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When you are lucky enough to have your other house in France, there can be some issues in getting there. As of late we have experienced a few challenges when traveling between the two abodes. This year was no exception. All our bags were packed and we were ready to go, the Uber waiting outside the door and we were just finishing the last of the coffee when I checked my phone to see that Delta Airlines had delayed our flight to Seattle, which would make us miss the connection to Paris. Already on the Delta app they were giving us some alternate trips, but all involved 2 connections or more, instead of the 1 connection in Seattle. We went old school and called Delta's 1-800 number and only had to wait 11 minutes for a return call. Sometimes you get to deal with a person who is designed for their job. Robin from Tampa was such a person. She was very friendly and helpful, even as we declined many different routings all involving at least 2 connection. She persisted and even went to their airline partners to search for an available routing. Our requirements were simple, only one connection or less, and to get to Paris on Monday.
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| The country side |
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| Our delayed flight |
To make a long story short, instead of our 8:15 am original arrival time, we arrived in Paris at 1:43 pm, only 5 hours and 28 minutes late, not too bad in the scheme of things. But due to this delay we missed our train and the next one would have arrived in Bordeaux after 10 pm, too late to pick up the car.
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| New born sheep |
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| The village from the river. |
After completing all the steps to opening up the French house, we can sit back and finally relax. Once the power is turned back on, the water flows, the hot water heater heats, and the gas stoves sparks into action, we can open up a bottle of bubbly, or red, or white, or.. and breathe. This year, that involved still wearing our jackets, vests, sweaters, long johns and anything else we could find. The radiators in the kitchen were turned up full, and the space heater in the lounge was beginning to take the chill out of the air.
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| The local goats |
So while trying to sleep curled up like a pretzel on the plane after enjoying a nice meal, champagne, wine and a few digestifs, I was contemplating what I hate most about flying, and there seemed to be quite a few things in the running. Screaming infants, even if the flight crew distributed ear plugs, people with way too much carry on luggage, the person in front of me insisting on having their chair back in my lap, and of course delays and cancellations. No matter what class you fly in, the delays and cancellations are a fact of life. The seat back in the lap problem and too much carry on are economy problems, and I have never seen too many screaming infants in Business class…. Maybe something to consider as we get older….
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| The country side |
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| After dinner drinks |
Now that we have been here 4 full days, and the house is warming up slightly, and we have conquered “décalage horaire” (jet lag) and just slept through the night for the first time, all this angst over getting here is fading fast. The 48 hours invested from the time we got into the Uber in Port Coquitlam until arriving here in Bellac, seems like a very wise investment.
Lorsque vous avez la chance d’avoir votre autre maison en France, il peut y avoir quelques difficultés pour y arriver. Ces derniers temps, nous avons rencontré quelques difficultés lors de nos déplacements entre les deux demeures. Cette année ne faisait pas exception. Tous nos sacs étaient faits et nous étions prêts à partir, l'Uber attendait devant la porte et nous venions de finir le dernier café quand j'ai vérifié sur mon téléphone pour voir que Delta Airlines avait retardé notre vol vers Seattle, ce qui nous ferait manquer la liaison avec Paris. Déjà sur l'application Delta, ils nous proposaient des voyages alternatifs, mais tous impliquaient 2 connexions ou plus, au lieu d'une connexion à Seattle. Nous sommes allés à l'ancienne et avons appelé le numéro 1-800 de Delta et n'avons dû attendre que 11 minutes pour un retour d'appel. Parfois, vous avez affaire à une personne conçue pour son travail. Robin de Tampa était une telle personne. Elle était très sympathique et serviable, même si nous avons refusé de nombreux itinéraires différents impliquant tous au moins 2 connexions. Elle a persisté et s’est même rendue chez leurs partenaires aériens pour rechercher un itinéraire disponible. Nos exigences étaient simples, une seule correspondance ou moins, et arriver à Paris lundi. Nous avons fini par accepter un vol Air Canada vers Los Angeles (870 kms dans le mauvais sens) puis Air France vers Paris. (Environ 2000 km plus loin que Vancouver directement vers Paris.) En attendant notre vol Air Canada, nous avons visité la porte Delta d'où notre combat initial devait partir et ils attendaient toujours. Le personnel offrait des sandwichs et des boissons aux passagers retardés, nous avons donc pu nous servir nous-mêmes pour déjeuner.
Pour faire court, au lieu de notre heure d'arrivée initiale de 8h15, nous sommes arrivés à Paris à 13h43, soit seulement 5 heures et 28 minutes de retard, ce qui n'est pas trop mal dans l'ordre des choses. Mais à cause de ce retard nous avons raté notre train et le prochain serait arrivé à Bordeaux après 22 heures, trop tard pour récupérer la voiture. Le plan B a donc continué en réservant une chambre dans notre hôtel d'aéroport préféré et a commencé par une sieste de 3 heures, une pizza pour le dîner, puis nous avons essayé de rester éveillés jusqu'à minuit. Notre plan était de nous lever pour le petit-déjeuner à 5h30, de finir de remballer nos bagages et de prendre notre train de 7h17 pour Bordeaux. Eh bien, la compagnie ferroviaire avait des projets différents pour nous. Avec des retards constants, nous avons fini par arriver à Bordeaux avec 1h30 de retard. Un rapide Uber et nous sommes enfin arrivés pour récupérer notre Citroën 3 de location. Comme pour toute voiture neuve, il faut un peu de temps pour apprendre où se trouvent toutes les commandes, et nous avons même dû demander à You Tube comment faire parler le GPS en anglais. (Le français aurait été bien, mais quand il s'agit d'autoroutes compliquées, il vaut toujours mieux éviter qu'une direction importante ne se perde dans la traduction) Les 2h30 de route depuis l'aéroport de Bordeaux se sont déroulées relativement sans incident, à l'exception de l'averse, puis du tempête de grêle avec la route recouverte de quelques centimètres de grêle. Dieu merci, nous roulions lentement ! Donc tout va bien qui finit bien, et dans notre histoire cette fois, tout s’est bien terminé.
Après avoir franchi toutes les étapes d’ouverture de la maison française, nous pouvons nous asseoir et enfin nous détendre. Une fois le courant rétabli, l'eau coule, le chauffe-eau chauffe et les cuisinières à gaz se mettent en action, nous pouvons ouvrir une bouteille de champagne, ou rouge, ou blanc, ou... et respirer. Cette année, cela impliquait de continuer à porter nos vestes, gilets, pulls, caleçons longs et tout ce que nous pouvions trouver. Les radiateurs de la cuisine étaient pleins à craquer et le radiateur du salon commençait à dissiper le froid de l'air. Il faudra quelques jours avant que la maison soit réchauffée. La climatisation naturelle d’une maison vieille de 200 ans est peut-être agréable en été, mais elle ne l’est pas au début du printemps. Nous avons même fait le lit ce matin avec les couvertures chauffantes. Nous voilà de retour du voyage de réapprovisionnement à l'épicerie, et après avoir arpenté notre domaine, nous nous adaptons lentement à l'heure française.
Alors, en essayant de dormir recroquevillé comme un bretzel dans l'avion après avoir dégusté un bon repas, du champagne, du vin et quelques digestifs, je réfléchissais à ce que je déteste le plus dans le fait de voler, et il semblait y avoir pas mal de choses en jeu. Des bébés qui crient, même si l'équipage distribue des bouchons d'oreilles, des gens avec beaucoup trop de bagages à main, la personne en face de moi qui insiste pour que sa chaise soit sur mes genoux, et bien sûr des retards et des annulations. Quelle que soit la classe dans laquelle vous voyagez, les retards et les annulations sont une réalité. Le problème du dossier du siège sur les genoux et l'excès de bagages à main sont des problèmes d'économie, et je n'ai jamais vu trop de bébés hurler en classe Affaires…. Peut-être quelque chose à considérer à mesure que nous vieillissons… Je me souviens que, dans ma jeunesse, j'avais pensé que seules les compagnies aériennes canadiennes pouvaient mettre autant de gens en classe économique, mais plus nous voyageons sur des compagnies aériennes internationales, plus nous voyageons sur des compagnies aériennes internationales, plus cela constitue un inconvénient très international. Donc, jusqu'à ce que Scotty puisse nous téléporter de l'autre côté de l'Atlantique, nous devons soit payer plus cher, soit payer plus.
Maintenant que nous sommes ici depuis un peu plus de 4 jours complets, que la maison se réchauffe légèrement, que nous avons vaincu le « décalage horaire » (décalage horaire) et que nous venons de dormir toute la nuit pour la première fois, toute cette angoisse à l'idée d'arriver ici est évanouissement rapide. Les 48 heures investies depuis le moment où nous sommes montés dans l'Uber à Port Coquitlam jusqu'à notre arrivée ici à Bellac semblent être un investissement très judicieux.
