Tomber pour l'autumne

(Le français est en dessous)

Sunrise over Bellac

As I wake up this Tuesday, September 21, I see nothing much has changed. 

Canada still has a minority Liberal government, Covid 19 is still circulating like a bad penny and our weather here in France is still unsettled. We have enjoyed a nice start to September with the celebrating of our birthdays, picking up our Renault Capture lease car down in Bordeaux, getting out for bike rides, hikes, picnics and vide greniers on Sundays. We have been getting the most out of our bikes. 

Steve was complaining about the comfort of his bicycle seat and so he purchased a replacement foamy tractor seat from a local discount/dollar store. 

Out for a ride.

It was difficult to take off the old one and install the new one. Also, this meant he needed to raise the handle bars to keep the whole thing in balance. Thinking it was a finished deal, Steve set off for a test ride. I waited behind at chez nous with my phone close by. Not long into his ride, he called to say that he hadn't tightened the handle bars correctly and had no control over the steering. Luckily it was on a flat stretch of a very quiet country road. Off the pit crew went in the car with some tools to help. The roadside fix seemed to do the trick and the bike has been trouble free since and no more complaints about Steve's seat.

French plumbing.

We also tried a new "DIY" (do it yourself) project. The faucet in the kitchen sink has seen better days, and was very difficult to adjust from shower to spray, and the mount was breaking down and coming loose. We have had success with replacing the faucet in the upstairs bathroom so we had high hopes for the kitchen. Off to the Bricomarché to pick up a new faucet. We choose a mid-priced one, leaving the cheap one on the shelf and we couldn't quite figure out why the next model up was another €30 more. Back at "chez nous" Steve was able to get the old one disconnected and we struggled to get the new one to fit. The current connections were the wrong combinations of males and females, who'd of guessed, and of different sizes, so back to Bricomarché. 

Sculpture in Nantes

There was a helpful sales clerk who figured out through our limited French plumbing vocabulary, and his limited English, what we needed. and we left feeling optimistic, but much like the good weather, the feeling didn't last very long. We pieced everything together, crossed our fingers, and turned the water back on. Well every connection leaked. After grabbing some buckets and towels, and turning off the water, there was a short discussion and our plumber was contacted. He was tied up. but luckily he gave us another contact who was able to come the next day to do the job properly. It still took him over an hour to correctly install the new faucet so it was a bit of a job. Fortunately we had discussed a price before he started, but we would have paid double to get the water running again. 

L' Erdre River

Our big take away from this experience was to just say no to any more DIY projects and to leave them to the professionals. Who knows what lurks in the plumbing and electrics of a 200 year old house? 

Passage Pommeraye

Each trip over here to France, we try to get away on a holiday in a holiday. This year we headed for Nantes, which is about a four hour drive to the north-west. It is France's fifth largest city behind Paris, Marseille, Lyon, and Nice. We explored the lovely centre-ville, which is mostly a pedestrian area, walked the ramparts of the chateau, took in the art in the musée, only 3 other people there so got to be up close and personal with all the treasures, and enjoyed some time at sidewalk cafes. We discovered Les Machines de L'Ile. 

Caterpillar

The Grand Elephant

Here they create mechanical creatures, such as spiders, herons, inch-worms and the Grand Elephant. These creatures take on a life of their own, especially the Grand Elephant which strolls around the old ship yards where the workshops are located taking tourists on a ride. Nantes is also the birth place of Jules Verne, and his  museum so the combination of Jules's imagination and the new talents of the engineers creates a perfect home to these new creatures. Their plan is to create a new large banyan tree in a local park which was an old quarry, where the creatures will live. Construction is planned to start next year, with completion in 2027. The short stay did prompt me to borrow the book Around the World in 80 Days by Jules Verne. 

The Grand Elephant that wanders the island today, I'm sure is based on several elephants Jules had written about, especially the one in India that kept Fhileas Fogg and Passepartout on schedule as they traveled around the world.  

Beer from Corsica

Jardin Des Plantes

With the first day of fall upon us, it reminds me that we are now counting our time left here in France in weeks and not months and soon just days. I was up early this morning, and saw the full moon through the bedroom window. As I lie there in bed, I watched as the moon moved across the early morning sky, or was it that the moon stays still and the earth moved, or are we both moving. I guess I should have paid more attention in astrology class.... With fall here, our nights are cool, but we awake today for the first time in a while to a clear sky with no rain predicted for the next few days. It is a great chance to get some laundry done. We do own a dryer, but there is nothing better than clothes dried on the line. It is also a good weather predictor. Usually when we see our neighbours hanging out their laundry, it is going to rain. 

Gare de Bellac early

We are also gearing up for the first visitors of the season. Next Friday, we will be welcoming Steve's sister, Donna and a friend of hers, Cindy. They will be with us for the final 3 weeks of our stay to share in even more over-indulging of croissants, fromage et champagne and macrons. We will all be packing up the house and leaving for the airport together. But before we dwell on that sad fact, we will enjoy the 4 weeks that we have left in our secret hideaway here in France. 

Loire River in Nantes

We keep hoping to share it with our friends, but for some reason, Covid, there aren't very many people planning to be on the road in the near future. We do have one good friend booked in for next May as she has a wedding in Italy to attend before her arrival here and Steve's sister Victoria sometime in that 6 months stay. 

Well the second load of laundry is done in the washer, so back out to the line. After that is done, the lawn needs to be cut once the dew dries, and some spring bulbs need to be planted. No rest for the wicked.  Je dois filer .... 

Fresh Laundry

More photos below French version

Alors que je me réveille ce mardi 21 septembre, je vois que peu de choses ont changé. Le Canada a toujours un gouvernement libéral minoritaire, le Covid 19 circule toujours comme un sou et notre temps ici en France est toujours instable. Nous avons profité d'un beau début de septembre avec la célébration de nos anniversaires, la récupération de notre voiture de location Renault Capture à Bordeaux, les sorties à vélo, les randonnées, les pique-niques et les vides greniers le dimanche. Nous tirons le meilleur parti de nos vélos. Steve se plaignait du confort de son siège de vélo et il a donc acheté un siège de tracteur en mousse de remplacement dans un magasin discount/dollar local. Il était difficile d'enlever l'ancien et d'installer le nouveau. De plus, cela signifiait qu'il devait élever le guidon pour maintenir l'ensemble en équilibre. Pensant que c'était une affaire conclue, Steve partit pour un essai routier. J'ai attendu derrière chez nous avec mon téléphone à proximité. Peu de temps après le début de sa course, il a appelé pour dire qu'il n'avait pas serré correctement le guidon et qu'il n'avait aucun contrôle sur la direction. Heureusement, c'était sur un tronçon plat d'une route de campagne très calme. Hors du stand, l'équipe est montée dans la voiture avec quelques outils pour aider. La réparation en bordure de route a semblé faire l'affaire et le vélo est sans problème depuis et plus aucune plainte concernant le siège de Steve.

Nous avons également essayé un nouveau projet "DIY" (faites-le vous-même). Le robinet de l'évier de la cuisine a connu des jours meilleurs et était très difficile à régler de la douche au jet, et le support se brisait et se desserrait. Nous avons réussi à remplacer le robinet de la salle de bain à l'étage, nous avions donc de grands espoirs pour la cuisine. Direction le Bricomarché pour récupérer un nouveau robinet. Nous avons choisi un modèle à prix moyen, laissant le moins cher sur l'étagère et nous ne pouvions pas vraiment comprendre pourquoi le prochain modèle était de 30 € de plus. De retour à "chez nous", Steve a réussi à déconnecter l'ancien et nous avons eu du mal à faire tenir le nouveau. Les connexions actuelles étaient les mauvaises combinaisons d'hommes et de femmes, qui avaient deviné, et de tailles différentes, alors revenons à Bricomarché. Il y avait un vendeur serviable qui a compris, grâce à notre vocabulaire limité en plomberie français et à son anglais limité, ce dont nous avions besoin. et nous sommes partis optimistes, mais tout comme le beau temps, le sentiment n'a pas duré très longtemps. Nous avons tout reconstitué, croisé les doigts et rallumé l'eau. Eh bien, chaque connexion a fui. Après avoir attrapé des seaux et des serviettes et avoir coupé l'eau, il y a eu une courte discussion et notre plombier a été contacté. Il était attaché. mais heureusement il nous a donné un autre contact qui a pu venir le lendemain pour faire le travail correctement. Il lui a quand même fallu plus d'une heure pour installer correctement le nouveau robinet, donc c'était un peu un travail. Heureusement, nous avions discuté d'un prix avant qu'il ne commence, mais nous aurions payé le double pour remettre l'eau en marche. Notre gros point à retenir de cette expérience a été de simplement dire non à tout autre projet de bricolage et de les laisser aux professionnels. Qui sait ce qui se cache dans la plomberie et l'électricité d'une maison vieille de 200 ans ?

A chaque voyage ici en France, on essaie de partir en vacances en vacances. Cette année, nous nous sommes dirigés vers Nantes, qui est à environ quatre heures de route au nord-ouest. C'est la cinquième ville de France derrière Paris, Marseille, Lyon et Nice. Nous avons exploré le charmant centre-ville, qui est principalement une zone piétonne, parcouru les remparts du château, admiré les œuvres d'art du musée, seules 3 autres personnes y ont donc pu être de près avec tous les trésors et apprécié quelque temps dans les cafés-terrasses. Nous avons découvert Les Machines de L'Ile. Ici, ils créent des créatures mécaniques, telles que des araignées, des hérons, des vers et le Grand Éléphant. Ces créatures ont leur propre vie, en particulier le Grand Éléphant qui se promène dans les anciens chantiers navals où se trouvent les ateliers en emmenant les touristes en balade. Nantes est aussi le lieu de naissance de Jules Verne, et son musée donc la combinaison de l'imagination de Jules et des nouveaux talents des ingénieurs crée un foyer parfait pour ces nouvelles créatures. Leur plan est de créer un nouveau grand banian dans un parc local qui était une ancienne carrière, où les créatures vivront. Le début des travaux est prévu pour l'année prochaine pour une livraison en 2027. Le court séjour m'a poussé à emprunter le livre Le tour du monde en 80 jours de Jules Verne. Le Grand Éléphant qui erre sur l'île aujourd'hui, j'en suis sûr, est basé sur plusieurs éléphants dont Jules avait écrit, en particulier celui en Inde qui a gardé Fhileas Fogg et Passepartout dans les temps alors qu'ils voyageaient à travers le monde.

Avec le premier jour de chute sur nous, cela me rappelle que nous comptons maintenant notre temps restant ici en France en semaines et non en mois et bientôt en jours. Je me suis levé tôt ce matin et j'ai vu la pleine lune à travers la fenêtre de la chambre. Alors que je suis allongé dans mon lit, j'ai regardé la lune se déplacer dans le ciel du petit matin, ou est-ce que la lune reste immobile et la terre bouge, ou est-ce que nous bougeons tous les deux. Je suppose que j'aurais dû faire plus attention en cours d'astrologie...Avec l'automne ici, nos nuits sont fraîches, mais nous nous réveillons aujourd'hui pour la première fois depuis longtemps avec un ciel clair sans pluie prévue pour les prochains jours. C'est une excellente occasion de faire la lessive. Nous possédons un sèche-linge, mais il n'y a rien de mieux que des vêtements séchés sur la ligne. C'est aussi un bon prédicteur météorologique. Habituellement, lorsque nous voyons nos voisins étendre leur linge, il va pleuvoir.

Nous nous préparons également pour les premiers visiteurs de la saison. Vendredi prochain, nous accueillerons la sœur de Steve, Donna, et une de ses amies, Cindy. Ils seront avec nous pendant les 3 dernières semaines de notre séjour pour partager encore plus de gourmandises de croissants, fromage et champagne et macrons. Nous allons tous emballer la maison et partir ensemble pour l'aéroport. Mais avant de nous attarder sur cette triste réalité, nous allons profiter des 4 semaines qu'il nous reste dans notre cachette secrète ici en France. Nous continuons d'espérer le partager avec nos amis, mais pour une raison quelconque, Covid, il n'y a pas beaucoup de gens qui prévoient de prendre la route dans un proche avenir. Nous avons réservé une bonne amie pour le mois de mai prochain, car elle doit assister à un mariage en Italie avant son arrivée ici et la sœur de Steve, Victoria, au cours de ce séjour de 6 mois.

Eh bien, la deuxième charge de linge est faite dans la laveuse, alors retournez à la ligne. Après cela, la pelouse doit être coupée une fois que la rosée sèche et quelques bulbes de printemps doivent être plantés. Pas de repos pour les méchants. Je dois filer....

Lake near Magnac Laval

Gartempe River

Church in Nantes

A picnic

The Caterpillar

The Iguana

Birthday Lunch

Musée d'Arts

Horses along a hike

Château Des Ducs de Bretagne in Nantes

The Grand Elephant

Connaissez-vous le chemin de San José, Bellac, Bordeaux...

My hide away.

     Well it has been a while since my last blog and during that time I have had many starts, and stops and edits. I can relate to the writer who is constantly ripping the paper from the typewriter, balling it up and tossing it into the “poubelle”.  While not a lot has happened since the last time I wrote, a lot has happened. 

Us on a hike.

It is just that kind of village/small town where, paraphrasing Hal David and Burt Bacharach, days turn into weeks, how quick they pass. I finally found my motivation this morning on our bike ride out to the country. It was a cloudless morning, warm, but not hot, and there was a steady fresh breeze blowing. Steve had already been out doing his neighbourly cat litter clean up, he is now in charge of both ends, feeding and the cleaning the neighbour’s drive, which has become their litter box. On his way back in, he discovered two small area rugs, perfect for a bedside. It is the “encombrants” clean up week here in Bellac, or as Steve calls it, ‘Throw out your dead’, not too inappropriate for a medieval village, so you never know what treasures you might find out on the street as people clean out their unwanted bulky items. 

Along one of our Sunday hikes.

We already have a few large area rugs, one that came with a large blood-like stain and a tale to tell our guests and lots of other odds and ends rescued from the land fill from years previous. 

These two rugs were perfect, and only earlier this week did I not say that we needed at least one for the downstairs bedroom. After a quick vacuum and an airing out, the new carpet was in place waiting for a pair of feet to protect from the cold tiles on a fall morning. 

My BLT pizza in Poitiers.

     The bike ride was wonderful. It was a chance to get out and get some exercise in the French country side. It has become a regular occurrence, and now that we have two well used bikes, it is great that we can do it “ensemble”. It also gives me a chance to get away from my twitter feed and the weeds in my garden. Both really do no harm if I were to ignore them, but unfortunately I can become obsessed with them both. At least the lawn is looking a bit better without so many weeds and I am trying hard to become a bit of an ostrich when it comes to current world events. Just glad that the hole that I stick my head in comes with a view of a 12 th century church and an a hillside fortified village. 

We are quite isolated from Covid at the moment and are almost second to none in infections. With mask wearing indoors and the vaccination passport, things feel very safe around here. 

A French milestone was made by us recently. A few Saturdays ago, after a morning wandering around the village we were dodging rain drops on our way back home. We caught up with our neighbour, Roland just in front of the Pont pub down the hill from us. He too was working his way back from the village.  

Steve at our local café/bar

He asked us to join him for a drink at the pub. Damp and cool from the rain, our first inclination was to run because we have trouble understanding Roland's French which is mixed with local Patois "slang" when we have a casual chat with him in the street, but we thought better of it, and joined Roland for a mid day drink. 

Anxiously awaiting...

Conversation was difficult, but we all kept trying. A few minutes later, a "microcar" pulled up on the lawn next to the pub and Roland's brother Gilbert got out and joined us at the table along with his wife Florence. The conversation continued around the weather, and we all compared our QR codes. Before we knew it, a second round was purchased and things continued. We did understand that after the second drink, it was home, lunch and a nap for the afternoon, not a bad way to spend a Saturday afternoon.  We will have to ensure that next time we see them in the pub, the next round or two is on us! Also, we know that Roland likes his whiskey on the rocks, so we made sure to add a bottle of single malt Scotch to our liquor cabinet for him, and anyone else who likes a dram or two. Since then we have been able to invite Florence over to our table for a café and another chat. She enjoys our chats, Steve and her compare their heart issues, so I have been told, even though a lot is lost in translation.

Hiking past a horse ranch

     The weather has been all over the map from cool and damp to hot and sunny. The majority has been Goldilocks, or just right. One of the joys of an old thick-walled house is the natural air-conditioning in the summer, but as of late, there has been times when it is warmer outside than in. We will have dressed in layers leaving the house, finding it pleasantly warm outside. The un-summer like weather has been good for the garden too, as usually in late August our yard is “Terre-brûlée, or burnt earth. Even our rainwater barrel still has a good supply left for the late days of summer. We did need to purchase a new “tondeuse” after the one that came with the place went up in a puff of smoke. We were getting worried about our electrical system as just the previous day, our kettle shorted out half the house. 

Both electrical appliances have been replaced and the electrics seem to be working just fine and since then, the old lawn mower has been picked up by another treasure hunter during the “encombrants”.

The French country side.

   We returned our rental car to Poitiers last Tuesday. It is usually an event that I feel uncomfortable with, much like an embarrassing medical procedure, waiting to have them reveal a scratch or dent that we didn't notice on pick-up or a missing clip on the hatch-back. This experience wasn't bad at all, and was almost pleasant. Thanks to the rental car company Sixt. The day in Poitiers was looked forward to as we were planning a return to a pizza restaurant that we throughly enjoyed a few years ago. Well, the restaurant has gone upscale Italian and much to our disappointment that didn't include pizza. We did find pizza for lunch in the square outside the Notre Dame church, so we were able to satisfy that particular craving. After shopping and sightseeing, we returned home via the train. The fairly frequent trains between Poitiers, Bellac and Limoges is one of the reasons we settled here. It makes it a little less like the middle of nowhere. 

On September 1, we hop back on the train for a day in Bordeaux, just over 3 hours away, to pick up the lease car that we will enjoy until we return home in late October. 

We were planning a few nights in Bordeaux before we pick up the car, but Steve's new volunteer job of feeding the cats of Bellac at the "cat hotel" every Tuesday got in the way. "Pas de sousis", we will plan a few days away in September. 

A mill along our hike

And then our sights will be focussed on our only visitors of the year. Steve’s sister Donna and her friend Cindy make their way to see us on October 1, all things remaining the same. They have already begun the process of obtaining their vaccination passport for France, which they will need on arrival. 

I just noticed that the clock on the church is heading to 16h (4:00 pm) the time when we enjoy a drink and a snack here on the back terrace, our foursies, so I need to have my editor review my work, and then do the French translation, add the pictures and then publish. À bientôt!

La version française:

Do you know the way to San Jose, Bellac, Bordeaux...

Eh bien, cela fait un moment depuis mon dernier blog et pendant ce temps, j'ai eu de nombreux démarrages, arrêts et modifications. Je peux m'identifier à l'écrivain qui déchire constamment le papier de la machine à écrire, le met en boule et le jette dans le "poubell". Bien qu'il ne s'est pas passé grand-chose depuis la dernière fois que j'ai écrit, il s'est passé beaucoup de choses. C'est exactement ce genre de village/petite ville où, pour paraphraser Hal David et Burt Bacharach, les jours se transforment en semaines, à quelle vitesse ils passent. J'ai enfin trouvé ma motivation ce matin lors de notre balade à vélo à la campagne. C'était un matin sans nuages, chaud, mais pas chaud, et il y avait une brise fraîche et constante qui soufflait. Steve était déjà sorti nettoyer la litière de son voisin, il s'occupe maintenant des deux extrémités, de l'alimentation et du nettoyage de l'allée du voisin, qui est devenue leur bac à litière. En rentrant, il a découvert deux petits tapis, parfaits pour un chevet. C'est la semaine de nettoyage des "encombrants" ici à Bellac, ou comme l'appelle Steve, "Jetez vos morts", pas trop inapproprié pour un village médiéval, donc vous ne savez jamais quels trésors vous pourriez découvrir dans la rue pendant que les gens nettoient leurs objets encombrants indésirables. Nous avons déjà quelques grands tapis, un qui est venu avec une grande tache ressemblant à du sang et une histoire à raconter à nos invités et beaucoup d'autres bric et de broc sauvés de la décharge des années précédentes. Ces deux tapis étaient parfaits, et ce n'est que plus tôt cette semaine que je n'ai pas dit que nous avions besoin d'au moins un pour la chambre du bas. Après un rapide aspirateur et une aération, le nouveau tapis était en place dans l'attente d'une paire de pieds pour se protéger du froid des carreaux un matin d'automne.

     La balade à vélo était magnifique. C'était l'occasion de sortir et de faire de l'exercice dans la campagne française. C'est devenu un événement régulier, et maintenant que nous avons deux vélos bien utilisés, c'est bien que nous puissions le faire « ensemble ». Cela me donne également une chance de m'éloigner de mon fil Twitter et des mauvaises herbes de mon jardin. Les deux ne font vraiment aucun mal si je devais les ignorer, mais malheureusement, je peux devenir obsédé par les deux. Au moins, la pelouse a l'air un peu mieux sans autant de mauvaises herbes et je m'efforce de devenir un peu une autruche en ce qui concerne les événements mondiaux actuels. Juste heureux que le trou dans lequel je mets ma tête donne une vue sur une église du XIIe siècle et un village fortifié à flanc de colline. Nous sommes assez isolés de Covid pour le moment et sommes presque sans égal dans les infections. Avec le port du masque à l'intérieur et le passeport de vaccination, les choses se sentent très en sécurité ici.

     Un jalon français a été fait par nous récemment. Il y a quelques samedis, après une matinée à errer dans le village, nous esquivions les gouttes de pluie sur le chemin du retour. Nous avons rattrapé notre voisin, Roland juste en face du pub Pont en bas de la colline de chez nous. Lui aussi revenait du village. Il nous a demandé de le rejoindre pour prendre un verre au pub. Humide et frais à cause de la pluie, notre premier réflexe a été de courir car nous avons du mal à comprendre le français de Roland qui se mélange à "l'argot" patois local lorsque nous discutons avec lui dans la rue, mais nous y avons réfléchi et avons rejoint Roland pour un verre à midi. La conversation était difficile, mais nous avons tous continué à essayer. Quelques minutes plus tard, une "microcar" s'est arrêtée sur la pelouse à côté du pub et le frère de Roland, Gilbert, est descendu et nous a rejoint à table avec sa femme Florence. La conversation s'est poursuivie autour de la météo, et nous avons tous comparé nos codes QR. Avant que nous le sachions, un deuxième tour a été acheté et les choses ont continué. Nous avons compris qu'après le deuxième verre, c'était la maison, le déjeuner et la sieste pour l'après-midi, pas une mauvaise façon de passer un samedi après-midi. Nous devrons nous assurer que la prochaine fois que nous les verrons dans le pub, le prochain tour ou les deux prochains est sur nous ! De plus, nous savons que Roland aime son whisky on the rocks, nous nous sommes donc assurés d'ajouter une bouteille de single malt Scotch à notre armoire à alcools pour lui et pour tous ceux qui aiment un verre ou deux. Depuis lors, nous avons pu inviter Florence à notre table pour un café et une autre conversation. Elle aime nos discussions, Steve et elle comparent leurs problèmes cardiaques, m'a-t-on dit, même si beaucoup de choses se perdent dans la traduction.

     Le temps a été partout sur la carte, de frais et humide à chaud et ensoleillé. La majorité a été Goldilocks, ou tout simplement. L'une des joies d'une vieille maison aux murs épais est la climatisation naturelle en été, mais ces derniers temps, il y a eu des moments où il fait plus chaud à l'extérieur qu'à l'intérieur. agréablement chaud à l'extérieur. Le temps peu estival a également été bon pour le jardin, car généralement à la fin du mois d'août, notre cour est « Terre-brûlée, ou terre brûlée. Même notre baril d'eau de pluie a encore un bon approvisionnement pour les derniers jours de l'été. Nous avons dû acheter une nouvelle «tondeuse» après que celle qui accompagnait l'endroit soit partie dans un nuage de fumée. Nous nous inquiétions pour notre système électrique car la veille, notre bouilloire a court-circuité la moitié de la maison.

Les deux appareils électriques ont été remplacés et l'électricité semble bien fonctionner et depuis lors, la vieille tondeuse à gazon a été récupérée par un autre chasseur de trésors lors des « encombrants ».

   Nous avons rendu notre voiture de location à Poitiers mardi dernier. C'est généralement un événement avec lequel je me sens mal à l'aise, un peu comme une procédure médicale embarrassante, en attendant qu'ils révèlent une égratignure ou une bosse que nous n'avons pas remarquée lors du ramassage ou un clip manquant sur le hayon. Cette expérience n'était pas mal du tout, et était presque agréable. Merci à la société de location de voitures Sixt. La journée à Poitiers était attendue avec impatience car nous prévoyions de retourner dans une pizzeria que nous avons beaucoup appréciée il y a quelques années. Eh bien, le restaurant est devenu italien haut de gamme et à notre grande déception, il n'y avait pas de pizza. Nous avons trouvé des pizzas pour le déjeuner sur la place devant l'église Notre-Dame, nous avons donc pu satisfaire cette envie particulière. Après le shopping et le tourisme, nous sommes rentrés chez nous par le train. Les trains assez fréquents entre Poitiers, Bellac et Limoges sont l'une des raisons pour lesquelles nous nous sommes installés ici. Cela le rend un peu moins comme au milieu de nulle part. Le 1er septembre, nous remontons dans le train pour une journée à Bordeaux, à un peu plus de 3 heures de route, pour récupérer la voiture de location dont nous profiterons jusqu'à notre retour à la maison fin octobre. Nous avions prévu de passer quelques nuits à Bordeaux avant de récupérer la voiture, mais le nouveau travail bénévole de Steve qui consistait à nourrir les chats de Bellac à l'"hôtel des chats" tous les mardis nous a gêné. "Pas de sousis", nous prévoyons quelques jours de vacances en septembre. Et puis nos regards seront tournés vers nos seuls visiteurs de l'année. La sœur de Steve Donna et son amie Cindy se rendent chez nous le 1er octobre, toutes choses restant les mêmes. Ils ont déjà entamé les démarches pour obtenir leur passeport de vaccination pour la France, dont ils auront besoin à leur arrivée.

Je viens de remarquer que l'horloge de l'église se dirige vers 16h (16h00) le moment où nous prenons un verre et une collation ici sur la terrasse arrière, nos fours, je dois donc demander à mon éditeur de revoir mon travail, et puis faites la traduction française, ajoutez les images puis publiez. À bientôt!

L'attente est maintenant terminée.....

🎵 Looks like we made it...

(La version française est ci-dessous)

Notre maison aux volets verts

Greetings from a cloudy and cool Sunday morning in Bellac. We have arrived. We left Waterloo, Ontario at 2:30 pm (EDT) on Monday, July 26, and at about 16h30 (CEST), or 20 hours later we made the right hand turn on to Rue Traversière here in Bellac. In between was a 70 minutes shuttle to the airport, check-in and security, a nice stay at the Air France/KLM lounge, a 7.5 hour flight, 2.5 hour wait for the train, a 3 hour train ride and finally a 1.5 hour drive. The long haul was suddenly worth it as we cast our eyes on the small town house with the green shutters. It wasn't long before we had opened up the house for the first time in ten months. The water and the electricity were switched on, and the shutters and the windows were opened to breathe some fresh air into the musty old house.  

Vern of the Jungle (before)

By this time we were ready to shut down after being awake for about 26 hours, less a short nap on the plane or the train. Little did we know then that it wouldn't be until Saturday night that we would sleep through the night and not be up at 2  or 4 am reading or catching up on Coronation Street. 

As the sun came up on Wednesday morning, (we had been up for a few hours already,) we realised what 10 months can do to a garden. By 7 am I was out in the jungle trying to decide where to start. Amazingly, by the end of the day, I had cut the grass, trimmed back most of the overgrown weeds, and discovered which plants had survived and which had not. As I explained to our neighbour, "un peu chaque jour".  At the end of Saturday, all was much better with most of the garden. 

The beast has been tamed.

Next week I will tackle the vegetable garden part at the bottom. Since we have long past planting season, there will be no vegetables this year. (Not that we successfully grew any last year except a few tomatoes). 

Each day of the week was filled with rediscovering the house, gardening, groceries and naps. We did arrange to pick up the second bike we bought from an online post by some people we have met here in town. With a few small adjustments of the seat and a bit of air in the tires it's good to go. Maybe a ride this afternoon. So far the weather here in Bellac has been a mix of sun, clouds, and a few showers thrown in for good measure. With temperatures around the low 24º s it is a bit more spring-like than the height of summer but it was excellent gardening weather. Also, now that we are on a bit more of an even keel, we are out walking again, and this is excellent weather "pour se promener ou une balade à vélo". 

Chanel our neighbours dog cheers us on

Our first big hurdle this week will be to discover how to get the French 'pass sanitaire' which will allow us to enter restaurants, tourist venues, trains, etc. Even our friendly publicans down the way implied that we would need it on our phones to eat there. There is still much confusion over how tourists can get our information entered into the French app, we are sure this will work out sometime this week. We had no troubles arriving here in France. The airline asked if we were fully vaccinated as we checked in, but didn't ask for any proof, while the border guard wanted our passport, and the print out of our British Columbia vaccination records. After a quick glance she accepted the information and stamped our passports. We were through customs, picked up our suitcases, and walked through terminal 3 to the train station, to find out it was just 8:30 am, 30 minutes after our arrival time. Now only two and a half hours until our train. Travel days are like that, if you are lucky.

Steve out on his new bike

We have until October 23 to enjoy our second home, so we don't want to rush too many things, and we plan on keeping the pace very slow. 

We have already added some markets and festivals to the calendar and we have a trip to Bordeaux in early September, to pick up our lease car. Our current rental car gets returned in 2 and a half weeks. 

The essentials

This is all due to the shortage of lease cars and the chips that run them. Fortunately, the chips that help run us are fully stocked, and come in may flavours. We will survive!

La version française

Salutations d'un dimanche matin nuageux et frais à Bellac. Nous sommes arrivés. Nous avons quitté Waterloo, Ontario à 14h30 (HAE) le lundi 26 juillet, et vers 16h30 (CEST), ou 20 heures plus tard, nous avons tourné à droite vers la rue Traversière ici à Bellac. Entre les deux, il y avait une navette de 70 minutes pour l'aéroport, l'enregistrement et la sécurité, un bon séjour au salon Air France/KLM, un vol de 7,5 heures, 2,5 heures d'attente pour le train, un trajet en train de 3 heures et enfin une heure et demie conduire. Le long trajet en valait soudain la peine alors que nous jetions les yeux sur la petite maison de ville aux volets verts. Il ne fallut pas longtemps avant que nous ayons ouvert la maison pour la première fois en dix mois. L'eau et l'électricité ont été mises en marche, et les volets et les fenêtres ont été ouverts pour insuffler un peu d'air frais dans la vieille maison moisie.

À ce moment-là, nous étions prêts à fermer après avoir été éveillés pendant environ 26 heures, moins une courte sieste dans l'avion ou le train. Nous ne savions pas alors que ce ne serait que samedi soir que nous dormirions toute la nuit et que nous ne nous lèverions pas à 2 ou 4 heures du matin en lisant ou en rattrapant Coronation Street.

Alors que le soleil s'est levé mercredi matin (nous étions debout depuis quelques heures déjà), nous avons réalisé ce que 10 mois peuvent faire à un jardin. À 7 heures du matin, j'étais dans la jungle, essayant de décider par où commencer. Étonnamment, à la fin de la journée, j'avais coupé l'herbe, coupé la plupart des mauvaises herbes envahissantes et découvert quelles plantes avaient survécu et lesquelles n'avaient pas survécu. Comme je l'expliquais à notre voisin, "un peu chaque jour". A la fin du samedi, tout allait beaucoup mieux avec la majeure partie du jardin.

La semaine prochaine je m'attaquerai à la partie potager en bas. Comme la saison des semis est passée depuis longtemps, il n'y aura pas de légumes cette année. (Ce n'est pas que nous ayons cultivé avec succès l'année dernière, à l'exception de quelques tomates).

Chaque jour de la semaine était rempli de redécouverte de la maison, de jardinage, d'épicerie et de sieste. Nous nous sommes arrangés pour récupérer le deuxième vélo que nous avons acheté sur une publication en ligne par des personnes que nous avons rencontrées ici en ville. Avec quelques petits réglages de la selle et un peu d'air dans les pneus c'est bon. Peut-être un tour cet après-midi. Jusqu'à présent, le temps ici à Bellac a été un mélange de soleil, de nuages ​​et de quelques averses pour faire bonne mesure. Avec des températures avoisinant les 24 degrés, c'est un peu plus printanier que le plus fort de l'été, mais c'était un temps excellent pour le jardinage. De plus, maintenant que nous sommes un peu plus équilibrés, nous repartons à pied, et c'est un temps excellent "pour se promener ou une balade à vélo".

Notre premier grand obstacle cette semaine sera de découvrir comment obtenir le « pass sanitaire » français qui nous permettra d'entrer dans les restaurants, les lieux touristiques, les trains, etc. Même nos sympathiques publicains ont laissé entendre que nous en aurions besoin sur nos téléphones y manger. Il y a encore beaucoup de confusion sur la façon dont les touristes peuvent entrer nos informations dans l'application française, nous sommes sûrs que cela fonctionnera cette semaine. Nous n'avons eu aucun problème à arriver ici en France. La compagnie aérienne a demandé si nous étions complètement vaccinés lors de notre enregistrement, mais n'a demandé aucune preuve, tandis que le garde-frontière voulait notre passeport et l'impression de nos dossiers de vaccination de la Colombie-Britannique. Après un rapide coup d'œil, elle a accepté l'information et a tamponné nos passeports. Nous avons passé la douane, récupéré nos valises et traversé le terminal 3 jusqu'à la gare, pour découvrir qu'il n'était que 8h30, 30 minutes après notre heure d'arrivée. Maintenant seulement deux heures et demie jusqu'à notre train. Les jours de voyage sont comme ça, si vous avez de la chance.

Nous avons jusqu'au 23 octobre pour profiter de notre résidence secondaire, nous ne voulons donc pas trop précipiter les choses, et nous prévoyons de garder le rythme très lent.

Nous avons déjà ajouté quelques marchés et festivals au calendrier et nous avons un déplacement à Bordeaux début septembre, pour récupérer notre voiture de leasing. Notre voiture de location actuelle est rendue dans 2 semaines et demie.

Tout cela est dû à la pénurie de voitures de location et des puces qui les font fonctionner. Heureusement, les chips qui nous aident à gérer sont bien approvisionnées et se déclinent en plusieurs saveurs. Nous survivrons!

Les légendes des photos:

Vern de la jungle (avant)

La bête a été apprivoisée.

Chanel le chien de nos voisins nous encourage

Notre premier grand obstacle cette semaine sera de découvrir comment

Les essentiels

Steve sur son nouveau vélo