My Other House is in France: September 2021

(Le français est en dessous)

Sunrise over Bellac

As I wake up this Tuesday, September 21, I see nothing much has changed.

Canada still has a minority Liberal government, Covid 19 is still circulating like a bad penny and our weather here in France is still unsettled. We have enjoyed a nice start to September with the celebrating of our birthdays, picking up our Renault Capture lease car down in Bordeaux, getting out for bike rides, hikes, picnics and vide greniers on Sundays. We have been getting the most out of our bikes.

Steve was complaining about the comfort of his bicycle seat and so he purchased a replacement foamy tractor seat from a local discount/dollar store.

Out for a ride.

It was difficult to take off the old one and install the new one. Also, this meant he needed to raise the handle bars to keep the whole thing in balance. Thinking it was a finished deal, Steve set off for a test ride. I waited behind at chez nous with my phone close by. Not long into his ride, he called to say that he hadn't tightened the handle bars correctly and had no control over the steering. Luckily it was on a flat stretch of a very quiet country road. Off the pit crew went in the car with some tools to help. The roadside fix seemed to do the trick and the bike has been trouble free since and no more complaints about Steve's seat.

French plumbing.

We also tried a new "DIY" (do it yourself) project. The faucet in the kitchen sink has seen better days, and was very difficult to adjust from shower to spray, and the mount was breaking down and coming loose. We have had success with replacing the faucet in the upstairs bathroom so we had high hopes for the kitchen. Off to the Bricomarché to pick up a new faucet. We choose a mid-priced one, leaving the cheap one on the shelf and we couldn't quite figure out why the next model up was another €30 more. Back at "chez nous" Steve was able to get the old one disconnected and we struggled to get the new one to fit. The current connections were the wrong combinations of males and females, who'd of guessed, and of different sizes, so back to Bricomarché.

Sculpture in Nantes

There was a helpful sales clerk who figured out through our limited French plumbing vocabulary, and his limited English, what we needed. and we left feeling optimistic, but much like the good weather, the feeling didn't last very long. We pieced everything together, crossed our fingers, and turned the water back on. Well every connection leaked. After grabbing some buckets and towels, and turning off the water, there was a short discussion and our plumber was contacted. He was tied up. but luckily he gave us another contact who was able to come the next day to do the job properly. It still took him over an hour to correctly install the new faucet so it was a bit of a job. Fortunately we had discussed a price before he started, but we would have paid double to get the water running again.

L' Erdre River

Our big take away from this experience was to just say no to any more DIY projects and to leave them to the professionals. Who knows what lurks in the plumbing and electrics of a 200 year old house?

Passage Pommeraye

Each trip over here to France, we try to get away on a holiday in a holiday. This year we headed for Nantes, which is about a four hour drive to the north-west. It is France's fifth largest city behind Paris, Marseille, Lyon, and Nice. We explored the lovely centre-ville, which is mostly a pedestrian area, walked the ramparts of the chateau, took in the art in the musée, only 3 other people there so got to be up close and personal with all the treasures, and enjoyed some time at sidewalk cafes. We discovered Les Machines de L'Ile.

Caterpillar

The Grand Elephant

Here they create mechanical creatures, such as spiders, herons, inch-worms and the Grand Elephant. These creatures take on a life of their own, especially the Grand Elephant which strolls around the old ship yards where the workshops are located taking tourists on a ride. Nantes is also the birth place of Jules Verne, and his museum so the combination of Jules's imagination and the new talents of the engineers creates a perfect home to these new creatures. Their plan is to create a new large banyan tree in a local park which was an old quarry, where the creatures will live. Construction is planned to start next year, with completion in 2027. The short stay did prompt me to borrow the book Around the World in 80 Days by Jules Verne.

The Grand Elephant that wanders the island today, I'm sure is based on several elephants Jules had written about, especially the one in India that kept Fhileas Fogg and Passepartout on schedule as they traveled around the world.

Beer from Corsica

Jardin Des Plantes

With the first day of fall upon us, it reminds me that we are now counting our time left here in France in weeks and not months and soon just days. I was up early this morning, and saw the full moon through the bedroom window. As I lie there in bed, I watched as the moon moved across the early morning sky, or was it that the moon stays still and the earth moved, or are we both moving. I guess I should have paid more attention in astrology class.... With fall here, our nights are cool, but we awake today for the first time in a while to a clear sky with no rain predicted for the next few days. It is a great chance to get some laundry done. We do own a dryer, but there is nothing better than clothes dried on the line. It is also a good weather predictor. Usually when we see our neighbours hanging out their laundry, it is going to rain.

Gare de Bellac early

We are also gearing up for the first visitors of the season. Next Friday, we will be welcoming Steve's sister, Donna and a friend of hers, Cindy. They will be with us for the final 3 weeks of our stay to share in even more over-indulging of croissants, fromage et champagne and macrons. We will all be packing up the house and leaving for the airport together. But before we dwell on that sad fact, we will enjoy the 4 weeks that we have left in our secret hideaway here in France.

Loire River in Nantes

We keep hoping to share it with our friends, but for some reason, Covid, there aren't very many people planning to be on the road in the near future. We do have one good friend booked in for next May as she has a wedding in Italy to attend before her arrival here and Steve's sister Victoria sometime in that 6 months stay.

Well the second load of laundry is done in the washer, so back out to the line. After that is done, the lawn needs to be cut once the dew dries, and some spring bulbs need to be planted. No rest for the wicked. Je dois filer ....

Fresh Laundry

More photos below French version

Alors que je me réveille ce mardi 21 septembre, je vois que peu de choses ont changé. Le Canada a toujours un gouvernement libéral minoritaire, le Covid 19 circule toujours comme un sou et notre temps ici en France est toujours instable. Nous avons profité d'un beau début de septembre avec la célébration de nos anniversaires, la récupération de notre voiture de location Renault Capture à Bordeaux, les sorties à vélo, les randonnées, les pique-niques et les vides greniers le dimanche. Nous tirons le meilleur parti de nos vélos. Steve se plaignait du confort de son siège de vélo et il a donc acheté un siège de tracteur en mousse de remplacement dans un magasin discount/dollar local. Il était difficile d'enlever l'ancien et d'installer le nouveau. De plus, cela signifiait qu'il devait élever le guidon pour maintenir l'ensemble en équilibre. Pensant que c'était une affaire conclue, Steve partit pour un essai routier. J'ai attendu derrière chez nous avec mon téléphone à proximité. Peu de temps après le début de sa course, il a appelé pour dire qu'il n'avait pas serré correctement le guidon et qu'il n'avait aucun contrôle sur la direction. Heureusement, c'était sur un tronçon plat d'une route de campagne très calme. Hors du stand, l'équipe est montée dans la voiture avec quelques outils pour aider. La réparation en bordure de route a semblé faire l'affaire et le vélo est sans problème depuis et plus aucune plainte concernant le siège de Steve.

Nous avons également essayé un nouveau projet "DIY" (faites-le vous-même). Le robinet de l'évier de la cuisine a connu des jours meilleurs et était très difficile à régler de la douche au jet, et le support se brisait et se desserrait. Nous avons réussi à remplacer le robinet de la salle de bain à l'étage, nous avions donc de grands espoirs pour la cuisine. Direction le Bricomarché pour récupérer un nouveau robinet. Nous avons choisi un modèle à prix moyen, laissant le moins cher sur l'étagère et nous ne pouvions pas vraiment comprendre pourquoi le prochain modèle était de 30 € de plus. De retour à "chez nous", Steve a réussi à déconnecter l'ancien et nous avons eu du mal à faire tenir le nouveau. Les connexions actuelles étaient les mauvaises combinaisons d'hommes et de femmes, qui avaient deviné, et de tailles différentes, alors revenons à Bricomarché. Il y avait un vendeur serviable qui a compris, grâce à notre vocabulaire limité en plomberie français et à son anglais limité, ce dont nous avions besoin. et nous sommes partis optimistes, mais tout comme le beau temps, le sentiment n'a pas duré très longtemps. Nous avons tout reconstitué, croisé les doigts et rallumé l'eau. Eh bien, chaque connexion a fui. Après avoir attrapé des seaux et des serviettes et avoir coupé l'eau, il y a eu une courte discussion et notre plombier a été contacté. Il était attaché. mais heureusement il nous a donné un autre contact qui a pu venir le lendemain pour faire le travail correctement. Il lui a quand même fallu plus d'une heure pour installer correctement le nouveau robinet, donc c'était un peu un travail. Heureusement, nous avions discuté d'un prix avant qu'il ne commence, mais nous aurions payé le double pour remettre l'eau en marche. Notre gros point à retenir de cette expérience a été de simplement dire non à tout autre projet de bricolage et de les laisser aux professionnels. Qui sait ce qui se cache dans la plomberie et l'électricité d'une maison vieille de 200 ans ?

A chaque voyage ici en France, on essaie de partir en vacances en vacances. Cette année, nous nous sommes dirigés vers Nantes, qui est à environ quatre heures de route au nord-ouest. C'est la cinquième ville de France derrière Paris, Marseille, Lyon et Nice. Nous avons exploré le charmant centre-ville, qui est principalement une zone piétonne, parcouru les remparts du château, admiré les œuvres d'art du musée, seules 3 autres personnes y ont donc pu être de près avec tous les trésors et apprécié quelque temps dans les cafés-terrasses. Nous avons découvert Les Machines de L'Ile. Ici, ils créent des créatures mécaniques, telles que des araignées, des hérons, des vers et le Grand Éléphant. Ces créatures ont leur propre vie, en particulier le Grand Éléphant qui se promène dans les anciens chantiers navals où se trouvent les ateliers en emmenant les touristes en balade. Nantes est aussi le lieu de naissance de Jules Verne, et son musée donc la combinaison de l'imagination de Jules et des nouveaux talents des ingénieurs crée un foyer parfait pour ces nouvelles créatures. Leur plan est de créer un nouveau grand banian dans un parc local qui était une ancienne carrière, où les créatures vivront. Le début des travaux est prévu pour l'année prochaine pour une livraison en 2027. Le court séjour m'a poussé à emprunter le livre Le tour du monde en 80 jours de Jules Verne. Le Grand Éléphant qui erre sur l'île aujourd'hui, j'en suis sûr, est basé sur plusieurs éléphants dont Jules avait écrit, en particulier celui en Inde qui a gardé Fhileas Fogg et Passepartout dans les temps alors qu'ils voyageaient à travers le monde.

Avec le premier jour de chute sur nous, cela me rappelle que nous comptons maintenant notre temps restant ici en France en semaines et non en mois et bientôt en jours. Je me suis levé tôt ce matin et j'ai vu la pleine lune à travers la fenêtre de la chambre. Alors que je suis allongé dans mon lit, j'ai regardé la lune se déplacer dans le ciel du petit matin, ou est-ce que la lune reste immobile et la terre bouge, ou est-ce que nous bougeons tous les deux. Je suppose que j'aurais dû faire plus attention en cours d'astrologie...Avec l'automne ici, nos nuits sont fraîches, mais nous nous réveillons aujourd'hui pour la première fois depuis longtemps avec un ciel clair sans pluie prévue pour les prochains jours. C'est une excellente occasion de faire la lessive. Nous possédons un sèche-linge, mais il n'y a rien de mieux que des vêtements séchés sur la ligne. C'est aussi un bon prédicteur météorologique. Habituellement, lorsque nous voyons nos voisins étendre leur linge, il va pleuvoir.

Nous nous préparons également pour les premiers visiteurs de la saison. Vendredi prochain, nous accueillerons la sœur de Steve, Donna, et une de ses amies, Cindy. Ils seront avec nous pendant les 3 dernières semaines de notre séjour pour partager encore plus de gourmandises de croissants, fromage et champagne et macrons. Nous allons tous emballer la maison et partir ensemble pour l'aéroport. Mais avant de nous attarder sur cette triste réalité, nous allons profiter des 4 semaines qu'il nous reste dans notre cachette secrète ici en France. Nous continuons d'espérer le partager avec nos amis, mais pour une raison quelconque, Covid, il n'y a pas beaucoup de gens qui prévoient de prendre la route dans un proche avenir. Nous avons réservé une bonne amie pour le mois de mai prochain, car elle doit assister à un mariage en Italie avant son arrivée ici et la sœur de Steve, Victoria, au cours de ce séjour de 6 mois.

Eh bien, la deuxième charge de linge est faite dans la laveuse, alors retournez à la ligne. Après cela, la pelouse doit être coupée une fois que la rosée sèche et quelques bulbes de printemps doivent être plantés. Pas de repos pour les méchants. Je dois filer....