Bellac Vet

Well the title of this blog post is not as catchy or sexy as Bondi Vet, which you may watch on CBC in the afternoons, but Australia is a long way to take the local feral cat, Fred. We first met Fred two years ago, as she showed up on our door step with her sister Ginger. Steve has been feeding her ever since. We have lost track of Ginger, which is not uncommon amongst the feral cats of Bellac. When we arrived this year, Fred was again a mother but still not a good one. She quickly got bored of her motherly duties like feeding, and her one remaining kitten was taken into care by our neighbour Clare, who has since got Steve involved in cat rescue here in Bellac.

An afternoon nap.

There is a charity that raises money to assist in the care of the feral cats of the area. This includes neutering and spaying the cats. So it was decided that Fred would be the next cat to have her motherly duties, such as they were,  surgically removed. Since Steve is able to pick her up when she comes to feed, it was decided that he would capture Fred, and drive her to a local vet to be "fixed". Well before then, Fred has met up with a cute Tom cat who wooed her and she is newly pregnant again. While this complicates the medical procedure it does not stop the trip to the vet. But we did learn that, like most operations, ours and hers, there is nothing ingested by mouth 12 hours before the operation. So Sunday dinner,  we will have to round up Fred and we will have a house guest for a night or two.

Now, anyone who has met our cat, Puffin, may know that she does not play well with others, and sharing her space is definitely out of the question. We will have to play this one by ear on Sunday evening. So now we fast forward to Tuesday morning.

Fred in recovery.

On Sunday afternoon we were able to entice Fred over the to window with some incredibly tasty French ham. Once inside, she was quickly whisked upstairs into the living room. Here we had set up a litter box and food. Helped along by half a kitty Xanax, feral Fred was soon resting comfortably. Puffin was aware that something was going on, but the two cats never met face to face. 

Monday morning we drove out to Lathus Saint Rémy to pass Fred on to Marieanne, the head of the Alice Foundation, who would take her to the vet. A few hours later, she called us back to say all went well and we returned to pick up Fred. After the surgery, she needed to stay inside for another 24 hours to recover. She has regained her appetite and the anaesthetic's effects have worn off. After French class this afternoon, we will release her back to her natural habitat and her mother 'Mommy'. At least she has had her last litter, she is flea and worm free, and has a good bill of health, especially for a feral cat.

Fred and her chaton from July

The Alice Foundation is a local group raising money and assisting in the spaying and neutering of the feral cats of the area. Through cash donations, fund raising events and a once a week charity shop set up in the back of the pub in Lathus Saint Rémy they are able to pay the vet bills for cats like Fred.

Fred's baby. (now adopted into a happy home!)

When we were chatting with Marieanne, we discovered that this week's charity shop feature is kitchen ware, so on our return we boxed up various cups, saucers and glasses that were left behind from the previous owners. Along with the donation, and since the shop is hosted by their local bar, it looks like an ideal volunteer activity.

Mum and baby

Fred and Ginger from 2 years ago

Now that we are approaching the end of the summer, when I always got teaching dreams, well they have returned. I guess it will be a while before I realise that I don't have to go back. I have RSVP'ed to the Retired Teachers' Association that I can't make it to their "To Hell with the Bell" brunch next Tuesday. But there are some ties to cut, as I just got the latest round of job postings, and a request for a book order that I sure hope I made back in June.
Our British neighbours have just packed up today to head home after a fortnight here in Bellac. We had a final dinner here before we see them again late in October on their daughter's school mid-term break.

Our plans for the fall include a trip to Munich for Octoberfest, Nantes with an added night on the coast, and Lyon. We also have cat sitting duties for a friend up the street while she heads back to Scotland for a week. And all through this we have our weekly French class every Tuesday afternoon. The weather has returned to hot and sunny after a brief spell of cooler weather in mid August. Yesterday according to Carl's electronic thermometer, it was 40º.  The heat might have been responsible for a local grass fire just up the hill from us. At least 2 voiture de pompiers, une voiture de police municipale and une voiture de gendarmerie. The short power outage might also have been caused by the fire. Everything is so dry. Our back lawn is suffering from terre brulée again.

I hope everyone has had an excellent summer, and are looking forward to the fall what ever that may bring. Still lots of time for a quick trip to France as the weather begins to cool down over the next week, or begin to make your plans for next summer. All are welcome.

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Eh bien, le titre de cet article de blog n’est pas aussi accrocheur ni aussi sexy que Bondi Vet, que l’on peut regarder à la CBC l’après-midi, mais l’Australie est un long chemin à parcourir pour prendre le chat sauvage local, Fred. Nous avons rencontré Fred pour la première fois il y a deux ans, alors qu'elle se présentait à notre porte avec sa soeur Ginger. Steve la nourrit depuis. Nous avons perdu la trace de Ginger, qui n’est pas rare parmi les chats sauvages de Bellac. Quand nous sommes arrivés cette année, Fred était encore une mère mais pas encore une bonne. Elle s'est vite lassée de ses devoirs maternels, comme l'alimentation, et son chaton restant a été pris en charge par notre voisine, Clare, qui a depuis impliqué Steve dans le sauvetage des chats, ici à Bellac.

Il y a un organisme de bienfaisance qui collecte des fonds pour aider à soigner les chats sauvages de la région. Cela comprend la stérilisation et la stérilisation des chats. Il fut donc décidé que Fred serait le prochain chat à avoir ses fonctions maternelles, telles qu'elles étaient, supprimées chirurgicalement. Comme Steve est capable de la prendre quand elle vient la nourrir, il a été décidé qu'il capturerait Fred et la conduirait chez un vétérinaire local pour qu'il soit "réparé". Bien avant cela, Fred a rencontré un chat Tom mignon qui l'a séduite et elle est à nouveau enceinte. Bien que cela complique la procédure médicale, cela n’arrête pas le voyage chez le vétérinaire. Mais nous avons appris que, comme la plupart des opérations, les nôtres et les siennes, rien n’est ingéré par la bouche 12 heures avant l’opération. Alors dimanche soir, nous devrons rassembler Fred et nous aurons un invité de la maison pour une nuit ou deux.

Maintenant, quiconque a rencontré notre chat, Puffin, peut savoir qu’elle ne joue pas bien avec les autres, et il est hors de question de partager son espace. Nous devrons jouer celui-ci à l'oreille dimanche soir. Alors maintenant, on avance rapidement jusqu'à mardi matin.

Dimanche après-midi, nous avons réussi à attirer Fred par un jambon français incroyablement savoureux. Une fois à l'intérieur, elle fut rapidement emmenée dans le salon. Ici, nous avions installé un bac à litière et de la nourriture. Aidé d'un demi-chat Xanax, Fred se reposait bientôt confortablement. Puffin était conscient que quelque chose se passait, mais les deux chats ne se sont jamais rencontrés face à face.

Lundi matin, nous sommes allés à Lathus Saint Rémy pour transmettre Fred à Marieanne, la directrice de la Fondation Alice, qui la conduirait chez le vétérinaire. Quelques heures plus tard, elle nous a rappelés pour nous dire que tout allait bien et que nous sommes revenus chercher Fred. Après l'opération, elle a dû rester à l'intérieur pendant 24 heures supplémentaires pour récupérer. Elle a retrouvé son appétit et les effets de l'anesthésique ont disparu. Après le cours de français cet après-midi, nous la relâcherons dans son habitat naturel et sa mère, Maman. Au moins, elle a eu sa dernière portée, elle est libre de puces et de vers, et son état de santé est bon, en particulier pour un chat sauvage.

La Fondation Alice est un groupe local qui collecte des fonds et participe à la stérilisation et à la stérilisation des chats sauvages de la région. Grâce à des dons en espèces, à des événements de collecte de fonds et à une boutique de bienfaisance installée une fois par semaine à l'arrière du pub de Lathus Saint Rémy, ils peuvent payer les factures de vétérinaire pour des chats comme Fred.

Lorsque nous avons discuté avec Marieanne, nous avons découvert que la boutique de charité de cette semaine propose des ustensiles de cuisine. À notre retour, nous avons emballé diverses tasses, soucoupes et verres laissés par les anciens propriétaires. En plus du don, et comme la boutique est hébergée par leur bar local, cela semble être une activité bénévole idéale.

Maintenant que nous approchons de la fin de l’été, quand j’ai toujours eu des rêves d’enseigner, ils sont revenus. Je suppose qu'il faudra un certain temps avant de réaliser que je n'ai pas à y retourner. J'ai répondu à l'Association des enseignants retraités que je ne pouvais pas me rendre à leur brunch "Enfer avec la cloche" mardi prochain. Mais il y a des liens à couper, car je viens tout juste de recevoir la dernière série d'offres d'emploi et une demande de commande de livres que j'espère bien avoir faite en juin.

Nos voisins britanniques viennent de faire leurs bagages aujourd'hui pour rentrer chez eux après une quinzaine de jours ici à Bellac. Nous avons eu un dernier dîner ici avant de les revoir à la fin du mois d’octobre lors de la pause scolaire de leur fille.

Nous prévoyons pour l’automne un voyage à Munich pour Octoberfest, Nantes avec une nuit supplémentaire sur la côte et Lyon. Nous avons également des tâches de garde de chat pour une amie dans la rue alors qu'elle retourne en Écosse pour une semaine. Et pendant tout ce temps, nous avons notre cours de français hebdomadaire tous les mardis après-midi. Le temps est revenu à chaud et ensoleillé après une brève période de temps frais à la mi-août. Hier, selon le thermomètre électronique de Carl, il faisait 40º. La chaleur aurait pu être à l'origine d'un feu d'herbe local juste en haut de la colline. Au moins 2 voitures de pompiers, une voiture de police municipale et une voiture de gendarmerie. La courte panne de courant peut aussi avoir été causée par l’incendie. Tout est si sec. Notre pelouse arrière est souffrante

Quelle différence une journée fait.

Us along the Gartemp River

Vide Grenier at Oradour-Sur-Glane

Somewhere, some said "What a difference a day makes".  They obviously weren't retired and living in France. Around here, the days really don't make any difference. Dimanche is really the only exception. You just have to make sure you get in your baguette and croisants from the boulangerie before noon. It is the same time the grocery stores close. Sunday is the day for hikes in along the many chemins  through the country side or vide greniers (empty attic sales). Each Sunday a different set of villages will have their vide grenier. This is accompanied by at least frites and beer if not a full meal. We have discovered a few bits and bobs for the house at these sales. Today, we exchanged our shopping for walking. We headed out a few kilometres down the highway to Bussiére Poitevine for one of the 3 walks beginning and ending in the village. Our walk started at their boulangerie for some bread for lunch later.  The département has produced pamphlets outlining the hike with a map and a step by step instructions for not getting perdu dans la foret.  The route we chose was part of a longer hike, thinking we would leave the second half until a later weekend. Mixing up the directions, we ended up taking the shorter half this week, which in retrospect was good, as it was a bit longer and harder than we thought. We added a short extension to be able to sit on the shore of the mighty Gartemp River. Upon returning to the village  the bar with a patio in the square caught our attention. Nothing goes down better than a beer for Steve or two for me, after a sunny long hike.

The Gartemp River again

The other important day in our lives is mardi. We have started our weekly French lessons. John, a Brit who has lived in the village for the past 20 years or so, hosts a group each Tuesday at the Familles Rurales office. They are a great group, and all of us have different levels of French, but it is a great atmosphere to practice daily interactions with the locals. Not only do we learn French, we learn about all the things the village and surrounding areas have to offer. So, with the weekly lesson, Coffee Break French and Duolingo, nous progressons lentement. (We are progressing slowly.) Also helping us is Laure, our friend and occasional walking partner, who always helps us, especially with our pronunciation of dessert et heureux.  Tuesday is also important because it is the day the butcher truck arrives at our door, literally. This was our second Tuesday in a row to purchase lamb chops and then threw them on the bar-be-que. They are a tad expensive, but a wonderful local delicacy.

An old mill house on the way to a vide grenier.

 As the days begin to blend into each other, the idea of retirement has started sinking in. I didn't think it would hit me until September 3, the first day back to school, but seeing the first pension payment in my bank account made it begin to seem real. There is not the pressure to fit everything in as the summer will continue into September, October, November and December this year. Which is a good thing as this summer seems hotter than in years past. It is just 9:30 am on Friday morning and it is already 27º. Maybe some relief next week. Good thing the lake is only a 35 minute drive away....



     Quelque part, certains ont dit "Quelle différence un jour fait". Ils n'étaient évidemment pas retraités et ne vivaient pas en France. Ici, les jours ne font vraiment aucune différence. Dimanche est vraiment la seule exception. Il vous suffit de vous assurer que votre baguette et vos croissants de la boulangerie soient livrés avant midi. C'est à la même heure que les épiceries ferment. Le dimanche est le jour des randonnées sur les nombreux chemins traversant la campagne ou vide greniers (vide grenier). Chaque dimanche, différents villages auront leur vide grenier. Ceci est accompagné d'au moins frites et bière si ce n'est pas un repas complet. Nous avons découvert quelques bobs et bobs pour la maison lors de ces ventes. Aujourd'hui, nous avons échangé nos achats contre une promenade. Nous nous sommes dirigés quelques kilomètres sur l'autoroute en direction de Bussiére Poitevine pour l'une des 3 promenades qui commencent et se terminent dans le village. Notre promenade a commencé à leur boulangerie pour un peu de pain pour le déjeuner plus tard. Le département a produit des brochures décrivant la randonnée avec une carte et des instructions étape par étape pour ne pas se perdre dans la forêt. L'itinéraire que nous avons choisi faisait partie d'une randonnée plus longue, pensant que nous allions laisser la seconde moitié jusqu'à un week-end. En mélangeant les instructions, nous avons fini par prendre la moitié plus courte cette semaine, ce qui, rétrospectivement, était bon, car elle était un peu plus longue et plus dure que nous le pensions. Nous avons ajouté une courte extension pour pouvoir nous asseoir sur les rives du puissant fleuve Gartemp. De retour au village, le bar avec un patio sur la place a attiré notre attention. Rien ne se passe mieux qu'une bière pour Steve ou deux pour moi après une longue randonnée ensoleillée.

     L'autre jour important dans nos vies est mardi. Nous avons commencé nos cours de français hebdomadaires. John, un Britannique qui vit dans le village depuis une vingtaine d'années, organise un groupe tous les mardis au bureau de Familles Rurales. Ils forment un groupe formidable et nous avons tous des niveaux de français différents, mais c’est une excellente atmosphère pour pratiquer des interactions quotidiennes avec les habitants. Non seulement nous apprenons le français, nous apprenons tout ce que le village et ses environs ont à offrir. Ainsi, avec la leçon hebdomadaire, Coffee Break French et Duolingo, nous progressons lentement. (Nous progressons lentement.) Laure nous aide également, notre amie et partenaire de marche occasionnel, qui nous aide toujours, en particulier avec notre prononciation de dessert et heureux. Mardi est également important parce que c'est le jour où le camion de boucher arrive à notre porte, littéralement. C’était notre deuxième mardi de suite pour acheter des côtelettes d’agneau, puis les jeter au bar. Ils sont un peu chers, mais une délicieuse spécialité locale.

     Alors que les jours commencent à se fondre l'un dans l'autre, l'idée de la retraite a commencé à faire son chemin. Je ne pensais pas que cela me toucherait avant le 3 septembre, le premier jour de rentrée scolaire, mais de voir le premier versement de pension dans mon compte bancaire. cela commence à sembler réel. Il n'y a pas de pression pour que tout soit intégré car l'été se poursuivra en septembre, octobre, novembre et décembre cette année. Ce qui est une bonne chose car cet été semble plus chaud que par le passé. Il est juste 9h30 le vendredi matin et il fait déjà 27º. Peut-être un soulagement la semaine prochaine. Heureusement que le lac n'est qu'à 35 minutes en voiture ....