L'Été est la! (Summer is here!)

Steve and I on one of our weekly hikes.

Well after a cool and damp first 3 weeks of June, summer finally made its way to Central France for a short period. There were a few days we have had sunny weather with the highs in the mid 30's. We could appreciate the fact that the house stays quite cool as long as we keep the doors and windows closed. This also helps to keep "les mouches" out.   We finally invested in a screen door to escape to "la terrace". It is one of the magnetic ones, so it is easy to walk right through with drinks in your hand.  June ended and July began with mixed weather, but with each day getting better. Now in mid-July, we are expecting sunny and upper 20's for the foreseeable future. Perfect summer weather.

Along one of our hikes

 It has been a busy couple of weeks here. We got our first taste of the French medical system recently. A while back, Steve noticed an opaque blob in the centre of his left eye. Dr. Google gave the diagnosis of macular degeneration, of which there are two types, wet and dry. Dry is untreatable and will eventually result in some blindness. Wet which is more rare, is treatable. Steve was leaning towards the dry type, but thought it might be good to get a second opinion. Our friend Laure, called her "ophtalmologiste" and made a "rendez-vous".

I can see why it might hurt

Considering that it was just the end of confinement, the appointment was 2 weeks later, so not a long wait. This appointment lead to a referral to the large clinic in Limoges. Steve's first appointment there was only 4 days later. While the language issue caused a few minor headaches, things moved into the hurry up and wait phase once he was under their care. Even though you have an appointment, this seems to be a time that you are allowed to get into the waiting room. Three hours on Friday, about two on Monday, and the same on Tuesday. but after this small inconvenience, we got the new diagnosis was of the wet variety and 3 injections, a month apart, would lead to a cure, and possibly even better vision than before. The only small hiccup was the treatment would be covered, but the actual medicine was not. France uses a cocktail of drugs that would cost us €800 each. Upon returning to the clinic on Monday for the first injection, (we thought his eye was worth it) Steve learnt that the drugs that he would receive in Canada would be made available to him and it would be less than half price. That was the good news from the visit. The bad news was Steve sat in the wrong waiting room, and some how missed getting a number for his injection. When he went to the desk to enquire, he was told to come back "demain". Well, finally Tuesday came and after waiting in the right room, his time came. Shortly after, I got a text, and I quote "Fuck that hurt!".

Two observations:

1. free parking at the clinic, (which was really a hospital sized building with                                  every medical specialist you could need from birth to death)
2. a fleet of taxis that transport those with mobility issues to their appointments, you get a ordoannce from your doctor for this service - the well dressed men and women not only drive the patient they escort them to the reception desk,  and then wait to take them home again.

I know we have a great system in Canada, but these might be two ways to improve a good thing.

Touresols

 Considering the Covid 19, it was 8 days from seeing his first doctor, to receiving the first of 3 treatments. We go back to Limoges on July 20 for the second treatment, and then late August for the third. This of course has extended our stay until all the treatments have been complete. We are in the process of changing our flight to September 16  for our return to Vancouver. Air France has made this very simple and inexpensive. I get a small refund on my ticket, while changing Steves from a Paris to Toronto, to a Paris to Vancouver flight, will only cost $20 more. Thanks Air France. Hold the presses, that flight has been cancelled! Air France has us now on a Delta flight to Seattle a day earlier, and then change for Vancouver. We will have to call and see if we can fly through Toronto, Montreal or Amsterdam. The airline schedules are still a work in progress and we should know their new September schedule later in the month. Our car lease from Renault Canada is being extended, and they have made the process very easy as well. We will have to exchange cars, due to legality issues, but it means lunch in Bordeaux, not a real problem...

Dinner in a garden restaurant

Our hotel in Monteuil Bellay

Our hotel's swimming pool

Chateau Montreuil Bellay

We just returned from a short four day getaway to the Loire Valley and then off to the west coast.  It commenced in a small walled village of Montreuil Bellay, about 2.5 hours from here. We stayed in a spa hotel overlooking the chateau and church. The hotel had a lovely pool and patio bar which we enjoyed. The village was very picturesque and typically French. The were several restaurants for our two dinners out.  On the second day, we headed out for a drive along the Loire River. 18th century windmills, chateaux, churches, vineyards, lovely fews were just a few sites along the way.

Moulin in the vineyard

Ancient ruin in Montreuil Bellay

We did get out of the car to wander along the river and the nearby hillsides, and past a few "agences immobilière" (real estate offices) and this area "trop tres cher" but very lovely. A swim, a nap, a digestive and a delicious dinner ended these two days. On day 3 we were off to the beach in Les Sables d' Olonne.  Our hotel was right on the fishing boat harbour.  Along the waterfront was a series of restaurants, bars and gift shops. About a 5 minute walk through narrow alleys we were on La Grande Plage. Even though it was a very busy tourist town, there was lots of space along the pedestrian areas of the city, and they had even blocked off traffic lanes to provide more space for pedestrians. There were signs for directions to walk to, one way on this side of the street, and other way across the street.  La Grand Plage was so big that the limited number of tourists all had lots of space. Even on Thursday, which was busier than on our day at the beach, Friday, the was lots of room.

Steve on the boardwalk in Les Sables d' Olonne

Across the harbour, via a shuttle boat, very Granville Island Ferry like for anyone from Vancouver, was a beautiful walk along the rocky shore. It reminded us of Victoria out by Beacon Hill Park. An old church on the point was turned into a small art gallery which was hosting an interesting exhibit of sculpture and paintings. We also checked out the real estate, and we would need a few co-investors to live here but we plan to return soon when we need a dose of the beach. Saturday was a 3.5 hour motorway drive back home. While it's nice to get away, it's always great to get back home.

La Grande Plage

On our way back in, we noticed more summer homes opening up with their British residents. Even our neighbours across the street arrived last evening. I was planning to cut their lawn one more time today before they arrived back, best laid plans and all. On Thursday morning our other neighbour Carl will arrive to get his garden back in shape after months of neglect. We never claimed to be Alan Titchmarsh. Speaking of gardens, ours is coming along, with initial harvests of strawberries, green beans and now tomatoes.

Notre Dame in Saumur

Even the brocoli is taking shape. I had never seen how either the green beens or brocoli grow, so a real learning experience. The floral section of the garden is blooming as well. The discounted, near death geraniums from Carrefours have survived and are now in full flower.  The other thing that has grown in the garden is the fence erected by our western neighbour. While not a total eye sore, it has made quite the impact on our back garden and not in a good way.

Now we settle in for our final two months before we return to Port Coquitlam. We have been lucky to have a few great excuses to sit out the pandemic here in our small, quiet village in France. We hope next year things will be on the mend, but "qui sait", who knows. We will just have to wait to see what next year brings. One sign of normalcy is the emergence of the jet trails across the sky over Bellac. In the wise words of Dr. Bonny Henry, the Provincial Health Officer of British Columbia:

                                                       Be Kind, Be Calm, Be Safe!

Vern on the Grande Plage

Chateau Saumur

The end of the breakwater in Les Sables d' Olonne

Le Chateau Montreuil Bellay

More ruins in Montreuil Bellay

Rocky shore in Montreuil Bellay

Bien après 3 semaines fraîches et humides de juin, l'été a finalement fait son chemin vers le centre de la France pour une courte période. Il y a eu quelques jours, nous avons eu un temps ensoleillé avec des sommets au milieu des années 30. Nous pourrions apprécier le fait que la maison reste assez fraîche tant que nous gardons les portes et les fenêtres fermées. Cela permet également de garder "les mouches" à l'écart. Nous avons finalement investi dans une porte moustiquaire pour échapper à "la terrasse". C'est l'un des magnétiques, il est donc facile de se promener avec des boissons dans la main. Juin s'est terminé et juillet a commencé par des conditions météorologiques mitigées, mais chaque jour s'améliorait. À la mi-juillet, nous nous attendons à un ensoleillement et à une vingtaine supérieurs dans un avenir prévisible. Temps d'été parfait.

Les semaines ont été occupées ici. Nous avons eu notre premier aperçu du système médical français récemment. Il y a quelque temps, Steve a remarqué une goutte opaque au centre de son œil gauche. Le Dr Google a donné le diagnostic de dégénérescence maculaire, dont il existe deux types, humide et sec. La sécheresse n'est pas traitable et entraînera éventuellement une certaine cécité. Humide qui est plus rare, est traitable. Steve se penchait vers le type sec, mais pensait qu'il pourrait être bon d'obtenir un deuxième avis. Notre amie Laure, l'a appelée "ophtalmologiste" et a pris rendez-vous. Étant donné que ce n'était que la fin de l'accouchement, le rendez-vous a eu lieu 2 semaines plus tard, donc pas une longue attente. Ce rendez-vous a conduit à une référence à la grande clinique de Limoges. Le premier rendez-vous de Steve il y a eu seulement 4 jours plus tard. Bien que le problème de langue ait causé quelques maux de tête mineurs, les choses se sont déplacées dans la phase de hâte et d'attente une fois qu'il était sous leur garde. Même si vous avez un rendez-vous, cela semble être un moment où vous êtes autorisé à entrer dans la salle d'attente. Trois heures vendredi, environ deux lundi, et pareil mardi. mais après ce petit inconvénient, nous avons eu le nouveau diagnostic était de la variété humide et 3 injections, à un mois d'intervalle, conduiraient à une guérison, et peut-être même à une meilleure vision qu'auparavant. Le seul petit hoquet était que le traitement serait couvert, mais pas le médicament. La France utilise un cocktail de médicaments qui nous coûterait 800 € chacun. À son retour à la clinique lundi pour la première injection, (nous pensions que son œil en valait la peine), Steve a appris que les médicaments qu'il recevrait au Canada lui seraient mis à disposition et que cela coûterait moins de la moitié du prix. C'était la bonne nouvelle de la visite. La mauvaise nouvelle était que Steve était assis dans la mauvaise salle d'attente, et certains ont manqué d'avoir un numéro pour son injection. Quand il est allé au bureau pour s'enquérir, on lui a dit de revenir "demain". Eh bien, finalement mardi est venu et après avoir attendu dans la bonne salle, son heure est venue. Peu de temps après, j'ai reçu un texto, et je cite "Fuck that bless!".

Deux observations:

1. parking gratuit à la clinique (qui était vraiment un bâtiment de taille hôpital avec tous les spécialistes dont vous pourriez avoir besoin de la naissance à la mort)
2. une flotte de taxis qui transportent les personnes à mobilité réduite à leurs rendez-vous, vous obtenez une ordonnance de votre médecin pour ce service - les hommes et les femmes bien habillés conduisent non seulement le patient, ils les accompagnent à la réception, puis attendent ramenez-les à la maison.

Je sais que nous avons un excellent système au Canada, mais ce pourrait être deux façons d'améliorer une bonne chose.

Compte tenu du Covid 19, il a fallu 8 jours pour voir son premier médecin et recevoir le premier des 3 traitements. Nous retournons à Limoges le 20 juillet pour le deuxième traitement, puis fin août pour le troisième. Bien sûr, cela a prolongé notre séjour jusqu'à ce que tous les traitements soient terminés. Nous sommes en train de changer notre vol au 16 septembre pour notre retour à Vancouver. Air France a rendu cela très simple et peu coûteux. Je reçois un petit remboursement sur mon billet, tout en changeant Steves d'un Paris à Toronto, à un vol de Paris à Vancouver, ne coûtera que 20 $ de plus. Merci Air France. Tenez la presse, ce vol a été annulé! Air France nous a maintenant sur un vol Delta vers Seattle par jour, puis change pour Vancouver. Nous devrons appeler et voir si nous pouvons voler à travers Toronto, Montréal ou Amsterdam. Les horaires des compagnies aériennes sont toujours en cours d'élaboration et nous devrions connaître leur nouvel horaire de septembre plus tard dans le mois. Notre contrat de location de voiture de Renault Canada est prolongé, et ils ont également rendu le processus très facile. Nous devrons échanger des voitures, pour des raisons de légalité, mais cela signifie déjeuner à Bordeaux, pas un vrai problème ...

Nous venons de rentrer d'une courte escapade de quatre jours dans la vallée de la Loire, puis sur la côte ouest. Il a commencé dans un petit village fortifié de Montreuil Bellay, à environ 2,5 heures d'ici. Nous avons séjourné dans un hôtel spa donnant sur le château et l'église. L'hôtel avait une belle piscine et un bar avec terrasse que nous avons apprécié. Le village était très pittoresque et typiquement français. Il y avait plusieurs restaurants pour nos deux dîners. Le deuxième jour, nous sommes partis pour une promenade le long de la Loire. Moulins à vent du XVIIIe siècle, châteaux, églises, vignobles, quelques-uns n'étaient que quelques sites le long du chemin. Nous sommes sortis de la voiture pour flâner le long de la rivière et des coteaux proches, et passé quelques agences immobilières et ce quartier "trop ​​tres cher" mais très joli. Une baignade, une sieste, un digestif et un délicieux dîner se sont terminés ces deux jours. Le jour 3, nous sommes allés à la plage des Sables d'Olonne. Notre hôtel était juste sur le port de pêche. Le long du front de mer, il y avait une série de restaurants, bars et boutiques de cadeaux. À environ 5 minutes à pied dans des ruelles étroites, nous étions sur La Grande Plage. Même si c'était une ville touristique très fréquentée, il y avait beaucoup d'espace le long des zones piétonnes de la ville, et ils avaient même bloqué les voies de circulation pour fournir plus d'espace aux piétons. Il y avait des panneaux indiquant la marche à suivre, dans un sens de ce côté de la rue et dans l'autre sens de l'autre côté de la rue. La Grand Plage était si grande que le nombre limité de touristes avait tous beaucoup d'espace. Même le jeudi, qui était plus occupé que notre journée à la plage, vendredi, il y avait beaucoup de place. De l'autre côté du port, via une navette, très Granville Island Ferry comme pour n'importe qui de Vancouver, était une belle promenade le long de la côte rocheuse. Cela nous a rappelé Victoria hors du parc Beacon Hill. Une ancienne église sur le point a été transformée en une petite galerie d'art qui accueillait une intéressante exposition de sculptures et de peintures. Nous avons également vérifié l'immobilier et nous aurions besoin de quelques co-investisseurs pour vivre ici, mais nous prévoyons de revenir bientôt lorsque nous aurons besoin d'une dose de plage. Samedi était à 3,5 heures de route de retour à la maison. Même s'il est agréable de s'évader, il est toujours agréable de rentrer chez soi.

Sur le chemin du retour, nous avons remarqué que davantage de résidences d'été s'ouvraient avec leurs résidents britanniques. Même nos voisins d'en face sont arrivés hier soir. J'avais l'intention de couper leur pelouse une fois de plus aujourd'hui avant leur retour, les meilleurs plans et tout. Jeudi matin, notre autre voisin Carl arrivera pour remettre son jardin en forme après des mois de négligence. Nous n'avons jamais prétendu être Alan Titchmarsh. En parlant de jardins, le nôtre arrive, avec les premières récoltes de fraises, de haricots verts et maintenant de tomates. Même les brocolis prennent forme. Je n'avais jamais vu comment poussaient les beens verts ou les brocolis, donc une véritable expérience d'apprentissage. La section florale du jardin fleurit également. Les géraniums à prix réduits et proches de la mort de Carrefours ont survécu et sont maintenant en pleine floraison. L'autre chose qui a grandi dans le jardin est la clôture érigée par notre voisin occidental. Bien que ce ne soit pas une douleur oculaire totale, cela a eu un impact considérable sur notre jardin et pas dans le bon sens.

Nous nous installons maintenant pour nos deux derniers mois avant de retourner à Port Coquitlam. Nous avons eu la chance d'avoir quelques excellentes excuses pour asseoir la pandémie ici dans notre petit village tranquille en France. Nous espérons que l'année prochaine les choses vont s'améliorer, mais "qui sait", qui sait. Nous devrons simplement attendre pour voir ce que l’année prochaine nous réserve. Un signe de normalité est l'émergence des traînées de jets à travers le ciel au-dessus de Bellac. Pour reprendre les propos avisés de la Dre Bonny Henry, agente provinciale de la santé de la Colombie-Britannique:

                                                       Soyez gentil, soyez calme, soyez prudent!

Life After Deconfinement

Chateau Chalucet

As I opened up the blogger site, I realized that it has been a very long time since I have blogged. It is amazing how time flies when you are having fun. Since the last time I wrote, France has past two major dates in the road to recovery from Covid 19. Back on May 11 we graduated to phase two, where we were able to travel up to 100 km from home and we no longer needed our Attestation Dérogatoire de Déplacement forms to explain to police why we were out of our homes. Also at this time, more stores were able to reopen giving us more choices. We took full advantage of this new freedom, but of course we were still very careful with social distancing.

A great day out took us to Chateau Chalucet, a medieval castle about 50 kms from here. We were able to hike up to and around the castle without seeing another soul. We continued on down the road further to discover a Roman excavation site and had a picnic amongst the archeological dig. Again, totally alone. Traveling without crowds is a real treat. 

Steve at the pub

Laure

During this time we began to meet up with a few more friends for walks and quiet drinks in our garden. We even hosted a very small barbecue and have re-started our French conversation sessions with our French friend, Laure. 

We have got back into going for hikes on the many trails throughout the Haute Vienne department (County/Province). Our first attempt for the year was using a trail map that we collected when we first moved here 5 years ago. Since then a new by-pass has been constructed around the particular area, and map on the guide was published in 2007, so parts of the trail were nowhere to be found. But now with our data plan on our phones were were not as lost as we have been in other years. Since then we have upgraded to an app that has all the trails, a live map showing where you are at all times. Last Sunday, we ventured off to Lac St. Pardoux. It is a very popular recreation area, and we have been there many times in the past to enjoy the beach and swimming. This trip, were were to trek off onto the 26 mile trail around the lake.

Lac St. Pardoux

We knew we were not going to complete the entire loop, but we enjoyed the out and then back.  Being a hot May afternoon, we got off the trail and found a sandy bit on the lake. Of course after an hour hike out, it was a relief to take off the shoes and socks to stand in the clear, fresh water. I was surprised by how refreshing it was and how isolated we were. We hadn't planned on swimming thinking it was too early in the year. So one thing lead to another which lead to our shorts and t shirts in a pile on the shore, and we took the plunge. After the swim, we hiked back to the beach/picnic area for a picnic in the tall grass that has yet to be mowed since the confinement. It was an excellent day out.

France moved out of confinement on Tuesday, June 2 and we strolled down to the pub at the bottom of our hill to enjoy our first pint of the season looking up at the church and out at the river. Under this new stage, we can travel throughout the country, eat at restaurants and drink at cafes and bars. Plans are to open up more of the tourist industry in late June and into early July. We have planned a short trip to the Loire Valley to visit another Chateau and then on to Les Sables d' Olonne for a few days on the Atlantic beaches in early July.

Etang de St. Martial 

The hotels are making things very easy to cancel and change plans if necessary. At the moment, they aren't even asking for a credit card to ensure your reservation. We will continue to do our part in helping the French economy recover. (especially the wineries!)

Just as we moved into stage 2, the warm, almost hot days of April and May seem like distant memories. June seemed to import Vancouver June weather, cool and wet.  The past week and a half and been a mix of rain, clouds and very cool temperatures. The house, which takes a long time to warm up, remains quite cool, leading me yesterday to dig out some winter clothes as we made it a Netflix type of day because of the Netflix weather outside. We were bundled up on the couch attempting to find something interesting and entertaining, but started more shows than we finished. I think we are coming to the end of Netflix and I hope the clouds will move on and we will see the end of the Netflix type of weather.

Things in our department in regards to the virus are going quite well. Since I started keeping track in early May we have only had one additional death and the number in hospital has dropped from 35 down to only 10 at the moment, with only 0 in intensive care.

Our new fireplace

 The trends all seem to be heading in the right directions, so we can only hope. We continue watching the situation at our other home, and we understand that if we returned today, we would have to enter a 2 week isolation. So at the moment our plans to return on July 19 are up in the air so to speak especially now that Air France has cancelled my direct flight to Vancouver. It looks like we will have to make connections in Toronto, Montreal or Amsterdam. We are checking on our options and looking into the issues that a longer stay here in France will bring, and so far so good for a return in late September or October.

We have done some decorating lately, with the completion of a new faux fireplace, painting of the living room, and a few purchases of odds and ends for around the house. A new single bed is set up in the room with no name downstairs, complete with ensuite and wine cellar. So now all we need are some guests to enjoy these new additions with. Our neighbour has almost completed his new fence. It is about 2 meters higher than the current fence, and it will give both parties more privacy as we work in the garden and hang out our unmentionables. We hear good fences make good neighbours, but they don't make good views. Our plumber has come and gone, leaving behind a new toilet in our upstairs salle de bain. The old toilette had been an ongoing issue for the last few years. It seemed a bit of a "crap shoot" whether it would flush properly or not (eeewwww). We hadn't been placing any bets on it lately, and now it sits in the garage waiting for the next "Collecte des Encombrants". We also are proud owners of a new electricity meter after the installer was 5 hours late and got lost on his way. We now can watch in real time our electricity bill increase, but it is interesting to see how much or little electricity we do use each day.

Well I hope that where ever you are reading this, you and your family are safe. We can only hope for better times ahead. Stay safe, keep your distance and wash your hands.

Chateau Chalucet

Bellac Sunset

Le Jardin

Lac St. Pardoux

En ouvrant le site du blogueur, j'ai réalisé que cela faisait très longtemps que je n'avais pas blogué. C'est incroyable comme le temps passe quand on s'amuse. Depuis la dernière fois où j'ai écrit, la France a dépassé deux dates importantes sur la voie du rétablissement de Covid 19. Le 11 mai, nous sommes passés à la phase deux, où nous avons pu parcourir jusqu'à 100 km de chez nous et nous n'avions plus besoin de notre Formulaire d'attestation Dérogatoire de Déplacement pour expliquer à la police pourquoi nous étions sortis de chez nous. Également à cette époque, plus de magasins ont pu rouvrir, nous offrant plus de choix. Nous avons pleinement profité de cette nouvelle liberté, mais bien sûr, nous avons toujours été très prudents avec la distanciation sociale.

Une belle journée nous a conduits au Château Chalucet, un château médiéval à environ 50 km d'ici. Nous avons pu faire de la randonnée jusqu'à et autour du château sans voir une autre âme. Nous avons continué sur la route pour découvrir un site de fouilles romaines et avons pique-niqué parmi les fouilles archéologiques. Encore une fois, totalement seul. Voyager sans foule est un vrai régal.

Pendant ce temps, nous avons commencé à rencontrer quelques autres amis pour des promenades et des boissons tranquilles dans notre jardin. Nous avons même organisé un tout petit barbecue et avons relancé nos sessions de conversation en français avec notre amie française, Laure.

Nous avons recommencé à faire des randonnées sur les nombreux sentiers du département de la Haute Vienne (comté / province). Notre première tentative pour l'année a été d'utiliser une carte des sentiers que nous avons collectée lorsque nous avons déménagé ici il y a 5 ans. Depuis lors, un nouveau contournement a été construit autour de la zone particulière, et une carte sur le guide a été publiée en 2007, de sorte que des parties du sentier étaient introuvables. Mais maintenant, avec notre plan de données sur nos téléphones, nous n'avons pas été aussi perdus que nous l'avons été les autres années. Depuis lors, nous sommes passés à une application qui contient tous les sentiers, une carte en direct indiquant où vous êtes à tout moment. Dimanche dernier, nous nous sommes aventurés au Lac Saint-Pardoux. C'est une zone de loisirs très populaire, et nous y sommes allés plusieurs fois dans le passé pour profiter de la plage et de la baignade. Ce voyage devait se diriger vers le sentier de 26 milles autour du lac.

a Hollyhock (not ours)

Nous savions que nous n'allions pas terminer la boucle entière, mais nous avons apprécié la sortie puis le retour. Étant un après-midi chaud de mai, nous avons quitté la piste et trouvé un peu de sable sur le lac. Bien sûr, après une heure de randonnée, c'était un soulagement d'enlever les chaussures et les chaussettes pour se tenir dans l'eau claire et fraîche. J'ai été surpris de voir à quel point c'était rafraîchissant et à quel point nous étions isolés. Nous n'avions pas prévu de nager en pensant que c'était trop tôt dans l'année. Donc, une chose en amène une autre qui mène à nos shorts et t-shirts en tas sur le rivage, et nous avons franchi le pas. Après la baignade, nous sommes retournés à la plage / aire de pique-nique pour un pique-nique dans les hautes herbes qui n'a pas encore été tondu depuis l'accouchement. Ce fut une excellente journée.

La France est sortie du confinement le mardi 2 juin et nous nous sommes promenés au pub au bas de notre colline pour profiter de notre première pinte de la saison en regardant l'église et la rivière. Sous cette nouvelle étape, nous pouvons voyager à travers le pays, manger dans des restaurants et boire dans des cafés et des bars. Il est prévu d'ouvrir davantage l'industrie touristique fin juin et début juillet. Nous avons prévu un petit voyage dans le Val de Loire pour visiter un autre château puis aux Sables d'Olonne pour quelques jours sur les plages de l'Atlantique début juillet.

Les hôtels rendent les choses très faciles à annuler et à changer de plan si nécessaire. Pour le moment, ils ne demandent même pas de carte de crédit pour assurer votre réservation. Nous continuerons à faire notre part pour aider l'économie française à se redresser. (surtout les caves!)

Tout comme nous sommes passés à l'étape 2, les jours chauds, presque chauds d'avril et de mai semblent être des souvenirs lointains. Juin a semblé importer le temps de juin à Vancouver, frais et humide. La semaine dernière et demie et été un mélange de pluie, de nuages ​​et de températures très fraîches. La maison, qui prend beaucoup de temps à se réchauffer, reste assez cool, ce qui m'a conduit hier à déterrer des vêtements d'hiver car nous en avons fait un type de journée Netflix en raison de la météo Netflix à l'extérieur. Nous étions emmitouflés sur le canapé pour essayer de trouver quelque chose d'intéressant et de divertissant, mais nous avons commencé plus de spectacles que nous n'en avions fini. Je pense que nous arrivons à la fin de Netflix et j'espère que les nuages ​​continueront et que nous verrons la fin du type de temps Netflix.

Les choses dans notre département en ce qui concerne le virus vont très bien. Depuis que j'ai commencé à garder une trace au début du mois de mai, nous n'avons eu qu'un seul décès supplémentaire et le nombre à l'hôpital est passé de 35 à seulement 10 pour le moment, avec seulement 0 en soins intensifs.

Les tendances semblent toutes aller dans la bonne direction, nous ne pouvons donc qu'espérer. Nous continuons de surveiller la situation dans notre autre maison et nous comprenons que si nous revenions aujourd'hui, nous devions entrer dans un isolement de deux semaines. Donc pour le moment nos plans de retour le 19 juillet sont en suspens pour ainsi dire surtout maintenant qu'Air France a annulé mon vol direct vers Vancouver. Il semble que nous devrons établir des liens à Toronto, Montréal ou Amsterdam. Nous vérifions nos options et étudions les problèmes qu'un long séjour ici en France entraînera, et jusqu'à présent tout va bien pour un retour fin septembre ou octobre.

Nous avons fait de la décoration récemment, avec l'achèvement d'une nouvelle fausse cheminée, la peinture du salon et quelques achats de bric et de broc autour de la maison. Un nouveau lit simple est installé dans la chambre sans nom en bas, avec salle de bains et cave à vin. Alors maintenant, tout ce dont nous avons besoin, c'est de quelques invités pour profiter de ces nouveaux ajouts. Notre voisin a presque terminé sa nouvelle clôture. Il est à environ 2 mètres plus haut que la clôture actuelle, et cela donnera aux deux parties plus d'intimité pendant que nous travaillons dans le jardin et que nous traînons nos inmentionnables. Nous entendons de bonnes clôtures faire de bons voisins, mais elles ne font pas de bonnes vues. Notre plombier est venu et reparti, laissant derrière lui de nouvelles toilettes dans notre salle de bain à l'étage. L'ancienne toilette était un problème constant depuis quelques années. Cela semblait un peu un "tournage de merde" si elle se vidait correctement ou non (eeewwww). Nous n'avions placé aucun pari ces derniers temps, et maintenant il se trouve dans le garage en attendant la prochaine "Collecte des Encombrants". Nous sommes également fiers de posséder un nouveau compteur d'électricité après que l'installateur a été en retard de 5 heures et s'est perdu sur son chemin. Nous pouvons maintenant regarder en temps réel notre facture d'électricité augmenter, mais il est intéressant de voir combien ou peu d'électricité nous utilisons chaque jour.

Eh bien, j'espère que partout où vous lirez ceci, vous et votre famille serez en sécurité. Nous ne pouvons qu'espérer de meilleurs temps à venir. Restez en sécurité, gardez vos distances et lavez-vous les mains. 

I Heard the Cuckoo Call My Name!

Vincou River

A country road

It is hard to believe that we have now been here in Bellac, France, for six weeks. We have been very fortunate that our confinement has been during an unusually warm March and April and we have a great back yard/garden and the countryside as our front yard. This has allowed us to get out and about for gardening, soaking in the sun and long walks/hikes along country roads and trails. We rarely see any other people or cars as we wander along, stretching our hour long/one kilometre from home restrictions. We have also used this time to whittle down the to-do list. The list was originally made to keep us a little busy for the entire stay, but we completed the list in less than 6 weeks. I'm sure we will be able to find other things to fix, arrange, clean or change in order to stay busy.

La Terrace

We have the carrot on the string of May 11 as the end of our very strict Chez Nous confinement and maybe because of this we have noticed a little more activity around us as the French are getting a little restless. Yesterday the crews were out in the neighbourhood finishing work on a local fire hydrant, a hole that has been there since we arrived and today there were crews at the local electrical substation for the first time in the six weeks. Last week, the pizza restaurant has started "emporter" again and there is a burger war between the burger place in town and the local pub just down the street from us. There was even a food truck in the grocery store parking lot from a bar about 20 minutes out of town. We like the pub because they do deliver for only an additional €2 so we treated ourselves with their famous fish and chips last Wednesday. Over the weekend they had buy one can a beer and get a second free with your delivery, not a bad incentive.

My poppies

Steve's goat

In the six years that we have been coming back to Chez Nous, this is the first time we have been in Bellac during the spring. As I mentioned, the weather has been warm and sunny which as allowed us to be outside a lot more than expected.  Our garden flowering cycle has been through the hyacinths, tulips, and irises which continue to blossom. The wild poppies have just started to flower along with some perennial blooming shrubs, and the peonies buds are just waiting to burst into colour. Last week the local Bricomarché reopened, (Home Depot like) and I was able to purchase some marigolds and geraniums to add some colour onto the terrace. I have already planted two types of tomatoes and some lettuce plants. Some creatures were using our garden as a salad bar, so the heads of lettuce were replanted into pots and are now doing better on the terrace. I planted from seed some green beans and now these have been repotted from the egg cups into pots as they are well on their way. We have been busy not only with our garden and lawn, we are also cutting the lawns of two of our neighbours who are stuck in England. It is nice to get out and be productive and be "les voisins amicaux".

A Cuckoo Bird

The other feature of spring in the Haute Vienne, (our department), is the arrival of the cuckoo bird. My only exposure to this bird is from cuckoo clocks from somewhere in my childhood. Now we hear the very distinctive call of the male cuckoo as we are outside. This is in addition to all of the other song birds that we are blessed to hear as we sit out on our terrace. Daily, I put out the cushions, pillows and blankets if it gets too cool for you, on the garden furniture in hopes that someone will stop by soon for an afternoon apéritif. I feel like the Friendly Giant setting up the chairs each day; we do have the bigger chair for two to curl up in. I know it goes against the social distancing right now, but we can plan for the future when is will be safe to visit.

La salon

Later today, Tuesday, April 28, we should find out what the French Government has planned for May 11 and beyond. The Prime Minister's plan is being presented to parliament today, and will be voted on by the National Assembly soon. This should give us an idea of what we will be able to do for the next two and a half months that we are here. We know that bars and restaurants won't open until at least mid-June. Hopefully some longer drives and some site seeing will be possible. Here in the Haute Vienne, we have been spared the onslaught of Covid -19. Unlike Paris, and the eastern parts of the country, we have had few cases. This may help us since the government is planning to ease restrictions based on the severity of the out breaks.

At the moment, we have a flight home booked for July 19, so we will have to see if that is possible. There are only a few flights from Paris to Montreal each week right now, and Air France is announcing their summer flight schedule in June. We will just have to wait and see. Until then, we we continue to enjoy all that Bellac has to offer. As much as we love our apartment in Port Coquitlam, if we have to be stuck somewhere, here is a pretty good place.

Bellac in the evening

Il est difficile de croire que nous sommes ici depuis six semaines à Bellac, en France. Nous avons été très chanceux que notre confinement ait eu lieu pendant un mois de mars et avril exceptionnellement chaud et nous avons une grande cour arrière / jardin et la campagne comme cour avant. Cela nous a permis de sortir pour le jardinage, de profiter du soleil et de longues promenades / randonnées le long des routes de campagne et des sentiers. Nous voyons rarement d'autres personnes ou voitures lorsque nous nous promenons, allongeant notre heure / un kilomètre des restrictions de la maison. Nous avons également utilisé ce temps pour réduire la liste des choses à faire. La liste était à l'origine faite pour nous tenir un peu occupés pendant tout le séjour, mais nous avons terminé la liste en moins de 6 semaines. Je suis sûr que nous pourrons trouver d'autres choses à réparer, organiser, nettoyer ou changer pour rester occupé.

Nous avons la carotte sur la chaîne du 11 mai à la fin de notre confinement très strict Chez Nous et peut-être à cause de cela, nous avons remarqué un peu plus d'activité autour de nous car les Français deviennent un peu agités. Hier, les équipes étaient dans le quartier pour terminer les travaux sur une bouche d'incendie locale, un trou qui était là depuis notre arrivée et aujourd'hui, il y avait des équipes au poste électrique local pour la première fois en six semaines. La semaine dernière, la pizzeria a recommencé "emporter" et il y a une guerre des hamburgers entre le hamburger de la ville et le pub local juste en bas de la rue. Il y avait même un camion de nourriture dans le parking de l'épicerie d'un bar à environ 20 minutes de la ville. Nous aimons le pub car ils ne livrent que pour 2 € supplémentaires, nous nous sommes donc régalés avec leur fameux fish and chips mercredi dernier. Au cours du week-end, ils ont acheté une canette de bière et en obtenir une seconde gratuite avec votre livraison, ce qui n'est pas une mauvaise incitation.

Depuis six ans que nous revenons à Chez Nous, c'est la première fois que nous venons à Bellac au printemps. Comme je l'ai mentionné, le temps a été chaud et ensoleillé, ce qui nous a permis de sortir beaucoup plus que prévu. Notre cycle de floraison dans le jardin a traversé les jacinthes, les tulipes et les iris qui continuent de fleurir. Les coquelicots sauvages viennent de commencer à fleurir avec quelques arbustes à fleurs vivaces, et les bourgeons de pivoines n'attendent que d'éclater en couleur. La semaine dernière, le Bricomarché local a rouvert ses portes (comme Home Depot) et j'ai pu acheter des soucis et des géraniums pour ajouter de la couleur sur la terrasse. J'ai déjà planté deux types de tomates et quelques plants de laitue. Certaines créatures utilisaient notre jardin comme bar à salade, donc les têtes de laitue ont été replantées dans des pots et se portent maintenant mieux sur la terrasse. J'ai planté des graines des haricots verts et maintenant ils ont été rempotés des coquetiers dans des pots car ils sont en bonne voie. Nous avons été occupés non seulement avec notre jardin et notre pelouse, nous coupons également les pelouses de deux de nos voisins qui sont coincés en Angleterre. C'est sympa de sortir et d'être productif et d'être "les voisins amicaux".

L'autre particularité du printemps en Haute Vienne, (notre département), c'est l'arrivée du coucou. Ma seule exposition à cet oiseau provient d'horloges à coucou de quelque part dans mon enfance. Maintenant, nous entendons l'appel très distinctif du coucou mâle alors que nous sommes à l'extérieur. C'est en plus de tous les autres oiseaux chanteurs que nous avons la chance d'entendre en nous asseyant sur notre terrasse. Chaque jour, je mets les coussins, les oreillers et les couvertures s'il fait trop frais pour vous, sur le salon de jardin dans l'espoir que quelqu'un s'arrête bientôt pour un apéritif l'après-midi. J'ai l'impression que le Géant amical installe les chaises chaque jour; nous avons la plus grande chaise pour deux pour se blottir. Je sais que cela va à l'encontre de la distanciation sociale en ce moment, mais nous pouvons planifier l'avenir quand il sera sûr de visiter.

Plus tard dans la journée, mardi 28 avril, nous devrions découvrir ce que le gouvernement français a prévu pour le 11 mai et au-delà. Le plan du Premier ministre est présenté au Parlement aujourd'hui et sera bientôt voté par l'Assemblée nationale. Cela devrait nous donner une idée de ce que nous pourrons faire au cours des deux mois et demi à venir. Nous savons que les bars et restaurants n'ouvriront pas avant la mi-juin au moins. Espérons que certains lecteurs plus longs et une visite du site seront possibles. Ici en Haute Vienne, nous avons été épargnés par l'assaut de Covid -19. Contrairement à Paris et à l'est du pays, nous avons eu peu de cas. Cela peut nous aider, car le gouvernement prévoit d'assouplir les restrictions en fonction de la gravité des pauses.

Pour le moment, nous avons un vol de retour réservé pour le 19 juillet, nous devrons donc voir si c'est possible. Il n'y a que quelques vols de Paris à Montréal chaque semaine en ce moment, et Air France annonce son programme de vols d'été en juin. Nous devrons simplement attendre et voir. Jusque-là, nous nous continuons à profiter de tout ce que Bellac a à offrir. Autant que nous aimons notre appartement à Port Coquitlam, si nous devons être coincés quelque part, voici un très bon endroit.

Un Noveau Normal

(Pour la version française, voir ci-dessous)

Emergency Supplies

It has been a busy two weeks since I last posted a blog. I can't believe that we have been here in Bellac for three weeks now, as of tomorrow. We have moved our clocks forward last Sunday, (our second time this year), we have now have two sources of internet, so we should not have to be judging everything we download on our 'sponge worthiness' scale, or more topical, we have a square or two to spare. We are shopping less and walking more. It is amazing how living a  "Rester chez nous" lifestyle can help your budget. Even the beer and wine line is doing fine due to finding a delicious Sauvignon Blanc for under €3 and a great Bordeaux for just over €3. Certainly makes these trying times less trying.

March Lambs

The weather here as been all over the spring charts. March retreated more like a lion than the young lambs we see in the fields. From snow on Monday, to mid 20's this afternoon. The garden is doing well as the hyacinths have given way to the tulips.  The perennials are filling in and it will be great to be here throughout the spring to see them begin to bloom.

View from the Bridge

I have 3 iris plants, and have never seen them bloom like they are preparing to do now. One grocery store has a small plant section, so I hope i can add a few annuals to the collection soon.

The covid-19 situation locally is quite calm. Our local hospital in Limoges has room for more ICU patients at the moment, and France is moving patients form high outbreak areas who's hospitals are full to areas like ours where there is room. We are still under strict regulations about leaving the house. This daily changing of the date on our forms, (the only way we know what the date is) which we now use white out tape may be a thing of the past.

Our neighbourhood goats

By Monday, there will be an iphone edition of the form we must carry with us at all times.  On Saturday, the police were at the outdoor market ensuring that everyone's forms were filled out correctly. The market was set up differently this week: there was a one way path through the various stalls, a police officer was controlling the entry, hand-sanitizer stations were at the entrance and the exit, and there were barriers to keep everyone back from the vendors. It seems safer than the narrow aisles of the grocery store. We treated ourself to a baguette and some pastries. So much for the low carb diet.

The cats of Bellac

We did reach the date of our first cancellation. Some of our family and friends were to arrive last Wednesday for a three week stay. Our fingers are crossed in hopes that a planned visit in June of more family will be able to occur.

Speaking of planning for the future, there is talk here in France about how things might slowly get back to normal. While this may be weeks or months away, the government is discussing how this might be phased in, with various stages for various places in the country. They realize that they just can't flip a switch and everything will be back to the old normal.  Even McDonalds wants to open up about 30 of their restaurants in the near future providing take away service only. So who knows how long this will last before there may be some return to a new normal.

I continue to work on the finer points of French grammar. Yesterday's lesson was on masculine and feminine nouns and adjectives. Why is it "le village" but "la ville"?  Alhors, I will have lots of time to ponder these burning questions. We are looking forward to the recommencements our French lessons at the 'Familles Rurales' office and our weekly visits from our French friend Laure, who comes over and corrects our terrible pronunciation. 

We are keeping up with my side of the family on a Facebook Messenger Family Check-in group. We are spread out from France to Thailand to Langley. On Steve's side of the family, we are now checking in on Zoom video meeting. They are scattered from France to Peru, New York City, Waterloo, Mountain View, CA, and Coquitlam.

The Vincou River

We chat with our local friends from the street through their windows or in the aisles of grocery store if we happen to figuratively bump into them. Everyone seems to be doing the best they can under these new normal conditions. Hope everyone reading this is well and surviving the best you can.

Thanks for the comments from our last blog. Nice to know that there are people reading. Angela: yes it is a raven on the side of the shed, there are two wire crows on the roof of the shed, and we are pleased that old lawn mower that couldn't cut much lower is really environmentally friendly after all. Mary: yes Fred and her mum have returned for both breakfast and dinner daily. Dave: yes Bellac is a paradise right now with all this going on. Social Isolationism at its best. 

 

Cela fait deux semaines bien remplies que j'ai publié un blog pour la dernière fois. Je ne peux pas croire que nous soyons ici à Bellac depuis trois semaines maintenant, à partir de demain. Nous avons avancé nos horloges dimanche dernier, (notre deuxième fois cette année), nous avons maintenant deux sources Internet, nous ne devrions donc pas avoir à juger tout ce que nous téléchargeons sur notre échelle de `` l'éponge '', ou plus d'actualité, nous avoir un carré ou deux à revendre. Nous faisons moins de shopping et marchons plus. Il est étonnant de voir comment un style de vie «Rester chez nous» peut aider votre budget. Même la ligne de la bière et du vin se porte bien grâce à la découverte d'un délicieux Sauvignon Blanc à moins de 3 € et d'un grand Bordeaux à un peu plus de 3 €. Rend certainement ces temps difficiles moins éprouvants.

Le temps ici a été partout sur les cartes du printemps. Mars recula plus comme un lion que les jeunes agneaux que nous voyons dans les champs. De la neige le lundi au milieu des années 20 cet après-midi. Le jardin se porte bien car les jacinthes ont cédé la place aux tulipes. Les vivaces se remplissent et ce sera formidable d'être ici tout au long du printemps pour les voir commencer à fleurir. J'ai 3 plants d'iris et je ne les ai jamais vus fleurir comme ils se préparent à le faire maintenant. Une épicerie a une petite section sur les plantes, j'espère donc pouvoir ajouter quelques annuelles à la collection bientôt.

La situation de covid-19 localement est assez calme. Notre hôpital local à Limoges a de la place pour plus de patients en soins intensifs en ce moment, et la France déplace des patients dans des zones à forte épidémie dont les hôpitaux sont pleins vers des zones comme la nôtre où il y a de la place. Nous sommes toujours soumis à une réglementation stricte concernant la sortie de la maison. Ce changement quotidien de la date sur nos formulaires (la seule façon dont nous connaissons la date) que nous utilisons maintenant du ruban blanc peut être une chose du passé. Lundi, il y aura une édition pour iPhone du formulaire que nous devons avoir sur nous en tout temps. Samedi, la police était au marché en plein air pour s'assurer que les formulaires de chacun étaient remplis correctement. Le marché a été aménagé différemment cette semaine: il y avait un chemin à sens unique à travers les différents étals, un policier contrôlait l'entrée, des postes de désinfection des mains étaient à l'entrée et à la sortie, et il y avait des barrières pour empêcher tout le monde de rentrer. vendeurs. Il semble plus sûr que les allées étroites de l'épicerie. Nous nous sommes régalés avec une baguette et des pâtisseries. Voilà pour le régime pauvre en glucides.

Nous avons atteint la date de notre première annulation. Certains membres de notre famille et de nos amis devaient arriver mercredi dernier pour un séjour de trois semaines. Nos doigts sont croisés dans l'espoir qu'une visite prévue en juin de plus de famille pourra avoir lieu.

En parlant de planification pour l'avenir, on parle ici en France de la façon dont les choses pourraient lentement revenir à la normale. Bien que cela puisse prendre des semaines ou des mois, le gouvernement discute de la façon dont cela pourrait être introduit progressivement, avec différentes étapes pour différents endroits du pays. Ils se rendent compte qu'ils ne peuvent tout simplement pas actionner un interrupteur et que tout reviendra à l'ancienne normale. Même McDonalds souhaite ouvrir une trentaine de ses restaurants dans un avenir proche en ne proposant que des plats à emporter. Alors, qui sait combien de temps cela durera avant qu'il puisse y avoir un retour à une nouvelle normalité.

Je continue à travailler sur les points les plus fins de la grammaire française. La leçon d'hier portait sur les noms et adjectifs masculins et féminins. Pourquoi est-ce "le village" mais "la ville"? Auteurs, j'aurai beaucoup de temps pour réfléchir à ces questions brûlantes. Nous attendons avec impatience les recommencements de nos cours de français au Familles Rurales office et nos visites hebdomadaires de notre amie française Laure qui vient et corrige notre terrible prononciation.

Nous suivons mon côté de la famille sur un groupe d'enregistrement familial Facebook Messenger. Nous sommes répartis de la France à la Thaïlande à Langley. Du côté de Steve de la famille, nous enregistrons maintenant la réunion vidéo Zoom. Ils sont dispersés de la France au Pérou, à New York, à Waterloo, à Mountain View, en Californie et à Coquitlam. Nous discutons avec nos amis locaux de la rue à travers leurs fenêtres ou dans les allées de l'épicerie s'il nous arrive de les croiser au figuré. Tout le monde semble faire de son mieux dans ces nouvelles conditions normales. J'espère que tout le monde va bien lire et survivre du mieux que vous pouvez.

Merci pour les commentaires de notre dernier blog. Ravi de savoir qu'il y a des gens qui lisent. Angela: oui, c'est un corbeau sur le côté de la remise, il y a deux corbeaux métalliques sur le toit de la remise, et nous sommes heureux que la vieille tondeuse à gazon qui ne pouvait pas couper beaucoup plus bas soit vraiment écologique après tout. Mary: oui Fred et sa maman sont revenus tous les jours pour le petit déjeuner et le dîner. Dave: oui Bellac est un paradis en ce moment avec tout cela. L'isolationnisme social à son meilleur.

Social Distancing...

Tuesday, March 24, 2020

Bellac

It has now officially been a week that we have been here in Bellac. The trip was uneventful, thankfully, and went as planned. We have finally tamed the Jet Lag beast and we are falling into the slow pace of life in a French village. It is even slower with the new restrictions on our movement. On our first afternoon in town, after stocking up at the grocery store, our neighbour Clare, dropped by to tell us about the latest update and decree. As of  Tuesday 12:30, anyone out of their house has to have an “Attestation De Déplacement Dérogatoire” with one of the 5 reasons checked off. 

1. For work if you can’t work from home
2. To get groceries or other necessities
3. To go to the doctor
4. To help family or others in need
5. Brief exercise close to home, walking the dog, but no collective sports.

So we have been ensuring we have our papers with us at all times, and changing the date every morning. It is not as if we go anywhere other than, around the neighbourhood for walks, brief stints in front of the library to borrow the internet, as ours is still not functioning properly, and to the grocery store. 

The grocery stores have large signs reminding you to keep your distance and at peak times, while controlling the number of people allowed in at a time. So far everything has been in stock with the exception of white onions, and yesterday eggs were only in cartons of six, not our usual 20 pack. We are heading up every two or three days, just to keep a week's supply or more, no hoarding here. Toilet paper here is still on the shelves.

Survial kit

We do have limited access to the internet for email, checking on news, banking and the basics, just not powerful enough for streaming. The library's connection is good to download netflix shows and then we can watch them later. Also, now I am certainly reading more than usual. This morning the hot spot from our provider seems very strong and I was able to stay logged on while writing this blog. 

We did meet another Canadian in the village. We overheard him speaking to the cashier in the small grocery store explaining that he was a Canadian. We introduced ourself in French, as Chris is fairly fluent, but later switched to English, as we chatted and walked. (keeping our distance). He and his partner bought a house near the church 2 years ago and were both planning to come over this spring, but Doug got trapped in Canada, so Chris was forced to head home. Home being Burnaby. He left Bellac on Saturday, and got one of the last flights out. He is now in isolation for two weeks in his Texada Island cottage. 

Tea and biscuits.

Over all, everyone is treating the social isolation very seriously. Our French and English friends here in the village are keeping their distance as they should. We are counting the days, or weeks or months before life returns to some normality. But spending time in the garden, going for walks, and relaxing with a glass of wine or two or three isn't a bad way to pass the time. We hope all of our readers are healthy and enjoying their down time as well.

Grève du 5 décembre

Protesters in the street

We have now less than a week left of our extended time in France, but it seems the adventure has just begun. You may be aware of the country wide strike that is happening on Thursday, December 5. This will involve the planes, trains and automobiles, along with a host of other services,  but unlike the classic John Candy movie, this won't be quite as fun. We have already experienced the first fall out of the strike which is the blockade of the refineries, so yesterday, we visited 3 gas stations to find no diesel available,  but at the 4th station we were able to buy €20 worth of gas after waiting in a 6 car queue. With the price of €1.42/litre, €20 doesn't get you very far. We have heard through the grapevine that the stations have gas today, so we hope to fill up or at least top up the tank before our drive to Paris on Monday. (Update: we were able to fill up the tank this afternoon with no queues at our grocery store, the the store across the street still had no diesel!) With the unreliable supply, we will stick close to home for the remaining few days.

Boarding up shop windows 

We have heard already the 80% of the trains won't be running, very little of the Paris transit system will operate, and Air France will fly their long haul flights, but very few national flights. Major protests will occur throughout the country, mostly about government changes to retirement, making it harder to retire early, and I for one am against that!, and gas taxes. We see the shops along the Champs-Élysées are boarded up and the police are asking bars and restaurants in Paris to close so as not to fuel the demonstrations with wine and beer. The ongoing gilets jaunes (Yellow Vests) protests have been about the rising fuel taxes. A few Saturdays ago, we got caught in a protest on a major traffic circle in Limoges. They were holding up traffic, handing out leaflets and looking for support. Also, the farmers have a habit of parking their tractors on major highways to protest the plight of the French farmer. 

Even though the strike is a one day activity, many believe that parts of the protest will continue through the weekend and possibly into next week if not further. There has been word that it could be the largest protest since the revolution. Now I know why President Emmanuel Macron is in England today. If we see the demonstrators erecting the guillotines we know that it is a serious uprising.

Gilets Jaune sur Champs Élysées

One of our problems is the lack of information in English. We have a Facebook group about Bellac, where people were posting about where there is or isn't gas which is a bit of a help. There is a web site called The Local, but it is mainly a subscription service, and we do watch a bit of the French tv on the internet and we can pick some things out of the all news service. 

We have been sent an email from the Canadian embassy in Paris: 

Canadians should remain vigilant at all times, avoid all demonstrations and large gatherings, follow the advice of local authorities and monitor local media. We recommend that Canadians get in touch with their family members and emergency contacts in Canada to confirm their whereabouts and wellbeing, even if they have not been affected by this event. 

Well this blog takes care of the last half of their directive and we will keep updating via Facebook and email during our trip to Paris. Our plans are to leave Bellac early on Monday morning heading for Charles de Gaulle airport and stay the evening at a hotel. Tuesday, December 10 we board Air France 374 for Vancouver, arriving at 11:25 am.  

The garden and the village.

We still will enjoy our last few days here, as the weather has turned warmer during the day, 13°, while just under 0° at night. The cooler temperatures do lead to the battle of the electric radiators. The house does not have central heating or a wood fire, but relies on electric heat. One of us thinks that we need to keep the entire house at 20° all day long, while I spend my time turing down the heat and wearing a sweater. We have heard back from the second fireplace installers, who were supposed to arrive tomorrow, but cancelled when he couldn't get any diesel for his truck. Well since then, he also has filled his tank, and will come by tomorrow. This will give us two quotes to install a wood burning fire. This may bring a truce in the battle of the radiators.

I have tidied up the garden, and since the weather has chilled, the grass and the weeds have stopped growing. Today we emptied and rolled up the garden hose, and brought in the solar lights. It should be good now until the spring. On the weekend we will bring in the pots, and hope for the best.

We have one last dinner party (une dînatoire: a French dinner full of little bits like a tapas)  on Friday which will be a bit of a feast to bring a temporary pause to the Keto diet we have been attempting. While the pounds or kilos have not seemed to be dropping off, clothes seem to be fitting looser and I am using the next hole in the belt. If it keeps up, I just might have to get some new clothes during the Boxing Day sales. The dinner should just about empty the fridge and the pantry for our winter hibernation back in Canada.

Puffin ready to protest!

We will keep everyone who is remotely interested in our wellbeing and our journey to Paris updated next week. We will report in from the airport hotel. I do make it sound like we will be travelling through war torn Beirut, but the trip will be along the autoroutes with a 130 km speed limit. The worst we could face is a blockade, which we understand if they are to happen will be at the large toll booths on the autoroutes or the Boulevard Périphérique around Paris, and we have our contingency plans to avoid these areas. Nous souhaite bonne chance! (Wish us good luck.)

Bon weekend!

Il nous reste maintenant moins d’une semaine de notre séjour prolongé en France, mais il semble que l’aventure vient de commencer. Vous êtes peut-être au courant de la grève à l'échelle nationale qui se déroule le jeudi 5 décembre. Cela impliquera les avions, les trains et les automobiles, ainsi qu'une foule d'autres services, mais contrairement au film classique de John Candy, ce ne sera pas tout à fait aussi amusant. Nous avons déjà vécu la première chute de la grève, le blocus des raffineries. Hier, nous avons visité 3 stations-service pour trouver aucun diesel disponible, mais à la 4e station, nous avons pu acheter 20 € d'essence après avoir attendu. dans une file de 6 voitures. Avec le prix de 1,42 € / litre, 20 € ne vous mènera pas très loin. Nous avons entendu dire à travers la vigne que les stations sont alimentées en gaz aujourd'hui. Nous espérons donc faire le plein ou au moins faire le plein avant le trajet prévu avant notre arrivée à Paris lundi. (Mise à jour: nous avons pu faire le plein cet après-midi en évitant les files d'attente à l'épicerie. Le magasin de l'autre côté de la rue n'avait toujours pas de diesel!) L'approvisionnement peu fiable nous permettra de rester près de chez nous les derniers jours.

Nous avons déjà entendu dire que 80% des trains ne fonctionneraient pas, que très peu du système de transit parisien fonctionnerait et qu'Air France effectuera ses vols long-courriers, mais très peu de vols nationaux. Les principales manifestations se dérouleront dans tout le pays, principalement à propos des changements de gouvernement en matière de retraite, rendant plus difficile la retraite anticipée, et des taxes sur l'essence. Nous voyons les boutiques des Champs-Élysées verrouillées et la police demande aux bars et restaurants de Paris de fermer pour ne pas attiser les manifestations avec du vin et de la bière. Les manifestations en cours des gilets jaunes (gilets jaunes) portent sur la hausse des taxes sur le carburant. Il y a quelques samedis, nous avons été pris dans une manifestation sur un rond-point important de Limoges. Ils bloquaient la circulation, distribuaient des tracts et cherchaient du soutien. De plus, les agriculteurs ont l'habitude de garer leurs tracteurs sur les principales autoroutes pour protester contre le sort de l'agriculteur français.

Même si la grève est une activité d'une journée, beaucoup pensent que certaines parties de la manifestation se poursuivront tout au long du week-end et peut-être même la semaine prochaine, voire davantage. Il a été dit que cela pourrait être la plus grande manifestation depuis la révolution. Maintenant, je sais pourquoi le président Emmanuel Macron est en Angleterre aujourd'hui. Si nous voyons les manifestants dresser les guillotines, nous savons qu’il s’agit d’un soulèvement grave.

L'un de nos problèmes est le manque d'informations en anglais. Nous avons un groupe Facebook sur Bellac, où les gens ont posté sur l’endroit où il ya ou non de l’essence, ce qui est un peu utile. Il existe un site Web appelé The Local, mais il s’agit principalement d’un service par abonnement. Nous regardons un peu de la télévision française sur Internet et nous pouvons choisir certaines informations dans ce service d’information.

Nous avons reçu un courrier électronique de l'ambassade du Canada à Paris:
Les Canadiens devraient rester vigilants en tout temps, éviter toutes les manifestations et les grands rassemblements, se conformer aux conseils des autorités locales et surveiller les médias locaux. Nous recommandons aux Canadiens de contacter les membres de leur famille et les personnes à contacter en cas d'urgence au Canada pour vérifier où ils se trouvent et comment ils se trouvent, même s'ils n'ont pas été touchés par cet événement.

Eh bien, ce blog traite de la dernière moitié de leur directive et nous continuerons de le mettre à jour via Facebook et par courrier électronique lors de notre voyage à Paris. Nous prévoyons de quitter Bellac tôt lundi matin en direction de l'aéroport Charles de Gaulle et de passer la soirée dans un hôtel. Mardi 10 décembre, nous embarquerons à bord du 374 d’Air France pour Vancouver et arriverons à 11h25.

Nous allons encore profiter de nos derniers jours ici, car le temps s'est réchauffé pendant la journée, 13 °, tandis qu'un peu moins de 0 ° la nuit. Les températures plus fraîches mènent à la bataille des radiateurs électriques. La maison n'a pas de chauffage central ou de feu de bois, mais repose sur le chauffage électrique. L'un de nous pense qu'il faut maintenir toute la maison à 20 ° toute la journée, pendant que je passe mon temps à calmer la chaleur et à porter un pull. Nous avons eu des nouvelles des installateurs de la deuxième cheminée, qui devaient arriver demain, mais ont été annulés car il ne pouvait pas obtenir de diesel pour son camion. Depuis lors, il a également rempli son réservoir et viendra demain. Cela nous donnera deux devis pour installer un feu de bois. Cela peut apporter une trêve dans la bataille des radiateurs.

J'ai rangé le jardin et depuis que le temps s'est rafraîchi, l'herbe et les mauvaises herbes ont cessé de pousser. Aujourd'hui, nous avons vidé et enroulé le tuyau d'arrosage et apporté les lampes solaires. Cela devrait être bon maintenant jusqu'au printemps. Le week-end, nous apporterons les pots et espérons que tout ira pour le mieux.

Nous organisons un dernier dîner (un dîner français plein de petites choses comme des tapas) ce vendredi, qui sera un festin pour apporter une pause temporaire au régime de kéto que nous avons essayé. Bien que les kilos et les kilos n'aient pas semblé tomber, les vêtements semblent être plus amples et je me sers du trou suivant dans la ceinture. Si ça continue, je devrais peut-être me procurer de nouveaux vêtements pendant les soldes de Boxing Day. Le dîner devrait à peu près vider le réfrigérateur et le garde-manger pour notre hibernation hivernale au Canada.

Nous garderons tous ceux qui sont intéressés à distance par notre bien-être et notre voyage à Paris mis à jour la semaine prochaine. Nous ferons un rapport depuis l'hôtel de l'aéroport. On dirait que nous allons traverser Beyrouth, déchirée par la guerre, mais le trajet se fera le long des autoroutes avec une limite de vitesse de 130 km. Le pire que nous puissions affronter est un blocus, qui, nous le savons bien, se fera aux grands péages situés sur les autoroutes ou sur le boulevard périphérique autour de Paris, et nous avons mis en place des plans d’urgence pour les éviter. Nous souhaitons bonne chance! (Souhaitez-nous bonne chance.)

Bon week-end!