La boucle est bouclée

 voir ci-dessous pour l'édition française

Chauvigny

Chauvigny

 Early last week we were wringing out the final good days of weather from this endless summer as we enjoyed a coffee and the sunshine at one of our favourite sidewalk cafés. By Friday we were wringing out anything that got drenched in the storm that rolled over the Atlantic and on into central France. This continued on and off all weekend. This Monday morning, it was solid rain. Our shorts and t-shirts have evolved into sweat pants and sweaters. Not that the outside temperature is that cold, about 15°C, but the natural air-conditioning of the 200 year house keeps us on the cool side. It has been known to be warmer outside than inside. As we were preparing for our final Friday Foursies* of the year with our friend Clare, (now it is Sixsies and includes dinner since we can’t eat just snacks for 3 hours) we turned on the electric heat in the kitchen. 

Tours

We have come full circle since our arrival back in May.  (Cooking Tip # 1 - Always ensure the oven is on bake and not broil before attempting to cook a Crab Quiche)

    Back in late Septmber, we took few days to go and revisit Tours, a city on the banks of the Loire and Cher Rivers. It is only just over 2 hours from here. We were there several years ago, but it was on a Sunday and we didn’t get a feel for the city. This trip we stayed right in the heart of town and enjoyed the sites. It is a perfect 2 day city.  We even had time to stop into Chauvigny, a unique Medieval hilltop village. You never know what you will discover on the back roads of France.

Lunch at the new pub

As we prepare for our departure back to the Metro Vancouver area in less than a week, we are trying to squeeze in all the things that we meant to do all summer. The barista at the café knows our favourite drink, we have visited the two “fine” dinning restaurants of Bellac for delicious meals and we have reservations for Sunday lunch at a riverside English pub about 20 minutes away. (Excellent Sunday Lunch by the way. It felt like crossing the English Channel as we walked through the door. I loved the Yorkshire puddings.) Nous avons invité votre voisin français à dessert et café ce soir. We still have to arrange meeting up with our French friend, Laure for a final coffee or possibly a walk if the weather lets up. 

Our latest discovery

We have taken care of the administrative things such as dealing with the tax office, confirming the return of our lease car and printing the train tickets. The final nails will be to finish the winterizing of the back garden and returning the garden furniture to the garage. Also we need to start to squeeze our worldly belongings into our suitcases for the return. We can leave most of tahe summer clothes here along with an assortment of the basics. We just need to ensure we inventory everything that stays so we don’t return with even more of the same things next Spring.

 

Lunch 

Due to the fact that our stay here in France is longer than the longest car lease plan, we have two days without a car this year. We plan to drop off the lease car in Bordeaux, take the TGV, Train à Grande Vitesse, to Lille, which is in the North-east corner of France. We will enjoy almost 2 full days faire du tourisme of the sites. It is then just a short train trip to Charles De Gaulle airport for a final night on French soil before catching Air France 374 to Vancouver at 10:15 am. We arrive in Vancouver at 12:25 pm so if you are around the airport at noon-ish on Sunday, October 29….. (just kidding). An Uber or a Lyft will be waiting for us for the final leg.

* Foursies: meeting with friends for drinks and snacks at 4:00pm usually on our back terrace.

Fountain in Tours

Vieux Quartier in Tours

Au début de la semaine dernière, nous avons profité des derniers beaux jours de cet été interminable en prenant un café et en profitant du soleil dans l'un de nos cafés-terrasses préférés. Vendredi, nous étions en train d'essorer tout ce qui avait été trempé dans la tempête qui a balayé l'Atlantique et atteint le centre de la France. Cela a continué tout le week-end. Ce lundi matin, il pleuvait à torrent. Nos shorts et t-shirts ont évolué vers des pantalons de survêtement et des pulls. Non pas que la température extérieure soit si froide, environ 15°C, mais la climatisation naturelle de la maison vieille de 200 ans nous garde au frais. On sait qu’il fait plus chaud à l’extérieur qu’à l’intérieur. Alors que nous nous préparions pour notre dernier vendredi Foursies* de l'année avec notre amie Clare (maintenant c'est Sixsies et comprend le dîner puisque nous ne pouvons pas manger que des collations pendant 3 heures), nous avons allumé le chauffage électrique dans la cuisine. La boucle est bouclée depuis notre arrivée en mai. (Conseil de cuisine n°1 – Assurez-vous toujours que le four est en position de cuisson et non de gril avant d'essayer de cuire une quiche au crabe)

De retour fin septembre, nous avons pris quelques jours pour aller revisiter Tours, ville située au bord de la Loire et du Cher. Ce n'est qu'à un peu plus de 2 heures d'ici. Nous y étions il y a plusieurs années, mais c’était un dimanche et nous n’avions pas une idée de la ville. Ce voyage, nous sommes restés en plein cœur de la ville et avons apprécié les sites. C'est une ville parfaite pour 2 jours. Nous avons même eu le temps de nous arrêter à Chauvigny, un village médiéval perché unique. On ne sait jamais ce que l'on va découvrir sur les petites routes de France.

Alors que nous préparons notre retour vers la région métropolitaine de Vancouver dans moins d'une semaine, nous essayons de concilier toutes les choses que nous avions l'intention de faire tout l'été. Le barista du café connaît notre boisson préférée, nous avons visité les deux restaurants « gastronomiques » de Bellac pour de délicieux repas et nous avons des réservations pour le déjeuner du dimanche dans un pub anglais au bord de la rivière à environ 20 minutes. (Excellent déjeuner du dimanche d'ailleurs. C'était comme traverser la Manche en franchissant la porte. J'ai adoré les puddings du Yorkshire.) Nous avons invité votre voisin français à dessert et café ce soir. Il nous reste encore à organiser un rendez-vous avec notre amie française Laure pour un dernier café ou éventuellement une promenade si le temps se calme.

Nous nous sommes occupés des démarches administratives telles que les démarches auprès du bureau des impôts, la confirmation du retour de notre voiture de location et l'impression des billets de train. Les derniers clous seront de terminer l'hivernage du jardin arrière et de remettre le mobilier de jardin au garage. Nous devons également commencer à ranger nos biens matériels dans nos valises pour le retour. Nous pouvons laisser ici la plupart des vêtements d’été ainsi qu’un assortiment de basiques. Nous devons simplement nous assurer d’inventorier tout ce qui reste afin de ne pas revenir avec encore plus des mêmes choses au printemps prochain.

Étant donné que notre séjour ici en France est plus long que le plan de location de voiture le plus long, nous avons deux jours sans voiture cette année. Nous prévoyons de déposer la voiture de location à Bordeaux, de prendre le TGV, Train à Grande Vitesse, jusqu'à Lille, qui se trouve dans le nord-est de la France. Nous profiterons de près de 2 journées complètes pour faire du tourisme des sites. Il ne reste ensuite plus qu'un court trajet en train jusqu'à l'aéroport Charles De Gaulle pour une dernière nuit sur le sol français avant de reprendre le 374 d'Air France pour Vancouver à 10h15. Nous arrivons à Vancouver à 12h25, donc si vous êtes à l'aéroport vers midi le dimanche 29 octobre….. (je plaisante). Un Uber ou un Lyft nous attendront pour la dernière étape.

* Foursies : rendez-vous entre amis pour un verre et une collation à 16h00 généralement sur notre terrasse arrière.

C'est la Rentrée...

Now that I have been retired for 4 years, the first Tuesday of September was not so stressful as the past 58 or so first Tuesdays. We were sitting here trying to stay cool waiting for an undelivery. The bike company that we bought a new bike from screwed up on the order and sent the first one to Paris, and then rearranged things and then sent us two bikes just over a week ago. 

Le chaleur

Instead of just taking the extra bike and moving on with life, I remembered my grade 11 law class about offer and acceptance, and just to be sure we wouldn't be charged for the second bike, we let the company know their mistake and gave them a window of opportunity to pick up the second bike. They did eventually arrange to pick up the second bike a few days later. Easy come, easy go....

La Cité du Vin

As the summer is coming to an end, we were into another chaleur (heat wave). It was early September and  the high was about 38° and we enjoyed cooling down at Lac St. Pardoux. It stayed hot for the rest of the week, we headed back to the lake to attempt to beat the heat again on Wednesday, my birthday. We were hoping for the heat to break soon as we had a short trip up to Paris starting on Sunday, and we didn't want a repeat of the 2 days in Bordeaux a few weeks back where the temperature hit 40°, and most places don't have any climatisation (air-conditioning). It is hard to enjoy sight seeing when all you want to do is hide in the shade.  A highlight of the city is La Cité du Vin, a museum dedicated to wine, especially the local Bordeaux wines. After a few hours touring the exhibit and enjoying a glass of wine on their roof top-terrace over looking the river, we can almost call ourselves oenophiles. 

Porte de Bourgogne

Soulac-Sur-Mer

After the heat of Bordeaux, we headed through the Médoc, one of the five regions of Bordeaux wines to Soulac-Sur-Mer. This is a turn of the century beach resort with wide sandy beaches and crashing waves of the Atlantic Ocean. The main street was crowded with souvenirs, beach stuff, bars and restaurants. We enjoyed a half day on the sunny beach having the waves crash over us as well as a sandy bar with great sangria. The last night in town we enjoyed fish and chips at the Cabane. 

As it turned out, le chaleur continued through Monday in Paris. Added to the heat, three of us were walking wounded. I hurt my hip (Dr. Google thought it was my iliotibial band) but something hurt. 

Sur la plage

Victoria had recently injured a calf muscle, and Clare has had ongoing back problems, so between the 4 of us, we were a slow group of 3. Victoria came up with the great idea to prevent walking and still get out of the hotel by using an Uber instead. We enjoyed visiting the Opera and touring the opulent lobby, before crossing the street and taking in the view from the roof top of Galleries Lafayette department store. 

Sacre Coeur

The roof top was free, and the cafeteria one floor below offered a similar view along with reasonable prices for a coffee or a light lunch. Victoria and Clare boarded the on and off bus to tour the city for the afternoon, while Steve and I ventured out for Notre Dame. I made it about a block and had to get off my feet. It was a nice lunch at a typical sidewalk café. We continued the journey by metro. Seeing Notre Dame, there is still much work to be done. We hear that the spire should be finished by next summer for the Olympics. 

Paris Opera

From there we hobbled up through the Quartier de la Sorbonne and then to le Jardin du Luxembourg. Here we enjoyed seats in the shade and a bottle of our favourite bubbly wine. Even at three times the price, almost €4,00, it made for a great way to take the weight off ma hanche douloureuse. Tuesday, the weather was much cooler and overcast, and we were off to Montmartre, an area of Paris we haven't been to in a while. Well just as we climbed out of our Uber, it started to rain, and rain, and rain. 

Paris Opera

We quickly took cover in a café, La Boheme, for a coffee which then turned into lunch. We finally got out from the protective awning, and took on the rain to do some wandering and shopping. We didn't get far before we regrouped and under the shelter of a poster shop awning; we booked an Uber back to the hotel. Ubers are an exciting way to see parts of the city, as the drivers weave in and out of traffic to attempt to get us to our destination in record time. We never felt unsafe, but there were a few close calls. By Wednesday we had our Goldie Locks day, not too hot and not too rainy, but we were off to escort Victoria to the airport for her flight home to New York City. 

Dinner at the Cocotte

Again another interesting Uber ride, with some tourist commentary along the way. We took the train back to the city after seeing Victoria through the check-in process and the passport check. Then we were in those terrible travel times when there isn't enough time to go somewhere before the train, but too long just to sit and wait. Of course eating, drinking, reading and shopping can pass the time. 

We have now returned to Bellac and have the house to ourselves et nous sommes un peu triste. Over the summer, the front guest bedroom has been redecorated and has become La Chambre Verte. The weather is pleasant with a few clouds and just a high in the mid 20's. I am sitting sur le balcon getting the blog up today. 

Surlac-Sur-Mer

We have little planned for the last 6 weeks or so of our stay. We were able to rearrange our travel plans to have a non-stop flight from Paris to Vancouver. This replaces the flight to Seattle and then a 6 hour layover. Also to avoid driving around and through Paris, we are returning the lease car to Bordeaux, less than 3 hours from here and a much easier drive. Then we are catching a train to Lille, a city in North-eastern France,  for a final short visit before our flight home on Sunday, October 29. 

The rain in Montmartre

Paris Opera

Paris Opera

Notre Dame

The Mill ( a local pub on the river)

Lunch at the Mill

Chèvre 

Lunch in Bordeaux

Bordeaux 

Ancient Rock Formations and Victoria

Miroir d'Eau, Bordeaux

Shopping in Bordeaux

Bordeaux Opera 

Musee Mer Marine

Bordeaux Opera

Moulin in the Médoc

Maintenant que je suis à la retraite depuis 4 ans, le premier mardi de septembre n'a pas été aussi stressant que les quelque 58 premiers mardis précédents. Nous étions assis ici, essayant de rester calmes en attendant une non-livraison. La société de vélos auprès de laquelle nous avons acheté un nouveau vélo a raté la commande et a envoyé le premier à Paris, puis a réorganisé les choses et nous a ensuite envoyé deux vélos il y a un peu plus d'une semaine. Au lieu de simplement prendre le vélo supplémentaire et de continuer ma vie, je me suis souvenu de mon cours de droit de 11e année sur l'offre et l'acceptation, et juste pour être sûr que nous ne serions pas facturés pour le deuxième vélo, nous avons informé l'entreprise de son erreur et lui avons donné leur une fenêtre d'opportunité pour récupérer le deuxième vélo. Ils ont finalement pris des dispositions pour récupérer le deuxième vélo quelques jours plus tard. C'est la vie.... 

Alors que l'été touche à sa fin, nous étions dans une autre chaleur. C'était début septembre, la température maximale était d'environ 38° et nous avons apprécié de nous rafraîchir au Lac St. Pardoux. Il est resté chaud pendant le reste de la semaine, nous sommes retournés au lac pour tenter de combattre à nouveau la chaleur mercredi, mon anniversaire. Nous espérions que la chaleur s'arrêterait bientôt car nous avions fait un petit voyage jusqu'à Paris à partir de dimanche, et nous ne voulions pas répéter les 2 jours à Bordeaux il y a quelques semaines où la température atteignait 40°, et dans la plupart des endroits. ne disposent pas de climatisation (climatisation). Il est difficile de profiter du tourisme quand tout ce que vous voulez faire est de vous cacher à l’ombre. Un point fort de la ville est La Cité du Vin, un musée dédié au vin, en particulier aux vins locaux de Bordeaux. Après quelques heures à visiter l’exposition et à déguster un verre de vin sur leur toit-terrasse surplombant la rivière, on peut presque se qualifier d’œnophiles.

Après la chaleur bordelaise, nous avons traversé le Médoc, l'une des cinq régions des vins de Bordeaux, jusqu'à Soulac-Sur-Mer. Il s'agit d'une station balnéaire du début du siècle avec de larges plages de sable fin et les vagues déferlantes de l'océan Atlantique. La rue principale était remplie de souvenirs, d'articles de plage, de bars et de restaurants. Nous avons profité d'une demi-journée sur la plage ensoleillée, sous les vagues qui s'écrasaient sur nous, ainsi que d'un bar de sable avec une excellente sangria. Le dernier soir en ville, nous avons dégusté un fish and chips à la Cabane.

Il s'est avéré que la chaleur s'est poursuivie jusqu'à lundi à Paris. En plus de la chaleur, trois d'entre nous marchaient blessés. Je me suis blessé à la hanche (le Dr Google pensait que c'était ma bandelette ilio-tibiale) mais quelque chose me faisait mal. Victoria s'était récemment blessée à un muscle du mollet et Clare avait des problèmes de dos persistants, donc entre nous quatre, nous étions un groupe lent de 3. Victoria a eu l'idée géniale d'éviter de marcher tout en sortant de l'hôtel en utilisant un Uber à la place. Nous avons aimé visiter l'Opéra et visiter le somptueux hall d'entrée, avant de traverser la rue et d'admirer la vue depuis le toit du grand magasin Galeries Lafayette. Le toit était gratuit et la cafétéria située à l'étage inférieur offrait une vue similaire ainsi que des prix raisonnables pour un café ou un déjeuner léger. Victoria et Clare sont montées à bord du bus pour visiter la ville pendant l'après-midi, tandis que Steve et moi nous sommes aventurés vers Notre-Dame. J'ai parcouru environ un pâté de maisons et j'ai dû me lever. C'était un bon déjeuner dans un café-terrasse typique. Nous avons continué le voyage en métro. En voyant Notre Dame, il y a encore beaucoup de travail à faire. On entend dire que la flèche devrait être terminée d'ici l'été prochain pour les Jeux olympiques.

De là, nous avons traversé le Quartier de la Sorbonne puis le Jardin du Luxembourg. Ici, nous avons apprécié des sièges à l'ombre et une bouteille de notre vin mousseux préféré. Même à trois fois le prix, près de 4,00 €, c'était un excellent moyen de soulager ma hanche douloureuse. Mardi, le temps était beaucoup plus frais et couvert, et nous partions pour Montmartre, un quartier de Paris où nous n'étions pas allés depuis un moment. Eh bien, juste au moment où nous sortions de notre Uber, il a commencé à pleuvoir, et à pleuvoir, et à pleuvoir. Nous nous sommes rapidement mis à l'abri dans un café, La Bohème, pour un café qui s'est ensuite transformé en déjeuner. Nous sommes finalement sortis de l'auvent de protection et avons profité de la pluie pour flâner et faire du shopping. Nous ne sommes pas allés bien loin avant de nous regrouper et à l'abri d'un auvent de magasin d'affiches ; nous avons réservé un Uber pour rentrer à l'hôtel. Les Ubers sont un moyen passionnant de visiter certaines parties de la ville, car les chauffeurs se faufilent dans la circulation pour tenter de nous amener à destination en un temps record. Nous ne nous sommes jamais sentis en danger, mais il y a eu quelques incidents évités de justesse. Mercredi, nous avons eu notre journée Goldie Locks, ni trop chaude ni trop pluvieuse, mais nous partions escorter Victoria à l'aéroport pour son vol de retour à New York. Encore une autre balade Uber intéressante, avec quelques commentaires touristiques en cours de route. Nous avons repris le train pour rentrer en ville après avoir vu Victoria à travers le processus d'enregistrement et le contrôle du passeport. Ensuite, nous avons vécu ces terribles périodes de voyage où il n'y avait pas assez de temps pour aller quelque part avant le train, mais trop de temps pour s'asseoir et attendre. Bien sûr, manger, boire, lire et faire du shopping peuvent passer le temps.

Nous sommes maintenant de retour à Bellac et avons la maison pour nous seuls et nous sommes un peu triste. Au cours de l'été, la chambre d'amis de devant a été redécorée et est devenue La Chambre Verte. Le temps est agréable avec quelques nuages et juste un maximum au milieu des années 20. Je suis assis sur le balcon pour créer le blog aujourd'hui. Nous avons peu de choses prévues pour les 6 dernières semaines de notre séjour. Nous avons pu réorganiser nos projets de voyage pour avoir un vol sans escale de Paris à Vancouver. Cela remplace le vol vers Seattle puis une escale de 6 heures. Également pour éviter de circuler autour et à travers Paris, nous rendons la voiture de location à Bordeaux, à moins de 3 heures d'ici et un trajet beaucoup plus facile. Nous prenons ensuite le train pour Lille, une ville du nord-est de la France, pour une dernière petite visite avant notre vol de retour le dimanche 29 octobre.

l'été continue

As we have just passed the half-way mark of the summer of 2023, I realized that I have only published one blog. So the pressure was on to get the writing that I have done, into some form for publication. This edition of my blog seems like a pile of marking from back in my teaching days. I just have never gotten around to finishing it and getting it published. So the following are tidbits, sort of like Tim-bits, but with out the ones that no one likes, of events and activities that have occurred since the last posting.

Life here in Bellac during the summer moves along at a nice sloooow pace.

Sur la terrace

Early in May we had the Carnival, then on June 21, the whole country enjoys the Fête de la Music, a one day nation wide music festival, then here in July we have the 69th annual Festival National de Bellac for a week. This is followed by Quatorze juillet, better known as Bastille Day with the feux d'artifice. And along for the ride is a vide-grenier or two. This year, even though the weather on the whole has been great, the outdoor events of the Fête de la Music here in Bellac were cancelled due to the threat of thunder storms. We headed out to the Fête de la Music ready for a great evening, but instead we hung out in the newest pub in town drinking a few too many IPA beers and enjoying their bar snacks. As an untypical night out, we ended up the the pizza place for a pizza as well. The storm that was forecast didn't develop until we were back home in bed. Today we have a wet Wednesday which might dampen a few performances outside the afternoon of the Festival like it did to our laundry yesterday.

At the festival along the Vincou River

It is always nice to know that even though things are different here in France, or why go to a foreign country, some things are the same. This year, every home owner in France had to make a declaration in regards to if your property is a maison principal or secondarie, like ours is. This declaration was introduced in January, and we all had until the end of June to complete it. Most could do it on line, but we don't have an online account for our taxes, so we had to go to the local tax office. Thinking that everyone else would have done it early, we discovered that the French were procrastinators just like us. It was only a hour wait in line, but we finally got it done. There was only one clerk doing the declarations, while the other gentleman sat there and was able to handle any other tax issues, which no one seemed to have. 

Dinner at Carl and Sam's

The last week of June we heard that the line up was up to three hours long, which made our one hour a breeze. Since then they have extended the deadline into July. Another French government initiative is as of today, August 1, you will have to ask for your receipt from a store, they are not automatically printed. They will be emailed or posted to your frequent shopper account. 

This change is motivated by the fight against toxic substances in the receipts and to stop the waste of 30 billion receipts printed each year.
We have said au revoir to our first set of guests, and have welcomed back Steve's sister, Victoria for the next 10 weeks. This is her second summer with us. We drove up to Paris a day before her flight to get into the French sales season which is a big event at shopping centres all over France. Summer sales (les soldes d'été) started on Wednesday and run from 2 to 4 weeks. The dates are set by the central administration. And they do it in stages. with a first markdown, and then a second and sometimes a third. These sales happen twice a year and are the only time French shops are legally allowed to sell items for less than cost and use the word Sales or Soldes in their window ads. Of course those of us with good taste always seem to find things we like that are not on sale...

The kid's disco

We also welcome back our vague de chaleur. This wave started today, and will continue into the next two weeks. This weekend will be the worst with temperatures in the mid 30's. It is not as hot as it could get, but it does mean we need to get up early to get a few things done before we seek refuse in the coolness of our stone house. One of the indoor activities is studying French. I am at day 879 (now up to 892) of my Duolingo lessons. It is almost too hot in here to do another lesson. 

We hope that the high temperatures will not prevent the social unrest in the major cities that we have seen in the past week or to so cool down. We didn't see any of the rioting here in Bellac, but that is not to say there isn't any simmering resentment growing amongst the young even here in the campagne.

Les feux d'artifice!

Just because we are sort of on holidays, we still have to tend to the minutia of day to day living, like waking up to water on the floor. It was in the cave under the first floor bathroom. Luckily all the plumbing is exposed so we were able to trace the source to the toilet, and even better, it was the fresh water input, not the output. We put in a text to our plumber Ian, who installed it several years back and another stroke of luck he was not on a job and was able to come right over to and diagnose the problem and it was somewhere in the sealed section of the toilet and you can't open it without voiding the warranty and we would have had to wait until the following week to get in touch with the company for warranty repairs. I didn't mention that this long day was the day before a holiday weekend here in France. 

Dinner with all of us!

So we thought with a guest already here and 3 more on the way in 4 days, we couldn't wait for the warranty repairs. Off to Bricomarché for a new toilet. We took a picture of the box before we bought it and sent it to Ian and his reply was he would meet us back at the house to install it. By the end of a long day, we had a new non-leaking toilet and a plumber's bill that was less than his original install. I guess we should have run out ant bought lottery tickets with all this luck, but we were just to exhausted.

Bastille Day was a big hit this year. We celebrate it a day early here in Bellac with a few family activities down a the park along the river. 

Out and about in Bellac

In the evening the stage is turned over to a band and then later into the evening a disco. The bar is busy selling beer and wine along with the infamous frites. From our vantage point overlooking the river we can see the fuex d'artifice as they are blasted off into the night sky. For such a small village, everyone is impressed with the show. Afterwards, we headed down to the music, dancing and a late night drink or two. 

The event was well run and a big improvement from the post covid event last year.

Our next set of guest arrive tomorrow for a few days. Steve's former boss/friend Mary and her husband Arne and son Josh are passing through on their European Summer Tour of 2023. It will be the first time we have had 6 adults in the house at one time. We hope that it can handle the pressure. The wine cellar is stocked along with food for many meals and the weather looks good. The house did handle the 6 of us and came through with flying colours. The wine cellar did take a bit of a depleting, but we will slowly restock over the next few days. We took our guests to a few of our favourite spots near-by and we even scheduled in a free afternoon for a rest in the back garden.

Now that our guests have returned to Metro Vancouver, we are back to our slow pace of wondering what day of the week it is. The weather continues to be dry and warm, while the heat waves are lapping on other shores.


Another dinner at Chez Carl et Sam


The train viaduct


Victoria and the train viaduct


Out and about in Bellac again


Josh at the Rochers de Puychaud


Stopping for a drink at the Commerce


Alors que nous venons de passer la mi-parcours de l'été 2023, je me suis rendu compte que je n'avais publié qu'un seul blog. Donc, la pression était forte pour obtenir l'écriture que j'ai faite, sous une forme quelconque pour publication. Cette édition de mon blog ressemble à une pile de notes datant de mes jours d'enseignement. Je n'ai juste jamais eu le temps de le terminer et de le faire publier. Donc, ce qui suit sont des bribes, un peu comme des Tim-bits, mais sans ceux que personne n'aime, des événements et des activités qui se sont produits depuis la dernière publication.

La vie ici à Bellac durant l'été avance à un rythme plutôt lent. Début mai, nous avons eu le Carnaval, puis le 21 juin, tout le pays profite de la Fête de la Musique, un festival de musique national d'une journée, puis ici en juillet, nous avons le 69e Festival National de Bellac pendant une semaine. Vient ensuite Quatorze juillet, plus connu sous le nom de Bastille Day avec les feux d'artifice. Et le long du trajet est un vide-grenier ou deux. Cette année, même si la météo a été dans l'ensemble clémente, les animations extérieures de la Fête de la Musique ici à Bellac ont été annulées en raison de la menace d'orages. Nous nous sommes dirigés vers la Fête de la Musique prêts pour une excellente soirée, mais nous avons plutôt traîné dans le tout nouveau pub de la ville en buvant un peu trop de bières IPA et en appréciant leurs collations au bar. En tant que soirée atypique, nous nous sommes également retrouvés à la pizzeria pour une pizza. La tempête qui était annoncée ne s'est pas développée jusqu'à ce que nous soyons rentrés au lit. Aujourd'hui, nous avons un mercredi humide qui pourrait atténuer quelques performances en dehors de l'après-midi du Festival, comme cela a été le cas pour notre lessive hier.

C'est toujours agréable de savoir que même si les choses sont différentes ici en France, ou pourquoi aller dans un pays étranger, certaines choses sont les mêmes. Cette année, chaque propriétaire de maison en France a dû faire une déclaration pour savoir si votre propriété est une maison principale ou secondaire, comme la nôtre. Cette déclaration a été introduite en janvier et nous avions tous jusqu'à fin juin pour la compléter. La plupart pouvaient le faire en ligne, mais nous n'avons pas de compte en ligne pour nos impôts, nous avons donc dû nous rendre au bureau des impôts local. Pensant que tout le monde l'aurait fait tôt, nous avons découvert que les Français étaient des procrastinateurs comme nous. Ce n'était qu'une heure d'attente en ligne, mais nous avons finalement réussi. Il n'y avait qu'un seul commis qui faisait les déclarations, tandis que l'autre monsieur était assis là et était capable de gérer d'autres problèmes fiscaux, ce que personne ne semblait avoir. La dernière semaine de juin, nous avons entendu dire que la file d'attente durait jusqu'à trois heures, ce qui a fait de notre heure un jeu d'enfant. Depuis lors, ils ont prolongé le délai jusqu'en juillet. Une autre initiative du gouvernement français est qu'à partir d'aujourd'hui, 1er août, vous devrez demander votre reçu dans un magasin, ils ne sont pas automatiquement imprimés. Ils seront envoyés par e-mail ou affichés sur votre compte de client fréquent. Ce changement est motivé par la lutte contre les substances toxiques dans les reçus et pour arrêter le gaspillage de 30 milliards de reçus imprimés chaque année.

Nous avons dit au revoir à notre premier groupe d'invités et avons accueilli la sœur de Steve, Victoria, pour les 10 prochaines semaines. C'est son deuxième été avec nous. Nous sommes allés à Paris un jour avant son vol pour entrer dans la saison des ventes françaises qui est un grand événement dans les centres commerciaux de toute la France. Les soldes d'été (les soldes d'été) ont commencé mercredi et durent de 2 à 4 semaines. Les dates sont fixées par l'administration centrale. Et ils le font par étapes. avec une première démarque, puis une seconde et parfois une troisième. Ces ventes ont lieu deux fois par an et sont la seule fois où les magasins français sont légalement autorisés à vendre des articles à un prix inférieur au coût et à utiliser le mot Sales ou Soldes dans leurs vitrines. Bien sûr, ceux d'entre nous qui ont bon goût semblent toujours trouver des choses que nous aimons qui ne sont pas en solde...

Nous souhaitons également la bienvenue à notre vague de chaleur. Cette vague a commencé aujourd'hui et se poursuivra au cours des deux prochaines semaines. Ce week-end sera le pire avec des températures au milieu des années 30. Il ne fait pas aussi chaud qu'il pourrait faire, mais cela signifie que nous devons nous lever tôt pour faire quelques choses avant de chercher des déchets dans la fraîcheur de notre maison en pierre. L'une des activités intérieures est d'étudier le français. J'en suis au jour 879 (maintenant jusqu'au 892) de mes cours Duolingo. Il fait presque trop chaud ici pour faire une autre leçon. Nous espérons que les températures élevées n'empêcheront pas les troubles sociaux dans les grandes villes que nous avons vus la semaine dernière ou de se refroidir. Nous n'avons pas vu d'émeutes ici à Bellac, mais cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de ressentiment mijoté parmi les jeunes, même ici dans la campagne.



Juste parce que nous sommes en quelque sorte en vacances, nous devons encore nous occuper des détails de la vie quotidienne, comme se réveiller avec de l'eau sur le sol. C'était dans la grotte sous la salle de bain du premier étage. Heureusement, toute la plomberie est exposée, nous avons donc pu retracer la source jusqu'aux toilettes, et mieux encore, c'était l'entrée d'eau douce, pas la sortie. Nous avons envoyé un SMS à notre plombier Ian, qui l'a installé il y a plusieurs années et un autre coup de chance, il n'était pas au travail et a pu venir directement et diagnostiquer le problème et c'était quelque part dans la section scellée des toilettes. et vous ne pouvez pas l'ouvrir sans annuler la garantie et nous aurions dû attendre la semaine suivante pour entrer en contact avec l'entreprise pour les réparations sous garantie. Je n'ai pas mentionné que cette longue journée était la veille d'un week-end férié ici en France. Nous avons donc pensé qu'avec un invité déjà là et 3 autres en route dans 4 jours, nous ne pouvions pas attendre les réparations sous garantie. Direction Bricomarché pour une nouvelle toilette. Nous avons pris une photo de la boîte avant de l'acheter et l'avons envoyée à Ian et sa réponse a été qu'il nous rejoindrait à la maison pour l'installer. À la fin d'une longue journée, nous avions une nouvelle toilette sans fuite et une facture de plombier inférieure à son installation d'origine. Je suppose que nous aurions dû en manquer et acheter des billets de loterie avec toute cette chance, mais nous étions juste trop épuisés.

Le 14 juillet a été un grand succès cette année. Nous le célébrons un jour plus tôt ici à Bellac avec quelques activités familiales dans un parc le long de la rivière. Le soir, la scène est confiée à un groupe puis, plus tard dans la soirée, à une discothèque. Le bar est occupé à vendre de la bière et du vin ainsi que les tristement célèbres frites. De notre point de vue surplombant la rivière, nous pouvons voir les fuex d'artifice alors qu'ils sont soufflés dans le ciel nocturne. Pour un si petit village, tout le monde est impressionné par le spectacle. Ensuite, nous nous sommes dirigés vers la musique, la danse et un verre ou deux en fin de soirée. L'événement a été bien organisé et une grande amélioration par rapport à l'événement post covid de l'année dernière.

Notre prochain groupe d'invités arrive demain pour quelques jours. L'ancienne patronne / amie de Steve, Mary, son mari Arne et son fils Josh, sont de passage lors de leur tournée européenne d'été de 2023. Ce sera la première fois que nous aurons 6 adultes à la fois dans la maison. Nous espérons qu'il pourra supporter la pression. La cave à vin est remplie de nourriture pour de nombreux repas et le temps s'annonce beau. La maison s'est occupée de nous 6 et s'en est sortie avec brio. La cave à vin s'est un peu épuisée, mais nous allons lentement nous réapprovisionner au cours des prochains jours. Nous avons emmené nos invités dans quelques-uns de nos endroits préférés à proximité et nous avons même prévu un après-midi libre pour nous reposer dans le jardin à l'arrière. Maintenant que nos invités sont de retour dans la région métropolitaine de Vancouver, nous sommes de retour à notre rythme lent consistant à nous demander quel jour de la semaine nous sommes. Le temps continue d'être sec et chaud, tandis que les vagues de chaleur clapotent sur d'autres rives.

Le premier mois ( the first month)

Montélimar

I had just started reading State of Terror by Hillary Rodham Clinton and Louise Penny this morning and was enjoying getting back into the book out on the terrace enjoying a warm spring afternoon after lunch. The clear blue skies quickly turned black and grey, and l'averse chased me inside. A perfect time to brew up a pot of tea and finish up the first blog entry of the summer. It's been almost 4 weeks since arriving in France this year. It has been a busy 4 weeks, which included a whole 8 days off on the road to southern France. So this is a good opportunity to look back at the journey so far.

Well just as the summer weather was arriving in the Metro Vancouver area after a long dark cool spring, we should have been spending our last day doing the final preparations for our flight the next day but we weren't. Three days before our flight, I saw a notice on my Air France app stating that our connecting flight from Amsterdam to Paris on May 1st was cancelled due to the air traffic controller's strike. We had to contact Expedia to figure our out how to get to Paris.  The online chat feature seemed to work well and our agent was able to get us out of Vancouver on Wednesday, May 3, three days late. This meant that we had to postpone our Paris adventure with Clare, our Bellac neighbour till later in the summer/fall. (We have already started to rebook) Our new flight to Paris was on Delta airlines via Seattle. Overall, we were pleased with the service on Delta but it is not Air France or KLM for that matter. We are still wondering why any airline can't seem to come up with a decent breakfast! We arrived in Paris on Thursday, May 4, at around 3:00 in the afternoon and we went directly to our hotel for the night. 

Montmorilion

After a few hours of napping, we headed out for a walk and then on to dinner. We headed for our favourite airport Italian restaurant for some pizza and wine. Sitting waiting for dinner, the table to my left caught my attention. As I caught the eye of the woman at the table, it took a moment before, probably due to the jet lag, I realised that I went to high school with Jodie. She was accompanied by Dawn, also from the Centennial class of 77. They and their partners were just finishing a cycling tour of the Bordeaux region. Amazing who you might meet when traveling. Their trip sounded like a great time. What could be better biking and wine!

Rocamadour

Our trip continued on Friday morning with a train ride to Orly airport to pick up our car. This was planned along with the stay in Paris, as it was the closest car pick up point to the city and it couldn't be changed to Charles De Gaulle with short notice. All went well and we were soon on the road. Orly is located south of Paris, so it cut about an hour and a half off our drive to Bellac. It wasn't long before we were getting off the A20 Motorway at exit number 23, heading along the last leg of the journey for Bellac.

Monte Carlo Palace

Opening up a 200 year old house that has been empty for six months is a bit of a pandora's box, you never know what might have happened over the winter. We hooked up the life support systems of the power and water, and it wasn't long before the house was coming back to life. We stocked the fridge, opened the blinds to our view of the village and the church, and our life in Canada was slipping away as a fond memory of a dream, and our life in France started again.  The one good thing was the champagne was already chilled and we raised a toast to notre sante ici en France. 

Our neighbours

This year will be different than most due to the influx of visitors, in fact we only had 4 days before the first arrived. So we had to tame the jungle in the back garden and the spider webs that had taken over the rafters while we were gone. Along with the preparing the house for guests, we had to take part in the second annual Bellac Carnival on Saturday, with food, drink and dancing in the park. We even dropped by the new bar for a pint of IPA before the night was over. Then the Sunday took us to a vide grenier (empty attic) garage sale/car boot sale. The rainy early spring weather dampened the vide grenier, and nothing new found its way into the house. Better luck next weekend. 

Albi

Our first visitors this summer were Steve's sister, Donna, a regular here in Bellac, and her friend Cindy from Calgary making a return visit. They are great guests and I haven't washed a dish since they arrived. Visitors or no visitors, life in a small French village/town moves along at a slow pace. The weather was especially concerning as the early damp spring weather was holding on into May, and outdoor life required sweaters and winter coats. It's not as enjoyable having a night cap on the terrace covered in blankets and jackets as it is during the warm summer months. The cool winds did lead to some home improvements, as some gaps in the attic walls are now filled in to keep out the winter-like breezes. The building materials were old socks and t-shirts. Just a step up from straw and mud, but at least we can't see into the neighbour's grenier any more.

Salon de Provence

The garden has almost completely returned to its' full glory of last year. Just a few more bedding plants are needed and the wild mint needs to be tamed. Tomato plants purchased at a vide grenier have taken root and are flowering, ready for fruit. The tulips, daffodils and hyacinths had bloomed and died off before we arrived, and the irises were in full bloom on our arrival. Now the peonies are waning and we are awaiting the lavender and the honeysuckles to be in full bloom soon. The lawn is a collection of various forms of grass and weeds but if you keep it cut short and squint, it looks okay. We have added as of today, two new bistro tables and chairs so that we can enjoy a meal en plein aire. Today it will be barbequed hamburgers if the orage passes by. Not fine French dining, but you can't do that every evening. 

We have already spent 8 days on the road traveling south to Salon de Provence, Nice and Monte Carlo, and then back north up through Provence. Pit stops were in Rocamadour and Albi. All our stops were memorable as we discovered many hidden gems. There are so many picturesque French villages and town that you can't see them all. Highlights were Rocamadour, Salon de Provence and Vence. Vence is in the mountains above Nice, and from the terrace of our hotel we could see the Mediterranean. (amazing, I have had trouble spelling that word ever since grade 7) Along with not needing to go or eat anywhere on a French holiday, (and there are 4 of them in May: May 1 - May Day, May 8 - Victory Day in Europe, May18 - Ascension Day, and last but not least May 29 - Whit Monday); don't go to Monte Carlo during the Grand Prix weekend but the girls had a dream of gambling in the Café de Paris.

Vence

Well not one to crush someone's dreams, we boarded a bus, transferred to a train, and then arrived to the roar of the Grand Prix. None of us were ready for the blast of sound that almost forced us backwards as the track came right next to the train station exit. The streets that were open to the public were crowded with people and souvenir stands. We followed along with the crowd till we finally were able to break free. We strolled up to the old part of the village, where the palace is. This was a very relaxing and beautiful part of the city. There were views over the Mediterranean and the expensive yachts that that gathered with their rich and famous passengers. We thought there might be view of the race from atop the hill, but the race officials made it their goal in life to ensure that you don't catch a glimpse of the race unless you pay. Plywood and canvas covered chain link fences were everywhere, while a few tried to get a peek through a crack in the wall, there wasn't a view of the race to be had except on the giant tv screens in bars, restaurants and the fan zone. Since the race went right by the casino entrance, we had to wind along back alleys and cross the bridges over the race course to get to the rear entrance making a 20 minute hike out of a 5 minute stroll. 

The Mirimar Hotel in Vence

If you were watching the race, we were crossing one of the Qatar Airlines bridges up by the casino. We would have waved, but they were sealed tight. While the girls were investing their life savings in the slot machines, we spent our life savings on 2 beers in the bar. I'm not sure who came out ahead. 

Rocamadour

Since our return on Monday, we have been enjoying great summer like weather, and today's shower is the first rain in a while. We will get back to normal with some walks/bike rides in the country side and to the boulangerie, sitting in the garden, and enjoying some digestives in the evening. They way retired life is meant to be. 

Nice

Nice

The latest French fashion in keeping warm

Rocamadour

The hills of Rocamadour

Cindy in Salon de Provence

The Mirimar Hotel in Vence

Nice

Monte Carlo

Sunny but cool.

The hills of Rocamadour

Nice

Our neighbours over for drinks, blankets optional

Salon de Provence

Salon de Provence

Salon de Provence

The Mirimar Hotel in Vence

Hard Rock Cafe in Nice

Us in Sablet

Donna in Sablet

Rocamadour

The cliffs of Rocamadour

Je venais de commencer à lire State of Terror de Hillary Rodham Clinton et Louise Penny ce matin et j'aimais me replonger dans le livre sur la terrasse en profitant d'un après-midi de printemps chaud après le déjeuner. Le ciel bleu clair est rapidement devenu noir et gris, et l'averse m'a poursuivi à l'intérieur. Un moment idéal pour préparer une théière et terminer la première entrée de blog de l'été. Cela fait presque 4 semaines depuis son arrivée en France cette année. Cela a été 4 semaines chargées, dont 8 jours entiers de repos sur la route du sud de la France. C'est donc une bonne occasion de revenir sur le chemin parcouru jusqu'à présent.

Eh bien, juste au moment où le temps estival arrivait dans la région métropolitaine de Vancouver après un long printemps sombre et frais, nous aurions dû passer notre dernière journée à faire les derniers préparatifs pour notre vol du lendemain, mais nous ne l'avons pas été. Trois jours avant notre vol, j'ai vu un avis sur mon application Air France indiquant que notre vol de correspondance Amsterdam-Paris du 1er mai avait été annulé en raison de la grève des contrôleurs aériens. Nous avons dû contacter Expedia pour savoir comment nous rendre à Paris. La fonction de chat en ligne semblait bien fonctionner et notre agent a pu nous faire sortir de Vancouver le mercredi 3 mai, avec trois jours de retard. Cela signifiait que nous avons dû reporter notre aventure parisienne avec Clare, notre voisine de Bellac, à plus tard cet été/automne. (Nous avons déjà commencé à rebooker) Notre nouveau vol vers Paris était sur Delta Airlines via Seattle. Dans l'ensemble, nous avons été satisfaits du service sur Delta mais ce n'est ni Air France ni KLM d'ailleurs. Nous nous demandons toujours pourquoi une compagnie aérienne n'arrive pas à proposer un petit-déjeuner décent ! Nous sommes arrivés à Paris le jeudi 4 mai vers 3h00 de l'après-midi et nous sommes allés directement à notre hôtel pour la nuit.

Après quelques heures de sieste, nous sommes partis nous promener puis dîner. Nous nous sommes dirigés vers notre restaurant italien préféré de l'aéroport pour une pizza et du vin. Assis en attendant le dîner, la table à ma gauche a attiré mon attention. Lorsque j'ai attiré l'attention de la femme à table, il a fallu un moment avant, probablement à cause du décalage horaire, que je réalise que j'étais allé au lycée avec Jodie. Elle était accompagnée de Dawn, également de la classe Centenaire de 77. Eux et leurs partenaires venaient de terminer un tour à vélo de la région de Bordeaux. Incroyable qui vous pourriez rencontrer en voyageant. Leur voyage sonnait comme un grand moment. Quoi de mieux que du vélo et du vin !

Notre voyage s'est poursuivi le vendredi matin avec un trajet en train jusqu'à l'aéroport d'Orly pour récupérer notre voiture. Cela a été prévu avec le séjour à Paris, car c'était le point de prise en charge des voitures le plus proche de la ville et il ne pouvait pas être changé pour Charles De Gaulle avec un court préavis. Tout s'est bien passé et nous avons rapidement pris la route. Orly est situé au sud de Paris, il a donc réduit d'environ une heure et demie notre trajet jusqu'à Bellac. Il ne fallut pas longtemps avant que nous quittions l'autoroute A20 à la sortie numéro 23, en direction de la dernière étape du voyage pour Bellac.

Ouvrir une maison vieille de 200 ans et vide depuis six mois, c'est un peu la boîte de pandore, on ne sait jamais ce qui a pu se passer pendant l'hiver. Nous avons branché les systèmes de survie de l'électricité et de l'eau, et il n'a pas fallu longtemps avant que la maison revienne à la vie. Nous remplissions le frigo, ouvrions les stores pour voir le village et l'église, et notre vie au Canada s'éclipsait comme un doux souvenir de rêve, et notre vie en France recommençait. La seule bonne chose était que le champagne était déjà frais et nous avons porté un toast à notre sante ici en France.

Cette année sera différente de la plupart en raison de l'afflux de visiteurs, en fait nous n'avions que 4 jours avant l'arrivée des premiers. Il a donc fallu apprivoiser la jungle du jardin arrière et les toiles d'araignées qui avaient envahi les chevrons pendant notre absence. En plus de préparer la maison pour les invités, nous devions participer au deuxième carnaval annuel de Bellac le samedi, avec de la nourriture, des boissons et de la danse dans le parc. Nous sommes même passés au nouveau bar pour une pinte d'IPA avant la fin de la nuit. Ensuite, le dimanche nous a emmenés dans un vide grenier (grenier vide). Le temps pluvieux du début du printemps a refroidi le vide grenier et rien de nouveau ne s'est introduit dans la maison. Meilleure chance le week-end prochain.

Nos premiers visiteurs cet été étaient la sœur de Steve, Donna, une habituée ici à Bellac, et son amie Cindy de Calgary qui nous rendait visite. Ce sont des invités formidables et je n'ai pas lavé un plat depuis leur arrivée. Visiteurs ou non, la vie dans un petit village français avance lentement. Le temps était particulièrement préoccupant car le temps printanier précoce et humide se maintenait jusqu'en mai et la vie en plein air nécessitait des pulls et des manteaux d'hiver. Ce n'est pas aussi agréable d'avoir un bonnet de nuit sur la terrasse couverte de couvertures et de vestes que pendant les chauds mois d'été. Les vents frais ont conduit à des améliorations de la maison, car certaines lacunes dans les murs du grenier sont maintenant comblées pour empêcher les brises hivernales. Les matériaux de construction étaient de vieilles chaussettes et des t-shirts. Juste un pas au-dessus de la paille et de la boue, mais au moins on ne voit plus dans le grenier du voisin.

Le jardin a presque complètement retrouvé sa pleine gloire de l'année dernière. Il ne manque plus que quelques plantes à massifs et la menthe sauvage doit être apprivoisée. Les plants de tomates achetés dans un vide grenier ont pris racine et fleurissent, prêts à fructifier. Les tulipes, les jonquilles et les jacinthes avaient fleuri et étaient morts avant notre arrivée, et les iris étaient en pleine floraison à notre arrivée. Maintenant les pivoines déclinent et nous attendons que la lavande et les chèvrefeuilles soient bientôt en pleine floraison. La pelouse est une collection de diverses formes d'herbe et de mauvaises herbes, mais si vous la coupez courte et plissez les yeux, ça a l'air bien. Nous avons ajouté dès aujourd'hui, deux nouvelles tables et chaises bistro afin que nous puissions profiter d'un repas en plein air. Aujourd'hui ce seront des hamburgers au barbecue si l'orage passe. Pas une cuisine française raffinée, mais vous ne pouvez pas faire ça tous les soirs.

Nous avons déjà passé 8 jours sur la route vers le sud jusqu'à Salon de Provence, Nice et Monte Carlo, puis retour vers le nord à travers la Provence. Les ravitaillements étaient à Rocamadour et Albi. Tous nos arrêts ont été mémorables car nous avons découvert de nombreux joyaux cachés. Il y a tellement de villages et de villes français pittoresques que vous ne pouvez pas tous les voir. Les temps forts ont été Rocamadour, Salon de Provence et Vence. Vence est dans les montagnes au-dessus de Nice, et de la terrasse de notre hôtel nous pouvions voir la Méditerranée. (incroyable, j'ai du mal à épeler ce mot depuis la 7e année) En plus de ne pas avoir besoin d'aller ou de manger n'importe où pendant les vacances françaises (et il y en a 4 en mai : 1er mai - 1er mai, 8 mai - Jour de la Victoire en Europe, le 18 mai - jour de l'Ascension, et enfin le 29 mai - lundi de Pentecôte) ; n'allez pas à Monte Carlo pendant le week-end du Grand Prix mais les filles rêvaient de jouer au Café de Paris.

Eh bien, pas du genre à écraser les rêves de quelqu'un, nous sommes montés à bord d'un bus, transférés dans un train, puis sommes arrivés au rugissement du Grand Prix. Aucun de nous n'était prêt pour l'explosion de son qui nous a presque forcés à reculer alors que la piste arrivait juste à côté de la sortie de la gare. Les rues ouvertes au public étaient bondées de monde et de stands de souvenirs. Nous avons suivi la foule jusqu'à ce que nous puissions enfin nous libérer. Nous nous sommes promenés jusqu'à la partie ancienne du village, où se trouve le palais. C'était une partie très relaxante et magnifique de la ville. Il y avait des vues sur la Méditerranée et les yachts coûteux qui rassemblaient leurs passagers riches et célèbres. Nous pensions qu'il pourrait y avoir une vue sur la course du haut de la colline, mais les officiels de la course se sont donné pour objectif dans la vie de s'assurer que vous n'entrevoyez pas la course à moins que vous ne payiez. Des clôtures à mailles losangées recouvertes de contreplaqué et de toile étaient partout, tandis que quelques-uns essayaient de jeter un coup d'œil à travers une fissure dans le mur, il n'y avait pas de vue sur la course à avoir sauf sur les écrans de télévision géants dans les bars, les restaurants et le ventilateur zone. Étant donné que la course s'est déroulée juste à côté de l'entrée du casino, nous avons dû serpenter le long des ruelles et traverser les ponts sur le parcours de course pour nous rendre à l'entrée arrière en faisant une randonnée de 20 minutes sur une promenade de 5 minutes. Si vous regardiez la course, nous traversions l'un des ponts de Qatar Airlines près du casino. Nous aurions fait signe, mais ils étaient bien scellés. Pendant que les filles investissaient leurs économies dans les machines à sous, nous avons dépensé nos économies dans 2 bières au bar. Je ne sais pas qui est sorti devant.

Depuis notre retour lundi, nous avons profité d'un beau temps estival, et la douche d'aujourd'hui est la première pluie depuis un moment. Nous reviendrons à la normale avec quelques promenades à pied / à vélo dans la campagne et à la boulangerie, assis dans le jardin et dégustant des digestifs le soir. Ils façon dont la vie à la retraite est censée être.