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| Steve and I on one of our weekly hikes. |
Well after a cool and damp first 3 weeks of June, summer finally made its way to Central France for a short period. There were a few days we have had sunny weather with the highs in the mid 30's. We could appreciate the fact that the house stays quite cool as long as we keep the doors and windows closed. This also helps to keep "les mouches" out. We finally invested in a screen door to escape to "la terrace". It is one of the magnetic ones, so it is easy to walk right through with drinks in your hand. June ended and July began with mixed weather, but with each day getting better. Now in mid-July, we are expecting sunny and upper 20's for the foreseeable future. Perfect summer weather.
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| Along one of our hikes |
It has been a busy couple of weeks here. We got our first taste of the French medical system recently. A while back, Steve noticed an opaque blob in the centre of his left eye. Dr. Google gave the diagnosis of macular degeneration, of which there are two types, wet and dry. Dry is untreatable and will eventually result in some blindness. Wet which is more rare, is treatable. Steve was leaning towards the dry type, but thought it might be good to get a second opinion. Our friend Laure, called her "ophtalmologiste" and made a "rendez-vous".
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| I can see why it might hurt |
Considering that it was just the end of confinement, the appointment was 2 weeks later, so not a long wait. This appointment lead to a referral to the large clinic in Limoges. Steve's first appointment there was only 4 days later. While the language issue caused a few minor headaches, things moved into the hurry up and wait phase once he was under their care. Even though you have an appointment, this seems to be a time that you are allowed to get into the waiting room. Three hours on Friday, about two on Monday, and the same on Tuesday. but after this small inconvenience, we got the new diagnosis was of the wet variety and 3 injections, a month apart, would lead to a cure, and possibly even better vision than before. The only small hiccup was the treatment would be covered, but the actual medicine was not. France uses a cocktail of drugs that would cost us €800 each. Upon returning to the clinic on Monday for the first injection, (we thought his eye was worth it) Steve learnt that the drugs that he would receive in Canada would be made available to him and it would be less than half price. That was the good news from the visit. The bad news was Steve sat in the wrong waiting room, and some how missed getting a number for his injection. When he went to the desk to enquire, he was told to come back "demain". Well, finally Tuesday came and after waiting in the right room, his time came. Shortly after, I got a text, and I quote "Fuck that hurt!".
Two observations:
- free parking at the clinic, (which was really a hospital sized building with every medical specialist you could need from birth to death)
- a fleet of taxis that transport those with mobility issues to their appointments, you get a ordoannce from your doctor for this service - the well dressed men and women not only drive the patient they escort them to the reception desk, and then wait to take them home again.
I know we have a great system in Canada, but these might be two ways to improve a good thing.
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| Touresols |
Considering the Covid 19, it was 8 days from seeing his first doctor, to receiving the first of 3 treatments. We go back to Limoges on July 20 for the second treatment, and then late August for the third. This of course has extended our stay until all the treatments have been complete. We are in the process of changing our flight to September 16 for our return to Vancouver. Air France has made this very simple and inexpensive. I get a small refund on my ticket, while changing Steves from a Paris to Toronto, to a Paris to Vancouver flight, will only cost $20 more. Thanks Air France. Hold the presses, that flight has been cancelled! Air France has us now on a Delta flight to Seattle a day earlier, and then change for Vancouver. We will have to call and see if we can fly through Toronto, Montreal or Amsterdam. The airline schedules are still a work in progress and we should know their new September schedule later in the month. Our car lease from Renault Canada is being extended, and they have made the process very easy as well. We will have to exchange cars, due to legality issues, but it means lunch in Bordeaux, not a real problem...
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| Dinner in a garden restaurant |
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| Our hotel in Monteuil Bellay |
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| Our hotel's swimming pool |
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| Chateau Montreuil Bellay |
We just returned from a short four day getaway to the Loire Valley and then off to the west coast. It commenced in a small walled village of Montreuil Bellay, about 2.5 hours from here. We stayed in a spa hotel overlooking the
chateau and church. The hotel had a lovely pool and patio bar which we enjoyed. The village was very picturesque and typically French. The were several restaurants for our two dinners out. On the second day, we headed out for a drive along the Loire River. 18th century windmills, chateaux, churches, vineyards, lovely fews were just a few sites along the way.
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| Moulin in the vineyard |
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| Ancient ruin in Montreuil Bellay |
We did get out of the car to wander along the river and the nearby hillsides, and past a few "agences immobilière" (real estate offices) and this area "trop tres cher" but very lovely. A swim, a nap, a digestive and a delicious dinner ended these two days. On day 3 we were off to the beach in Les Sables d' Olonne. Our hotel was right on the fishing boat harbour. Along the waterfront was a series of restaurants, bars and gift shops. About a 5 minute walk through narrow alleys we were on
La Grande Plage. Even though it was a very busy tourist town, there was lots of space along the pedestrian areas of the city, and they had even blocked off traffic lanes to provide more space for pedestrians. There were signs for directions to walk to, one way on this side of the street, and other way across the street. La Grand Plage was so big that the limited number of tourists all had lots of space. Even on Thursday, which was busier than on our day at the beach, Friday, the was lots of room.
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| Steve on the boardwalk in Les Sables d' Olonne |
Across the harbour, via a shuttle boat, very Granville Island Ferry like for anyone from Vancouver, was a beautiful walk along the rocky shore. It reminded us of Victoria out by Beacon Hill Park. An old church on the point was turned into a small art gallery which was hosting an interesting exhibit of sculpture and paintings. We also checked out the real estate, and we would need a few co-investors to live here but we plan to return soon when we need a dose of the beach. Saturday was a 3.5 hour motorway drive back home. While it's nice to get away, it's always great to get back home.
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| La Grande Plage |
On our way back in, we noticed more summer homes opening up with their British residents. Even our neighbours across the street arrived last evening. I was planning to cut their lawn one more time today before they arrived back, best laid plans and all. On Thursday morning our other neighbour Carl will arrive to get his garden back in shape after months of neglect. We never claimed to be
Alan Titchmarsh. Speaking of gardens, ours is coming along, with initial harvests of strawberries, green beans and now tomatoes.
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| Notre Dame in Saumur |
Even the brocoli is taking shape. I had never seen how either the green beens or brocoli grow, so a real learning experience. The floral section of the garden is blooming as well. The discounted, near death geraniums from Carrefours have survived and are now in full flower. The other thing that has grown in the garden is the fence erected by our western neighbour. While not a total eye sore, it has made quite the impact on our back garden and not in a good way.
Now we settle in for our final two months before we return to Port Coquitlam. We have been lucky to have a few great excuses to sit out the pandemic here in our small, quiet village in France. We hope next year things will be on the mend, but "qui sait", who knows. We will just have to wait to see what next year brings. One sign of normalcy is the emergence of the jet trails across the sky over Bellac. In the wise words of Dr. Bonny Henry, the Provincial Health Officer of British Columbia:
Be Kind, Be Calm, Be Safe!
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| Vern on the Grande Plage |
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| Chateau Saumur |
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| The end of the breakwater in Les Sables d' Olonne |
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| Le Chateau Montreuil Bellay |
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| More ruins in Montreuil Bellay |
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| Rocky shore in Montreuil Bellay |
Bien après 3 semaines fraîches et humides de juin, l'été a finalement fait son chemin vers le centre de la France pour une courte période. Il y a eu quelques jours, nous avons eu un temps ensoleillé avec des sommets au milieu des années 30. Nous pourrions apprécier le fait que la maison reste assez fraîche tant que nous gardons les portes et les fenêtres fermées. Cela permet également de garder "les mouches" à l'écart. Nous avons finalement investi dans une porte moustiquaire pour échapper à "la terrasse". C'est l'un des magnétiques, il est donc facile de se promener avec des boissons dans la main. Juin s'est terminé et juillet a commencé par des conditions météorologiques mitigées, mais chaque jour s'améliorait. À la mi-juillet, nous nous attendons à un ensoleillement et à une vingtaine supérieurs dans un avenir prévisible. Temps d'été parfait.
Les semaines ont été occupées ici. Nous avons eu notre premier aperçu du système médical français récemment. Il y a quelque temps, Steve a remarqué une goutte opaque au centre de son œil gauche. Le Dr Google a donné le diagnostic de dégénérescence maculaire, dont il existe deux types, humide et sec. La sécheresse n'est pas traitable et entraînera éventuellement une certaine cécité. Humide qui est plus rare, est traitable. Steve se penchait vers le type sec, mais pensait qu'il pourrait être bon d'obtenir un deuxième avis. Notre amie Laure, l'a appelée "ophtalmologiste" et a pris rendez-vous. Étant donné que ce n'était que la fin de l'accouchement, le rendez-vous a eu lieu 2 semaines plus tard, donc pas une longue attente. Ce rendez-vous a conduit à une référence à la grande clinique de Limoges. Le premier rendez-vous de Steve il y a eu seulement 4 jours plus tard. Bien que le problème de langue ait causé quelques maux de tête mineurs, les choses se sont déplacées dans la phase de hâte et d'attente une fois qu'il était sous leur garde. Même si vous avez un rendez-vous, cela semble être un moment où vous êtes autorisé à entrer dans la salle d'attente. Trois heures vendredi, environ deux lundi, et pareil mardi. mais après ce petit inconvénient, nous avons eu le nouveau diagnostic était de la variété humide et 3 injections, à un mois d'intervalle, conduiraient à une guérison, et peut-être même à une meilleure vision qu'auparavant. Le seul petit hoquet était que le traitement serait couvert, mais pas le médicament. La France utilise un cocktail de médicaments qui nous coûterait 800 € chacun. À son retour à la clinique lundi pour la première injection, (nous pensions que son œil en valait la peine), Steve a appris que les médicaments qu'il recevrait au Canada lui seraient mis à disposition et que cela coûterait moins de la moitié du prix. C'était la bonne nouvelle de la visite. La mauvaise nouvelle était que Steve était assis dans la mauvaise salle d'attente, et certains ont manqué d'avoir un numéro pour son injection. Quand il est allé au bureau pour s'enquérir, on lui a dit de revenir "demain". Eh bien, finalement mardi est venu et après avoir attendu dans la bonne salle, son heure est venue. Peu de temps après, j'ai reçu un texto, et je cite "Fuck that bless!".
Deux observations:
- parking gratuit à la clinique (qui était vraiment un bâtiment de taille hôpital avec tous les spécialistes dont vous pourriez avoir besoin de la naissance à la mort)
- une flotte de taxis qui transportent les personnes à mobilité réduite à leurs rendez-vous, vous obtenez une ordonnance de votre médecin pour ce service - les hommes et les femmes bien habillés conduisent non seulement le patient, ils les accompagnent à la réception, puis attendent ramenez-les à la maison.
Je sais que nous avons un excellent système au Canada, mais ce pourrait être deux façons d'améliorer une bonne chose.
Compte tenu du Covid 19, il a fallu 8 jours pour voir son premier médecin et recevoir le premier des 3 traitements. Nous retournons à Limoges le 20 juillet pour le deuxième traitement, puis fin août pour le troisième. Bien sûr, cela a prolongé notre séjour jusqu'à ce que tous les traitements soient terminés. Nous sommes en train de changer notre vol au 16 septembre pour notre retour à Vancouver. Air France a rendu cela très simple et peu coûteux. Je reçois un petit remboursement sur mon billet, tout en changeant Steves d'un Paris à Toronto, à un vol de Paris à Vancouver, ne coûtera que 20 $ de plus. Merci Air France. Tenez la presse, ce vol a été annulé! Air France nous a maintenant sur un vol Delta vers Seattle par jour, puis change pour Vancouver. Nous devrons appeler et voir si nous pouvons voler à travers Toronto, Montréal ou Amsterdam. Les horaires des compagnies aériennes sont toujours en cours d'élaboration et nous devrions connaître leur nouvel horaire de septembre plus tard dans le mois. Notre contrat de location de voiture de Renault Canada est prolongé, et ils ont également rendu le processus très facile. Nous devrons échanger des voitures, pour des raisons de légalité, mais cela signifie déjeuner à Bordeaux, pas un vrai problème ...
Nous venons de rentrer d'une courte escapade de quatre jours dans la vallée de la Loire, puis sur la côte ouest. Il a commencé dans un petit village fortifié de Montreuil Bellay, à environ 2,5 heures d'ici. Nous avons séjourné dans un hôtel spa donnant sur le château et l'église. L'hôtel avait une belle piscine et un bar avec terrasse que nous avons apprécié. Le village était très pittoresque et typiquement français. Il y avait plusieurs restaurants pour nos deux dîners. Le deuxième jour, nous sommes partis pour une promenade le long de la Loire. Moulins à vent du XVIIIe siècle, châteaux, églises, vignobles, quelques-uns n'étaient que quelques sites le long du chemin. Nous sommes sortis de la voiture pour flâner le long de la rivière et des coteaux proches, et passé quelques agences immobilières et ce quartier "trop tres cher" mais très joli. Une baignade, une sieste, un digestif et un délicieux dîner se sont terminés ces deux jours. Le jour 3, nous sommes allés à la plage des Sables d'Olonne. Notre hôtel était juste sur le port de pêche. Le long du front de mer, il y avait une série de restaurants, bars et boutiques de cadeaux. À environ 5 minutes à pied dans des ruelles étroites, nous étions sur La Grande Plage. Même si c'était une ville touristique très fréquentée, il y avait beaucoup d'espace le long des zones piétonnes de la ville, et ils avaient même bloqué les voies de circulation pour fournir plus d'espace aux piétons. Il y avait des panneaux indiquant la marche à suivre, dans un sens de ce côté de la rue et dans l'autre sens de l'autre côté de la rue. La Grand Plage était si grande que le nombre limité de touristes avait tous beaucoup d'espace. Même le jeudi, qui était plus occupé que notre journée à la plage, vendredi, il y avait beaucoup de place. De l'autre côté du port, via une navette, très Granville Island Ferry comme pour n'importe qui de Vancouver, était une belle promenade le long de la côte rocheuse. Cela nous a rappelé Victoria hors du parc Beacon Hill. Une ancienne église sur le point a été transformée en une petite galerie d'art qui accueillait une intéressante exposition de sculptures et de peintures. Nous avons également vérifié l'immobilier et nous aurions besoin de quelques co-investisseurs pour vivre ici, mais nous prévoyons de revenir bientôt lorsque nous aurons besoin d'une dose de plage. Samedi était à 3,5 heures de route de retour à la maison. Même s'il est agréable de s'évader, il est toujours agréable de rentrer chez soi.
Sur le chemin du retour, nous avons remarqué que davantage de résidences d'été s'ouvraient avec leurs résidents britanniques. Même nos voisins d'en face sont arrivés hier soir. J'avais l'intention de couper leur pelouse une fois de plus aujourd'hui avant leur retour, les meilleurs plans et tout. Jeudi matin, notre autre voisin Carl arrivera pour remettre son jardin en forme après des mois de négligence. Nous n'avons jamais prétendu être Alan Titchmarsh. En parlant de jardins, le nôtre arrive, avec les premières récoltes de fraises, de haricots verts et maintenant de tomates. Même les brocolis prennent forme. Je n'avais jamais vu comment poussaient les beens verts ou les brocolis, donc une véritable expérience d'apprentissage. La section florale du jardin fleurit également. Les géraniums à prix réduits et proches de la mort de Carrefours ont survécu et sont maintenant en pleine floraison. L'autre chose qui a grandi dans le jardin est la clôture érigée par notre voisin occidental. Bien que ce ne soit pas une douleur oculaire totale, cela a eu un impact considérable sur notre jardin et pas dans le bon sens.
Nous nous installons maintenant pour nos deux derniers mois avant de retourner à Port Coquitlam. Nous avons eu la chance d'avoir quelques excellentes excuses pour asseoir la pandémie ici dans notre petit village tranquille en France. Nous espérons que l'année prochaine les choses vont s'améliorer, mais "qui sait", qui sait. Nous devrons simplement attendre pour voir ce que l’année prochaine nous réserve. Un signe de normalité est l'émergence des traînées de jets à travers le ciel au-dessus de Bellac. Pour reprendre les propos avisés de la Dre Bonny Henry, agente provinciale de la santé de la Colombie-Britannique:
Soyez gentil, soyez calme, soyez prudent!
