mais les pains me manquent ... Nous verrons comment cela se passera, car manger du céleri et du chou-fleur n'était pas dans mes plans alimentaires français.
Les quatre prochaines semaines seront remplies d’essais de tirer le maximum d’expériences françaises avant de rentrer à la maison. Nous comprenons que la sortie du Beaujolais Nouveau le troisième jeudi de novembre soit un grand événement ici en France, nous allons donc voir en quoi consiste tout ce tapage. Notre sommelier personnel a une faible opinion du vin, mais nous économiserons quelques points de glucides et nous nous régalerons d'un ou deux goûts. Nous pourrions aussi essayer de nous rendre à Nantes pour une nuit ou deux avant la grande route qui se rendra à Paris le lundi 9 décembre.
