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| Lac Bordeaux |
It is hard to believe that September has crept up from behind and has given us a swift kick in the rear. We realize that our time here is limited and maybe this year we have taken it a bit for granted. We do still need to pinch ourselves from time to time and tell ourselves that we do own a house in France! This is in no way knocking our condo back in our other home. (There have been some developments on that front too.) September has always been the beginning of a new year for me with a new school year starting and then there is my early September birthday. So we are trying to start a new fall season here in Bellac.
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| Bordeaux |
After returning from Switzerland, we had a few days at home before we were off again. This time down to Bordeaux to exchange lease cars, and then off to a small country home in the Dordogne River valley in the hamlet of Bord. From this base we set off to discover more sites in the Dordogne that we had not yet seen. We enjoyed the day wandering through the medieval city of Sarlat-La-Canéda and then we attempted to see the hill top town of Domme.
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| Our cottage in the Dordonge |
The summer season brings too many tourists to the area, and there were no parking spots available, so when all else fails, we found a restaurant/bar near by. We also enjoyed a hike through the countryside discovering a small château, Saint Crépin. The next day we took a tour of the Château Hautefort which was near the cottage. We enjoyed the tour of the house and gardens and especially enjoyed the cold beer served in the courtyard. The following day we were back in the car for the 2 hour drive back home.
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| Sarlat |
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| Saint Crépin Châteaux |
It wouldn't be summer in Bellac without the annual Riverside Picnic. We have only been invited for the past 3 years, but the tradition has been going on for around 20 years where the French and the English speaking residents along the Vincou River get together for an afternoon of food, drinks and games. We got involved in a serious game of boules with some new French friends. We look forward to next year's edition.
We finished the summer season with a 4 day trip down the west coast to Mimizan Plage. We rented an condo just two blocks from the Atlanta Ocean, only about 4 hours from here. We enjoyed the days on the beach with the waves breaking onto the sandy shores, long walks around the beach town, and soaking up the sun from a different beach chair.
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| Hike |
Watching the incoming tide, we planted our beach chairs just in the break of the waves, and enjoyed the splashing of the Atlantic. Victoria, Steve's sister joined in on the fun , as she is here on her annual visit to Bellac.
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| Vern and Victoria in Mimizan Plage |
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| Victoria and Steve on beach |
Our part-time neighbours have come and gone twice. They all have returned to England to return to their normal lives, but we may get to see them in passing as we head out in October. It was great to spend time with all of them over back yard dinners and drinks, and more drinks and sharing our love for France. It is a good thing that Lidl is having a wine sale as we can take the opportunity restock our wine cellar. Also leaving us for the year is the hot weather. While this summer it never got above 40°, we didn't seem to suffer as much as last year. We didn't want to complain because the season got off to such as poor start with a wet May and June. This now is resulting in a bumper hazel nut (noisette) crop according to our neighbour Andre. The cooler and longer nights have tempted us with long sleeves, sweat pants and slippers. It is almost time to retire the fans spread throughout the house. They stand on guard to protect us from an enemy that has since long retreated.
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| My gladiolas |
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| My tangle of tomatoes |
Even though the growing season is waning, the garden still needs attending to. The grass is slowly turning green again after its phase of terre brûlée. While calling it grass is a bit of false advertising, as it is full of all sorts of green plants. Without a total reboot, and not wanting to use chemicals, We will just have to put up with the various plants and weeds competing for a place in the yard. The honeysuckle (chèvrefeuille) that we planted a few years back is taking over and it is growing up towards our balcony. We have also discovered a trumpet vine which we didn't know what it was until it bloomed for the first and only time. Somehow it snuck into the garden and planted itself while no one was watching. Somewhat like our feral cats. It is now intertwined with the honeysuckle along the fence. We will have to do some pruning to try to tame these two plants. Lower down in the garden, the tomatoes continue to have a very successful year after a very rocky start. The first 6 plants suffered from our wet spring. Since I thought I lost them, I bought another six plants and waited to plant them until we were relatively sure of drier weather. Much to my surprise, the first six were miraculously resurrected and now we have an ample supply. I should apply for a sainthood for bringing the plants back from the dead. Almost daily now I pick a bowl of cherry tomatoes which make for a great snack on a late summer day. Steve has added to the sculpture garden with a few new wire sculptures.
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| Beach party at Ô Bellachon pub |
For the first time I tried to grow gladiolas. I bought a bag full of bulbs in the spring and planted them all close together at the bottom of the garden. I was planning on a spectacular show of colour in August. Well they were much like a classroom of kids all growing at different rates and blooming at different times. There are still a few late bloomers that we are waiting on. We will have to rethink this idea a bit for next year.
We now have Victoria here with us for about 7 weeks. She will be joined by another of Steve's sisters later in September. Donnamarie will bring two of her girlfriends, Denise and Cindy from Calgary to join us. We will have a full house for a few weeks, before the first team head off home, with Donnamarie and Cindy staying on until the bitter end in October. We have one final adventure planned for 5 days in October. Steve and I are off to Marrakesh with our neighbour Clare up the street. I'm looking forward to the adventure of returning to Morocco after 40 years.
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| Steve's lates creation |
I mentioned earlier about development in the saga of our Port Coquitlam home. A developer has bought the 50 year old complex and is trading our old one bedroom for a new one bedroom. We are taking the opportunity to upgrade to a 2 bedroom. With some planning delays and changes, we now have seen the plans, and there has been a lottery to assign the new units. Also, we thought we would have to move out and rent temporarily, but we get to stay in our present unit, while the other half of the complex is razed and rebuilt. You might say like a phoenix being raised from the ashes as one of the buildings suffered a fire this past summer that left a few of our neighbours homeless.
This edition's title is a French expression to describe the good life: Mangez, Bouvez, et Sentez-vous à liaise. Which translates to Eat, drink and feel at ease, or feel at home, which we are doing lots of.....
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| Sarlat |
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| Sarlat |
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| Château Hautefort |
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| Château Hautefort |
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| Château Hautefort |
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| Saint Crépin Châteaux |
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| Summer fête in Bellac |
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| More wire sculpture |
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| Our table at the river picnic |
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| The river picnic |
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| Vern and Steve on the beach in Mimizan Place |
Il est difficile de croire que septembre est arrivé par derrière et nous a donné un coup de pied aux fesses. Nous réalisons que notre temps ici est limité et peut-être que cette année nous l'avons un peu pris pour acquis. Nous devons encore nous pincer de temps en temps et nous dire que nous possédons une maison en France ! Cela ne veut en aucun cas dire que nous avons perdu notre condo dans notre autre maison. (Il y a eu quelques développements de ce côté aussi.) Septembre a toujours été le début d'une nouvelle année pour moi avec une nouvelle année scolaire qui commence et puis il y a mon anniversaire début septembre. Nous essayons donc de commencer une nouvelle saison d'automne ici à Bellac.
A notre retour de Suisse, nous avons passé quelques jours à la maison avant de repartir. Cette fois-ci à Bordeaux pour échanger des voitures de location, puis nous sommes allés dans une petite maison de campagne dans la vallée de la Dordogne dans le hameau de Bord. De cette base, nous sommes partis à la découverte d'autres sites de la Dordogne que nous n'avions pas encore vus. Nous avons passé une journée agréable à flâner dans la cité médiévale de Sarlat-La-Canéda, puis nous avons tenté de voir la ville perchée de Domme.
La saison estivale amène trop de touristes dans la région, et il n'y avait pas de places de parking disponibles, alors quand tout le reste a échoué, nous avons trouvé un restaurant/bar à proximité. Nous avons également apprécié une randonnée à travers la campagne à la découverte d'un petit château, Saint Crépin. Le lendemain, nous avons fait une visite du Château Hautefort qui se trouvait à proximité du gîte. Nous avons apprécié la visite de la maison et des jardins et avons particulièrement apprécié la bière fraîche servie dans la cour. Le lendemain, nous étions de retour dans la voiture pour les 2 heures de route de retour à la maison.
Ce ne serait pas l'été à Bellac sans le pique-nique annuel au bord de la rivière. Nous n'y sommes invités que depuis 3 ans, mais la tradition perdure depuis environ 20 ans où les résidents francophones et anglophones le long de la rivière Vincou se réunissent pour un après-midi de nourriture, de boissons et de jeux. Nous nous sommes impliqués dans une partie de pétanque sérieuse avec de nouveaux amis français. Nous attendons avec impatience l'édition de l'année prochaine.
Nous avons terminé la saison estivale avec un voyage de 4 jours sur la côte ouest jusqu'à Mimizan Plage. Nous avons loué un condo à seulement deux pâtés de maisons de l'océan d'Atlanta, à seulement 4 heures d'ici. Nous avons apprécié les journées à la plage avec les vagues se brisant sur les rivages sablonneux, les longues promenades autour de la ville balnéaire et le fait de profiter du soleil depuis une autre chaise de plage.
En regardant la marée montante, nous avons planté nos chaises de plage juste au milieu des vagues et avons profité des éclaboussures de l'Atlantique. Victoria, la sœur de Steve, s'est jointe à la fête, car elle est ici pour sa visite annuelle à Bellac.
Nos voisins à temps partiel sont venus et repartis deux fois. Ils sont tous retournés en Angleterre pour reprendre leur vie normale, mais nous pourrons peut-être les voir en passant lorsque nous partirons en octobre. C'était génial de passer du temps avec eux tous autour de dîners et de boissons dans le jardin, et encore plus de boissons et de partager notre amour pour la France. C'est une bonne chose que Lidl organise une vente de vin car nous pouvons en profiter pour réapprovisionner notre cave à vin. La chaleur nous a également quittés pour cette année. Bien que cet été, il n'ait jamais dépassé les 40°, nous n'avons pas semblé souffrir autant que l'année dernière. Nous ne voulions pas nous plaindre car la saison avait mal commencé avec un mois de mai et juin pluvieux. Cela se traduit maintenant par une récolte abondante de noisettes (noisettes) selon notre voisin André. Les nuits plus fraîches et plus longues nous ont tentés avec des manches longues, des pantalons de survêtement et des pantoufles. Il est presque temps de ranger les ventilateurs répartis dans toute la maison. Ils montent la garde pour nous protéger d'un ennemi qui a depuis longtemps reculé.
Nos voisins à temps partiel sont venus et repartis deux fois. Ils sont tous rentrés en Angleterre pour reprendre leur vie normale, mais nous les verrons peut-être en passant lorsque nous partirons en octobre. C'était génial de passer du temps avec eux tous autour de dîners et de boissons dans le jardin, et encore de boissons et de partager notre amour pour la France. C'est une bonne chose que Lidl organise une vente de vin car nous pouvons en profiter pour réapprovisionner notre cave à vin. Le temps chaud nous a également quittés pour l'année. Bien que cet été, il n'ait jamais dépassé 40°, nous n'avons pas semblé souffrir autant que l'année dernière. Nous ne voulions pas nous plaindre car la saison a mal commencé avec un mois de mai et juin pluvieux. Cela se traduit maintenant par une récolte abondante de noisettes (noisette) selon notre voisin André. Les nuits plus fraîches et plus longues nous ont tentés avec des manches longues, des pantalons de survêtement et des pantoufles. Il est presque temps de ranger les ventilateurs répartis dans toute la maison. Ils montent la garde pour nous protéger d'un ennemi qui a depuis longtemps reculé.
Même si la saison de croissance s'achève, le jardin a encore besoin d'entretien. Le gazon reverdit doucement après sa phase de terre brûlée. Bien que l'appeler gazon soit une fausse publicité, car il regorge de toutes sortes de plantes vertes. Sans un redémarrage total et ne voulant pas utiliser de produits chimiques, nous devrons simplement supporter les différentes plantes et mauvaises herbes qui se disputent une place dans la cour. Le chèvrefeuille que nous avons planté il y a quelques années prend le dessus et pousse vers notre balcon. Nous avons également découvert une vigne trompette dont nous ne savions pas ce que c'était jusqu'à ce qu'elle fleurisse pour la première et unique fois. D'une manière ou d'une autre, elle s'est faufilée dans le jardin et s'est plantée sans que personne ne la regarde. Un peu comme nos chats errants. Elle est maintenant entrelacée avec le chèvrefeuille le long de la clôture. Nous devrons faire quelques tailles pour essayer d'apprivoiser ces deux plantes. Plus bas dans le jardin, les tomates continuent à avoir une année très réussie après un début très difficile. Les 6 premières plantes ont souffert de notre printemps humide. Comme je pensais les avoir perdues, j'ai acheté six autres plantes et j'ai attendu pour les planter que nous soyons relativement sûrs d'un temps plus sec. À ma grande surprise, les six premières ont été miraculeusement ressuscitées et nous en avons maintenant une réserve suffisante. Je devrais demander une sainteté pour avoir ramené les plantes d'entre les morts. Presque tous les jours maintenant, je cueille un bol de tomates cerises qui constituent un excellent en-cas lors d'une journée de fin d'été. Steve a ajouté au jardin de sculptures quelques nouvelles sculptures en fil de fer.
Pour la première fois, j'ai essayé de cultiver des glaïeuls. J'ai acheté un sac plein de bulbes au printemps et je les ai plantés tous les uns à côté des autres au fond du jardin. Je prévoyais un spectacle de couleurs spectaculaire en août. Eh bien, ils ressemblaient beaucoup à une classe d'enfants qui grandissaient tous à des rythmes différents et fleurissaient à des moments différents. Il reste encore quelques fleurs tardives que nous attendons. Nous devrons repenser un peu cette idée pour l'année prochaine.
Nous avons maintenant Victoria avec nous pendant environ 7 semaines. Elle sera rejointe par une autre des sœurs de Steve plus tard en septembre. Donnamarie amènera deux de ses amies, Denise et Cindy, de Calgary, pour nous rejoindre. Nous aurons une maison pleine pendant quelques semaines, avant que la première équipe ne rentre chez elle, avec Donnamarie et Cindy qui resteront jusqu'à la fin amère en octobre. Nous avons une dernière aventure prévue pour 5 jours en octobre. Steve et moi partons à Marrakech avec notre voisine Clare, au bout de la rue. J'ai hâte de vivre l'aventure de revenir au Maroc après 40 ans.
J'ai mentionné plus tôt le développement de la saga de notre maison de Port Coquitlam. Un promoteur a acheté le complexe vieux de 50 ans et échange notre ancien T1 contre un nouveau T1. Nous en profitons pour passer à un T2. Avec quelques retards et changements de planification, nous avons maintenant vu les plans, et il y a eu une loterie pour attribuer les nouvelles unités. De plus, nous pensions devoir déménager et louer temporairement, mais nous pouvons rester dans notre unité actuelle, pendant que l'autre moitié du complexe est rasée et reconstruite. On pourrait dire que c'est comme un phénix qui renaît de ses cendres, car l'un des bâtiments a été victime d'un incendie l'été dernier qui a laissé quelques-uns de nos voisins sans abri.
Le titre de cette édition est une expression française pour décrire la belle vie : Mangez, Bouvez, et Sentez-vous à liaise. Ce qui se traduit par Mangez, buvez et sentez-vous à l'aise, ou sentez-vous chez vous, ce que nous faisons beaucoup...
