Return on Investment

When you are lucky enough to have your other house in France, there can be some issues in getting there. As of late we have experienced a few challenges when traveling between the two abodes. This year was no exception. All our bags were packed and we were ready to go, the Uber waiting outside the door and we were just finishing the last of the coffee when I checked my phone to see that Delta Airlines had delayed our flight to Seattle, which would make us miss the connection to Paris. Already on the Delta app they were giving us some alternate trips, but all involved 2 connections or more, instead of the 1 connection in Seattle. We went old school and called Delta's 1-800 number and only had to wait 11 minutes for a return call. Sometimes you get to deal with a person who is designed for their job. Robin from Tampa was such a person. She was very friendly and helpful, even as we declined many different routings all involving at least 2 connection. She persisted and even went to their airline partners to search for an available routing. Our requirements were simple, only one connection or less, and to get to Paris on Monday. 

The country side

Our delayed flight

We ended up accepting an Air Canada flight to Los Angeles (870 kms in the wrong direction) and then Air France to Paris. (About 2000 kms further than Vancouver direct to Paris.) While waiting on our Air Canada flight, we visited the Delta gate where our original 9:20 am fight to Seattle was to leave and they were still waiting. The staff were offering sandwiches and drinks to the delayed passengers, so we were able to help ourselves to lunch. 
 To make a long story short, instead of our 8:15 am original arrival time, we arrived in Paris at 1:43 pm, only 5 hours and 28 minutes late, not too bad in the scheme of things. But due to this delay we missed our train and the next one would have arrived in Bordeaux after 10 pm, too late to pick up the car. 

New born sheep

So plan B continued with booking a room at our favourite airport hotel, and got started with a 3 hour nap, pizza for dinner and then we tried to stay awake until midnight. Our plan was to get up for breakfast at 5:30 am, finish repacking and catch our 7:17 train to Bordeaux. Well the rail company had different plans for us. With rolling delays we ended up arriving in Bordeaux 1 hour and 30 minutes late. 

The village from the river.

A quick Uber and we finally arrived to pick up our leased Citroen 3. As with any brand new car, it takes a bit to learn where all the controls are, and we even had to You Tube how to get the GPS to speak in English (French would have been fine, but when it comes to complicated freeways, it is always better to prevent an important direction from getting lost in translation) The 2.5 hour drive from the Bordeaux airport was relatively uneventful, except for the downpour, and then the hail storm with the road covered in a few centimetres of hail. Thank heavens we were driving slowly! So all’s well that ends well, and in our story this time, all ended well. 

After completing all the steps to opening up the French house, we can sit back and finally relax. Once the power is turned back on, the water flows, the hot water heater heats, and the gas stoves sparks into action, we can open up a bottle of bubbly, or red, or white, or.. and breathe. This year, that involved still wearing our jackets, vests, sweaters, long johns and anything else we could find. The radiators in the kitchen were turned up full, and the space heater in the lounge was beginning to take the chill out of the air. 

The local goats

It will be a few days before the house is warmed up. The natural air conditioning of a 200 year old house might be nice in the summer, it is not so nice in the early spring. We even made up the bed this morning with the electric blankets. Now we are back from the stock up trip to the grocery store, and after surveying our domain, we are slowly adjusting to French time. 

So while trying to sleep curled up like a pretzel on the plane after enjoying a nice meal, champagne, wine and a few digestifs, I was contemplating what I hate most about flying, and there seemed to be quite a few things in the running. Screaming infants, even if the flight crew distributed ear plugs, people with way too much carry on luggage, the person in front of me insisting on having their chair back in my lap, and of course delays and cancellations. No matter what class you fly in, the delays and cancellations are a fact of life. The seat back in the lap problem and too much carry on are economy problems, and I have never seen too many screaming infants in Business class…. Maybe something to consider as we get older…. 

The country side

I remember in my younger days thinking that only Canadian airlines would stuff so many people into economy, but the more we travel on international airlines, it is a very international inconvenience. So until Scotty can beam us across the Atlantic, we need to either put up or pay more.

After dinner drinks

Now that we have been here 4 full days, and the house is warming up slightly, and we have conquered “décalage horaire” (jet lag) and just slept through the night for the first time,  all this angst over getting here is fading fast. The 48 hours invested from the time we got into the Uber in Port Coquitlam until arriving here in Bellac, seems like a very wise investment.  

Lorsque vous avez la chance d’avoir votre autre maison en France, il peut y avoir quelques difficultés pour y arriver. Ces derniers temps, nous avons rencontré quelques difficultés lors de nos déplacements entre les deux demeures. Cette année ne faisait pas exception. Tous nos sacs étaient faits et nous étions prêts à partir, l'Uber attendait devant la porte et nous venions de finir le dernier café quand j'ai vérifié sur mon téléphone pour voir que Delta Airlines avait retardé notre vol vers Seattle, ce qui nous ferait manquer la liaison avec Paris. Déjà sur l'application Delta, ils nous proposaient des voyages alternatifs, mais tous impliquaient 2 connexions ou plus, au lieu d'une connexion à Seattle. Nous sommes allés à l'ancienne et avons appelé le numéro 1-800 de Delta et n'avons dû attendre que 11 minutes pour un retour d'appel. Parfois, vous avez affaire à une personne conçue pour son travail. Robin de Tampa était une telle personne. Elle était très sympathique et serviable, même si nous avons refusé de nombreux itinéraires différents impliquant tous au moins 2 connexions. Elle a persisté et s’est même rendue chez leurs partenaires aériens pour rechercher un itinéraire disponible. Nos exigences étaient simples, une seule correspondance ou moins, et arriver à Paris lundi. Nous avons fini par accepter un vol Air Canada vers Los Angeles (870 kms dans le mauvais sens) puis Air France vers Paris. (Environ 2000 km plus loin que Vancouver directement vers Paris.) En attendant notre vol Air Canada, nous avons visité la porte Delta d'où notre combat initial devait partir et ils attendaient toujours. Le personnel offrait des sandwichs et des boissons aux passagers retardés, nous avons donc pu nous servir nous-mêmes pour déjeuner.

Pour faire court, au lieu de notre heure d'arrivée initiale de 8h15, nous sommes arrivés à Paris à 13h43, soit seulement 5 heures et 28 minutes de retard, ce qui n'est pas trop mal dans l'ordre des choses. Mais à cause de ce retard nous avons raté notre train et le prochain serait arrivé à Bordeaux après 22 heures, trop tard pour récupérer la voiture. Le plan B a donc continué en réservant une chambre dans notre hôtel d'aéroport préféré et a commencé par une sieste de 3 heures, une pizza pour le dîner, puis nous avons essayé de rester éveillés jusqu'à minuit. Notre plan était de nous lever pour le petit-déjeuner à 5h30, de finir de remballer nos bagages et de prendre notre train de 7h17 pour Bordeaux. Eh bien, la compagnie ferroviaire avait des projets différents pour nous. Avec des retards constants, nous avons fini par arriver à Bordeaux avec 1h30 de retard. Un rapide Uber et nous sommes enfin arrivés pour récupérer notre Citroën 3 de location. Comme pour toute voiture neuve, il faut un peu de temps pour apprendre où se trouvent toutes les commandes, et nous avons même dû demander à You Tube comment faire parler le GPS en anglais. (Le français aurait été bien, mais quand il s'agit d'autoroutes compliquées, il vaut toujours mieux éviter qu'une direction importante ne se perde dans la traduction) Les 2h30 de route depuis l'aéroport de Bordeaux se sont déroulées relativement sans incident, à l'exception de l'averse, puis du tempête de grêle avec la route recouverte de quelques centimètres de grêle. Dieu merci, nous roulions lentement ! Donc tout va bien qui finit bien, et dans notre histoire cette fois, tout s’est bien terminé.

Après avoir franchi toutes les étapes d’ouverture de la maison française, nous pouvons nous asseoir et enfin nous détendre. Une fois le courant rétabli, l'eau coule, le chauffe-eau chauffe et les cuisinières à gaz se mettent en action, nous pouvons ouvrir une bouteille de champagne, ou rouge, ou blanc, ou... et respirer. Cette année, cela impliquait de continuer à porter nos vestes, gilets, pulls, caleçons longs et tout ce que nous pouvions trouver. Les radiateurs de la cuisine étaient pleins à craquer et le radiateur du salon commençait à dissiper le froid de l'air. Il faudra quelques jours avant que la maison soit réchauffée. La climatisation naturelle d’une maison vieille de 200 ans est peut-être agréable en été, mais elle ne l’est pas au début du printemps. Nous avons même fait le lit ce matin avec les couvertures chauffantes. Nous voilà de retour du voyage de réapprovisionnement à l'épicerie, et après avoir arpenté notre domaine, nous nous adaptons lentement à l'heure française.

Alors, en essayant de dormir recroquevillé comme un bretzel dans l'avion après avoir dégusté un bon repas, du champagne, du vin et quelques digestifs, je réfléchissais à ce que je déteste le plus dans le fait de voler, et il semblait y avoir pas mal de choses en jeu. Des bébés qui crient, même si l'équipage distribue des bouchons d'oreilles, des gens avec beaucoup trop de bagages à main, la personne en face de moi qui insiste pour que sa chaise soit sur mes genoux, et bien sûr des retards et des annulations. Quelle que soit la classe dans laquelle vous voyagez, les retards et les annulations sont une réalité. Le problème du dossier du siège sur les genoux et l'excès de bagages à main sont des problèmes d'économie, et je n'ai jamais vu trop de bébés hurler en classe Affaires…. Peut-être quelque chose à considérer à mesure que nous vieillissons… Je me souviens que, dans ma jeunesse, j'avais pensé que seules les compagnies aériennes canadiennes pouvaient mettre autant de gens en classe économique, mais plus nous voyageons sur des compagnies aériennes internationales, plus nous voyageons sur des compagnies aériennes internationales, plus cela constitue un inconvénient très international. Donc, jusqu'à ce que Scotty puisse nous téléporter de l'autre côté de l'Atlantique, nous devons soit payer plus cher, soit payer plus.

Maintenant que nous sommes ici depuis un peu plus de 4 jours complets, que la maison se réchauffe légèrement, que nous avons vaincu le « décalage horaire » (décalage horaire) et que nous venons de dormir toute la nuit pour la première fois, toute cette angoisse à l'idée d'arriver ici est évanouissement rapide. Les 48 heures investies depuis le moment où nous sommes montés dans l'Uber à Port Coquitlam jusqu'à notre arrivée ici à Bellac semblent être un investissement très judicieux.

Trè tôt cette année!

 As the rain continues outside and the forecast is for at least another week of rain, we can at least now look forward to Bellac. Yesterday, our passports arrived back from the French Consulate in Montreal with our new visas. This will allow us to be in and out of France from March 4, 2024 until November 3. The best part of the deal is that it is the V2 VLST visa instead of the V1 VLST visa we had last year. Last year's visa was designed for people who plan to stay in France permanently. This will save us $300.00 each as we don't have to register these visas!! More wine for the cave à vin.

Even before the visas arrived we did some travel planning. My nephew, Trevor, plays on the Canadian Ball Hockey team and they are playing in the World Championship in June of this year. Yes it is a 'thing". The tournament is being hosted by Visp, Switzerland. https://www.visp-raron2024.ch/en 

It is turning into a family get together. We will all be meeting up in Visp for the week. My oldest brother, Bob and his wife, Val, are getting to Switzerland via Bellac. The four of us will drive across Europe together to our VRBO chalet located about 25 minutes outside of Visp. My younger brother, Harold and his wife, Tanya along with my niece, Allyson and Trevor's girlfriend, Emma, have a hotel reserved in Visp. We are looking forward to visiting Switzerland and doing a bit of touring around between games. 

    

                                                                        Bellac City Crest

We arrive in Bellac on Monday, March 4 and return to Port Coquitlam, Sunday, October 27. We are arriving two months earlier this year. It will give me a chance to get the garden started as the season starts. I wont' miss any of the plants in their bloom. It also gives us lots of time during the spring to welcome any visitors who are out are way. 

Our plans so far:

Welcome my brother and sister-in-law/ travel to Switzerland : June 20 to July 3 (all dates are tentative)

Welcome Steve's sister: August through till mid September

Welcome Steve's other sister and her friend: mid September till end of October

Let us know if south/central France is in your plans and we find some dates that work for us all.

La boucle est bouclée

 voir ci-dessous pour l'édition française

Chauvigny

Chauvigny

 Early last week we were wringing out the final good days of weather from this endless summer as we enjoyed a coffee and the sunshine at one of our favourite sidewalk cafés. By Friday we were wringing out anything that got drenched in the storm that rolled over the Atlantic and on into central France. This continued on and off all weekend. This Monday morning, it was solid rain. Our shorts and t-shirts have evolved into sweat pants and sweaters. Not that the outside temperature is that cold, about 15°C, but the natural air-conditioning of the 200 year house keeps us on the cool side. It has been known to be warmer outside than inside. As we were preparing for our final Friday Foursies* of the year with our friend Clare, (now it is Sixsies and includes dinner since we can’t eat just snacks for 3 hours) we turned on the electric heat in the kitchen. 

Tours

We have come full circle since our arrival back in May.  (Cooking Tip # 1 - Always ensure the oven is on bake and not broil before attempting to cook a Crab Quiche)

    Back in late Septmber, we took few days to go and revisit Tours, a city on the banks of the Loire and Cher Rivers. It is only just over 2 hours from here. We were there several years ago, but it was on a Sunday and we didn’t get a feel for the city. This trip we stayed right in the heart of town and enjoyed the sites. It is a perfect 2 day city.  We even had time to stop into Chauvigny, a unique Medieval hilltop village. You never know what you will discover on the back roads of France.

Lunch at the new pub

As we prepare for our departure back to the Metro Vancouver area in less than a week, we are trying to squeeze in all the things that we meant to do all summer. The barista at the café knows our favourite drink, we have visited the two “fine” dinning restaurants of Bellac for delicious meals and we have reservations for Sunday lunch at a riverside English pub about 20 minutes away. (Excellent Sunday Lunch by the way. It felt like crossing the English Channel as we walked through the door. I loved the Yorkshire puddings.) Nous avons invité votre voisin français à dessert et café ce soir. We still have to arrange meeting up with our French friend, Laure for a final coffee or possibly a walk if the weather lets up. 

Our latest discovery

We have taken care of the administrative things such as dealing with the tax office, confirming the return of our lease car and printing the train tickets. The final nails will be to finish the winterizing of the back garden and returning the garden furniture to the garage. Also we need to start to squeeze our worldly belongings into our suitcases for the return. We can leave most of tahe summer clothes here along with an assortment of the basics. We just need to ensure we inventory everything that stays so we don’t return with even more of the same things next Spring.

 

Lunch 

Due to the fact that our stay here in France is longer than the longest car lease plan, we have two days without a car this year. We plan to drop off the lease car in Bordeaux, take the TGV, Train à Grande Vitesse, to Lille, which is in the North-east corner of France. We will enjoy almost 2 full days faire du tourisme of the sites. It is then just a short train trip to Charles De Gaulle airport for a final night on French soil before catching Air France 374 to Vancouver at 10:15 am. We arrive in Vancouver at 12:25 pm so if you are around the airport at noon-ish on Sunday, October 29….. (just kidding). An Uber or a Lyft will be waiting for us for the final leg.

* Foursies: meeting with friends for drinks and snacks at 4:00pm usually on our back terrace.

Fountain in Tours

Vieux Quartier in Tours

Au début de la semaine dernière, nous avons profité des derniers beaux jours de cet été interminable en prenant un café et en profitant du soleil dans l'un de nos cafés-terrasses préférés. Vendredi, nous étions en train d'essorer tout ce qui avait été trempé dans la tempête qui a balayé l'Atlantique et atteint le centre de la France. Cela a continué tout le week-end. Ce lundi matin, il pleuvait à torrent. Nos shorts et t-shirts ont évolué vers des pantalons de survêtement et des pulls. Non pas que la température extérieure soit si froide, environ 15°C, mais la climatisation naturelle de la maison vieille de 200 ans nous garde au frais. On sait qu’il fait plus chaud à l’extérieur qu’à l’intérieur. Alors que nous nous préparions pour notre dernier vendredi Foursies* de l'année avec notre amie Clare (maintenant c'est Sixsies et comprend le dîner puisque nous ne pouvons pas manger que des collations pendant 3 heures), nous avons allumé le chauffage électrique dans la cuisine. La boucle est bouclée depuis notre arrivée en mai. (Conseil de cuisine n°1 – Assurez-vous toujours que le four est en position de cuisson et non de gril avant d'essayer de cuire une quiche au crabe)

De retour fin septembre, nous avons pris quelques jours pour aller revisiter Tours, ville située au bord de la Loire et du Cher. Ce n'est qu'à un peu plus de 2 heures d'ici. Nous y étions il y a plusieurs années, mais c’était un dimanche et nous n’avions pas une idée de la ville. Ce voyage, nous sommes restés en plein cœur de la ville et avons apprécié les sites. C'est une ville parfaite pour 2 jours. Nous avons même eu le temps de nous arrêter à Chauvigny, un village médiéval perché unique. On ne sait jamais ce que l'on va découvrir sur les petites routes de France.

Alors que nous préparons notre retour vers la région métropolitaine de Vancouver dans moins d'une semaine, nous essayons de concilier toutes les choses que nous avions l'intention de faire tout l'été. Le barista du café connaît notre boisson préférée, nous avons visité les deux restaurants « gastronomiques » de Bellac pour de délicieux repas et nous avons des réservations pour le déjeuner du dimanche dans un pub anglais au bord de la rivière à environ 20 minutes. (Excellent déjeuner du dimanche d'ailleurs. C'était comme traverser la Manche en franchissant la porte. J'ai adoré les puddings du Yorkshire.) Nous avons invité votre voisin français à dessert et café ce soir. Il nous reste encore à organiser un rendez-vous avec notre amie française Laure pour un dernier café ou éventuellement une promenade si le temps se calme.

Nous nous sommes occupés des démarches administratives telles que les démarches auprès du bureau des impôts, la confirmation du retour de notre voiture de location et l'impression des billets de train. Les derniers clous seront de terminer l'hivernage du jardin arrière et de remettre le mobilier de jardin au garage. Nous devons également commencer à ranger nos biens matériels dans nos valises pour le retour. Nous pouvons laisser ici la plupart des vêtements d’été ainsi qu’un assortiment de basiques. Nous devons simplement nous assurer d’inventorier tout ce qui reste afin de ne pas revenir avec encore plus des mêmes choses au printemps prochain.

Étant donné que notre séjour ici en France est plus long que le plan de location de voiture le plus long, nous avons deux jours sans voiture cette année. Nous prévoyons de déposer la voiture de location à Bordeaux, de prendre le TGV, Train à Grande Vitesse, jusqu'à Lille, qui se trouve dans le nord-est de la France. Nous profiterons de près de 2 journées complètes pour faire du tourisme des sites. Il ne reste ensuite plus qu'un court trajet en train jusqu'à l'aéroport Charles De Gaulle pour une dernière nuit sur le sol français avant de reprendre le 374 d'Air France pour Vancouver à 10h15. Nous arrivons à Vancouver à 12h25, donc si vous êtes à l'aéroport vers midi le dimanche 29 octobre….. (je plaisante). Un Uber ou un Lyft nous attendront pour la dernière étape.

* Foursies : rendez-vous entre amis pour un verre et une collation à 16h00 généralement sur notre terrasse arrière.

C'est la Rentrée...

Now that I have been retired for 4 years, the first Tuesday of September was not so stressful as the past 58 or so first Tuesdays. We were sitting here trying to stay cool waiting for an undelivery. The bike company that we bought a new bike from screwed up on the order and sent the first one to Paris, and then rearranged things and then sent us two bikes just over a week ago. 

Le chaleur

Instead of just taking the extra bike and moving on with life, I remembered my grade 11 law class about offer and acceptance, and just to be sure we wouldn't be charged for the second bike, we let the company know their mistake and gave them a window of opportunity to pick up the second bike. They did eventually arrange to pick up the second bike a few days later. Easy come, easy go....

La Cité du Vin

As the summer is coming to an end, we were into another chaleur (heat wave). It was early September and  the high was about 38° and we enjoyed cooling down at Lac St. Pardoux. It stayed hot for the rest of the week, we headed back to the lake to attempt to beat the heat again on Wednesday, my birthday. We were hoping for the heat to break soon as we had a short trip up to Paris starting on Sunday, and we didn't want a repeat of the 2 days in Bordeaux a few weeks back where the temperature hit 40°, and most places don't have any climatisation (air-conditioning). It is hard to enjoy sight seeing when all you want to do is hide in the shade.  A highlight of the city is La Cité du Vin, a museum dedicated to wine, especially the local Bordeaux wines. After a few hours touring the exhibit and enjoying a glass of wine on their roof top-terrace over looking the river, we can almost call ourselves oenophiles. 

Porte de Bourgogne

Soulac-Sur-Mer

After the heat of Bordeaux, we headed through the Médoc, one of the five regions of Bordeaux wines to Soulac-Sur-Mer. This is a turn of the century beach resort with wide sandy beaches and crashing waves of the Atlantic Ocean. The main street was crowded with souvenirs, beach stuff, bars and restaurants. We enjoyed a half day on the sunny beach having the waves crash over us as well as a sandy bar with great sangria. The last night in town we enjoyed fish and chips at the Cabane. 

As it turned out, le chaleur continued through Monday in Paris. Added to the heat, three of us were walking wounded. I hurt my hip (Dr. Google thought it was my iliotibial band) but something hurt. 

Sur la plage

Victoria had recently injured a calf muscle, and Clare has had ongoing back problems, so between the 4 of us, we were a slow group of 3. Victoria came up with the great idea to prevent walking and still get out of the hotel by using an Uber instead. We enjoyed visiting the Opera and touring the opulent lobby, before crossing the street and taking in the view from the roof top of Galleries Lafayette department store. 

Sacre Coeur

The roof top was free, and the cafeteria one floor below offered a similar view along with reasonable prices for a coffee or a light lunch. Victoria and Clare boarded the on and off bus to tour the city for the afternoon, while Steve and I ventured out for Notre Dame. I made it about a block and had to get off my feet. It was a nice lunch at a typical sidewalk café. We continued the journey by metro. Seeing Notre Dame, there is still much work to be done. We hear that the spire should be finished by next summer for the Olympics. 

Paris Opera

From there we hobbled up through the Quartier de la Sorbonne and then to le Jardin du Luxembourg. Here we enjoyed seats in the shade and a bottle of our favourite bubbly wine. Even at three times the price, almost €4,00, it made for a great way to take the weight off ma hanche douloureuse. Tuesday, the weather was much cooler and overcast, and we were off to Montmartre, an area of Paris we haven't been to in a while. Well just as we climbed out of our Uber, it started to rain, and rain, and rain. 

Paris Opera

We quickly took cover in a café, La Boheme, for a coffee which then turned into lunch. We finally got out from the protective awning, and took on the rain to do some wandering and shopping. We didn't get far before we regrouped and under the shelter of a poster shop awning; we booked an Uber back to the hotel. Ubers are an exciting way to see parts of the city, as the drivers weave in and out of traffic to attempt to get us to our destination in record time. We never felt unsafe, but there were a few close calls. By Wednesday we had our Goldie Locks day, not too hot and not too rainy, but we were off to escort Victoria to the airport for her flight home to New York City. 

Dinner at the Cocotte

Again another interesting Uber ride, with some tourist commentary along the way. We took the train back to the city after seeing Victoria through the check-in process and the passport check. Then we were in those terrible travel times when there isn't enough time to go somewhere before the train, but too long just to sit and wait. Of course eating, drinking, reading and shopping can pass the time. 

We have now returned to Bellac and have the house to ourselves et nous sommes un peu triste. Over the summer, the front guest bedroom has been redecorated and has become La Chambre Verte. The weather is pleasant with a few clouds and just a high in the mid 20's. I am sitting sur le balcon getting the blog up today. 

Surlac-Sur-Mer

We have little planned for the last 6 weeks or so of our stay. We were able to rearrange our travel plans to have a non-stop flight from Paris to Vancouver. This replaces the flight to Seattle and then a 6 hour layover. Also to avoid driving around and through Paris, we are returning the lease car to Bordeaux, less than 3 hours from here and a much easier drive. Then we are catching a train to Lille, a city in North-eastern France,  for a final short visit before our flight home on Sunday, October 29. 

The rain in Montmartre

Paris Opera

Paris Opera

Notre Dame

The Mill ( a local pub on the river)

Lunch at the Mill

Chèvre 

Lunch in Bordeaux

Bordeaux 

Ancient Rock Formations and Victoria

Miroir d'Eau, Bordeaux

Shopping in Bordeaux

Bordeaux Opera 

Musee Mer Marine

Bordeaux Opera

Moulin in the Médoc

Maintenant que je suis à la retraite depuis 4 ans, le premier mardi de septembre n'a pas été aussi stressant que les quelque 58 premiers mardis précédents. Nous étions assis ici, essayant de rester calmes en attendant une non-livraison. La société de vélos auprès de laquelle nous avons acheté un nouveau vélo a raté la commande et a envoyé le premier à Paris, puis a réorganisé les choses et nous a ensuite envoyé deux vélos il y a un peu plus d'une semaine. Au lieu de simplement prendre le vélo supplémentaire et de continuer ma vie, je me suis souvenu de mon cours de droit de 11e année sur l'offre et l'acceptation, et juste pour être sûr que nous ne serions pas facturés pour le deuxième vélo, nous avons informé l'entreprise de son erreur et lui avons donné leur une fenêtre d'opportunité pour récupérer le deuxième vélo. Ils ont finalement pris des dispositions pour récupérer le deuxième vélo quelques jours plus tard. C'est la vie.... 

Alors que l'été touche à sa fin, nous étions dans une autre chaleur. C'était début septembre, la température maximale était d'environ 38° et nous avons apprécié de nous rafraîchir au Lac St. Pardoux. Il est resté chaud pendant le reste de la semaine, nous sommes retournés au lac pour tenter de combattre à nouveau la chaleur mercredi, mon anniversaire. Nous espérions que la chaleur s'arrêterait bientôt car nous avions fait un petit voyage jusqu'à Paris à partir de dimanche, et nous ne voulions pas répéter les 2 jours à Bordeaux il y a quelques semaines où la température atteignait 40°, et dans la plupart des endroits. ne disposent pas de climatisation (climatisation). Il est difficile de profiter du tourisme quand tout ce que vous voulez faire est de vous cacher à l’ombre. Un point fort de la ville est La Cité du Vin, un musée dédié au vin, en particulier aux vins locaux de Bordeaux. Après quelques heures à visiter l’exposition et à déguster un verre de vin sur leur toit-terrasse surplombant la rivière, on peut presque se qualifier d’œnophiles.

Après la chaleur bordelaise, nous avons traversé le Médoc, l'une des cinq régions des vins de Bordeaux, jusqu'à Soulac-Sur-Mer. Il s'agit d'une station balnéaire du début du siècle avec de larges plages de sable fin et les vagues déferlantes de l'océan Atlantique. La rue principale était remplie de souvenirs, d'articles de plage, de bars et de restaurants. Nous avons profité d'une demi-journée sur la plage ensoleillée, sous les vagues qui s'écrasaient sur nous, ainsi que d'un bar de sable avec une excellente sangria. Le dernier soir en ville, nous avons dégusté un fish and chips à la Cabane.

Il s'est avéré que la chaleur s'est poursuivie jusqu'à lundi à Paris. En plus de la chaleur, trois d'entre nous marchaient blessés. Je me suis blessé à la hanche (le Dr Google pensait que c'était ma bandelette ilio-tibiale) mais quelque chose me faisait mal. Victoria s'était récemment blessée à un muscle du mollet et Clare avait des problèmes de dos persistants, donc entre nous quatre, nous étions un groupe lent de 3. Victoria a eu l'idée géniale d'éviter de marcher tout en sortant de l'hôtel en utilisant un Uber à la place. Nous avons aimé visiter l'Opéra et visiter le somptueux hall d'entrée, avant de traverser la rue et d'admirer la vue depuis le toit du grand magasin Galeries Lafayette. Le toit était gratuit et la cafétéria située à l'étage inférieur offrait une vue similaire ainsi que des prix raisonnables pour un café ou un déjeuner léger. Victoria et Clare sont montées à bord du bus pour visiter la ville pendant l'après-midi, tandis que Steve et moi nous sommes aventurés vers Notre-Dame. J'ai parcouru environ un pâté de maisons et j'ai dû me lever. C'était un bon déjeuner dans un café-terrasse typique. Nous avons continué le voyage en métro. En voyant Notre Dame, il y a encore beaucoup de travail à faire. On entend dire que la flèche devrait être terminée d'ici l'été prochain pour les Jeux olympiques.

De là, nous avons traversé le Quartier de la Sorbonne puis le Jardin du Luxembourg. Ici, nous avons apprécié des sièges à l'ombre et une bouteille de notre vin mousseux préféré. Même à trois fois le prix, près de 4,00 €, c'était un excellent moyen de soulager ma hanche douloureuse. Mardi, le temps était beaucoup plus frais et couvert, et nous partions pour Montmartre, un quartier de Paris où nous n'étions pas allés depuis un moment. Eh bien, juste au moment où nous sortions de notre Uber, il a commencé à pleuvoir, et à pleuvoir, et à pleuvoir. Nous nous sommes rapidement mis à l'abri dans un café, La Bohème, pour un café qui s'est ensuite transformé en déjeuner. Nous sommes finalement sortis de l'auvent de protection et avons profité de la pluie pour flâner et faire du shopping. Nous ne sommes pas allés bien loin avant de nous regrouper et à l'abri d'un auvent de magasin d'affiches ; nous avons réservé un Uber pour rentrer à l'hôtel. Les Ubers sont un moyen passionnant de visiter certaines parties de la ville, car les chauffeurs se faufilent dans la circulation pour tenter de nous amener à destination en un temps record. Nous ne nous sommes jamais sentis en danger, mais il y a eu quelques incidents évités de justesse. Mercredi, nous avons eu notre journée Goldie Locks, ni trop chaude ni trop pluvieuse, mais nous partions escorter Victoria à l'aéroport pour son vol de retour à New York. Encore une autre balade Uber intéressante, avec quelques commentaires touristiques en cours de route. Nous avons repris le train pour rentrer en ville après avoir vu Victoria à travers le processus d'enregistrement et le contrôle du passeport. Ensuite, nous avons vécu ces terribles périodes de voyage où il n'y avait pas assez de temps pour aller quelque part avant le train, mais trop de temps pour s'asseoir et attendre. Bien sûr, manger, boire, lire et faire du shopping peuvent passer le temps.

Nous sommes maintenant de retour à Bellac et avons la maison pour nous seuls et nous sommes un peu triste. Au cours de l'été, la chambre d'amis de devant a été redécorée et est devenue La Chambre Verte. Le temps est agréable avec quelques nuages et juste un maximum au milieu des années 20. Je suis assis sur le balcon pour créer le blog aujourd'hui. Nous avons peu de choses prévues pour les 6 dernières semaines de notre séjour. Nous avons pu réorganiser nos projets de voyage pour avoir un vol sans escale de Paris à Vancouver. Cela remplace le vol vers Seattle puis une escale de 6 heures. Également pour éviter de circuler autour et à travers Paris, nous rendons la voiture de location à Bordeaux, à moins de 3 heures d'ici et un trajet beaucoup plus facile. Nous prenons ensuite le train pour Lille, une ville du nord-est de la France, pour une dernière petite visite avant notre vol de retour le dimanche 29 octobre.