When Bellac gets real ....

Worth every kilometre.

We have been here in France for just over a week now, and we are adjusting nicely. The jet lag (décalage horaire) has passed, and we have settled in to a retired life here in Bellac. It is amazing how quickly a day passes and seemingly nothing gets done. It is now Wednesday, July 10 and we, Steve, Puffin (nos chat) and I are getting ready for dinner. Today I spent more time in the garden while Steve was busy with his new found obsession, the wood burner (poêle à bois). He purchased his second one on Friday. He had arranged it on the internet a few weeks back, not quite knowing just how far away it was from Bellac. We set off Friday morning for a full day of driving down to Sainte-Livrade-sur-Lot and back. (about an 8 hour return drive).  We passed the Dordogne and then continued to the Lot rivers. In retrospect, we should have booked a hotel and enjoyed the area, but we will head down again soon. It is a famous wine and historic area. A few years back we canoed along the Dordogne River. Just glad Steve was able to have his €40 offer for an advertised €80 poêle accepted. We used the other €40 in gas, tolls and lunch. Getting it back home, and cleaned up, it seems like a good use of a day. The plans are for it to become our "fire pit" in the back garden come the cooler nights in the late summer and this fall.

It hasn't been needed as of late, as the weather has been excellent, maybe a little hot, but nothing like the previous weeks of 40º.

Flowers or car?

It just means a little work is followed by a little rest in the shade, or like yesterday, a day at the lake. We were off to Lac Saint Pardoux with our friends from down the road, Carl, his wife Sam and their daughter, Emilie. We had a great day enjoying a picnic, a few dips in the lake and even a "pub quiz game".  We were a bit worried because we did so well on the categories of wine and beer, oh well.....


We have also been across the street to visit Christine and Barry for a few drinks last week, had our friend Clare from up the street over for drinks and then visited our French friend Laure and her daughter Claire-Andrea for drinks. We will have to find some other social activities other than drinking some day..... Maybe this is why we did so well on the quiz questions.

Other more mundane things in our first week, our luggage arrived last Thursday, I have taken my bike out for a ride,  and Steve has hit the back roads for his walks. The garden has taken most of my time, as we have purchased plants from all over the village. We discovered a nursery out in the middle of nowhere, purchased a few at the market on Saturday morning, and even more today at the grocery store.

Rochechouart

Well that was last week..... since then there has been a few updates. Sandy from work arrived for a short stay and Carl and Sam hosted the "feux d' artifice spectaculaires" party on Saturday Bastille night. Unfortunately we heard some upsetting news that a man jumped from the town's train viaduct earlier on Saturday afternoon. Then later in the evening/early morning, while we were all down by the river enjoying the band and dancing, an altercation between two young men over drugs occurred leaving one man in serious condition from stab wounds.

Woweeeee!

We were aware of a situation of some sort, but we didn't realize that it was such a serious incident.

It wasn't all fun and games...

The suspect, who was known to the Gendarmerie was arrested. We noticed the officers searching for we think the knife on Sunday, while Carl and Sam saw that they brought in divers to search the river on Monday. We understand the the victim is recovering in hospital. 

The village has seen a few changes, old stores/shops closing, while new ones open up. The rue du Coq and centre of old town has had many murals painted celebrating the 'Sheep' festival which occurs throughout the summer months. The meat truck is back on our street with a new butcher from a neighbouring village of Bussière-Poitevine, delivering meat every Tuesday afternoon. The previous butcher with a meat truck and store has retired. 

Sheep murals throughout town.

In looking forward, the weather forecast is all sunshine till the end of the month with temperatures later this week into the low 30s. I see a trip or two to the lake or "la piscine". Life will settle in to our slow routine again now that Carl and Sam are back home and Sandy leaves for Paris tomorrow. We might be able to restock la cave à vin. It is looking a little empty... Don't worry that we will get bored, we have a dinner on Friday to look forward to, and then on Saturday night there is the Marchés de Producteurs in the park. This is where local butchers sell their wares and volunteers will bar-b-que them, and then a bottle of wine, or a few local beers, along with the famous pommes frites. The band plays French folk music will into the night. 

I hope all is well where ever in the world you are reading this, and watch for further updates as our time here continues.  

Français sous.

Lots of chairs waiting for you.... 

Completely made of wool, yup, no sheep were injured making this creation, but the sheep festival does include the eating of...

Steve's latest treasure from the local brocante shop

Feux d' Artifice

Nous sommes en France depuis un peu plus d'une semaine et nous nous ajustons bien. Le décalage horaire est passé et nous nous sommes installés à la retraite à Bellac. C'est incroyable à quelle vitesse une journée passe et apparemment rien ne se fait. Nous sommes maintenant le mercredi 10 juillet et nous, Steve, Puffin (nos discussions) et moi-même, nous nous préparons pour le dîner. Aujourd'hui, j'ai passé plus de temps dans le jardin pendant que Steve était occupé avec sa nouvelle obsession, le poêle à bois. Il a acheté son deuxième vendredi. Il l'avait arrangé sur Internet il y a quelques semaines, ne sachant pas à quelle distance il se trouvait de Bellac. Nous sommes partis vendredi matin pour une journée complète de conduite vers Sainte-Livrade-sur-Lot et retour. (environ 8 heures de trajet aller-retour). Nous avons passé la Dordogne puis avons continué vers les rivières du Lot. Rétrospectivement, nous aurions dû réserver un hôtel et profiter de la région, mais nous redescendrons bientôt. C'est un vin célèbre et une région historique. Il y a quelques années, nous avons fait du canoë le long de la rivière Dordogne. Heureusement que Steve a pu faire accepter son offre de 40 € pour un poêle annoncé à 80 €. Nous avons utilisé les 40 € restants pour l’essence, les péages et le déjeuner. Le ramener à la maison et le nettoyer, cela semble être une bonne utilisation de la journée. Les plans sont pour que cela devienne notre "foyer" dans le jardin à l’arrivée des nuits fraîches de la fin de l’été et de cet automne.

Cela n’a pas été nécessaire ces derniers temps, car le temps était excellent, peut-être un peu chaud, mais rien à voir avec les semaines précédentes de 40º.

Cela signifie simplement qu'un peu de travail est suivi d'un peu de repos à l'ombre ou, comme hier, d'une journée au lac. Nous sommes allés au lac Saint-Pardoux avec nos amis de l'autre côté de la route, Carl, son épouse Sam et leur fille Emilie. Nous avons passé une excellente journée en dégustant un pique-nique, quelques plongeons dans le lac et même un "jeu-questionnaire sur les pubs". Nous étions un peu inquiets parce que nous nous sommes très bien débrouillés dans les catégories du vin et de la bière, et bien .....

Nous sommes également allés de l'autre côté de la rue pour rendre visite à Christine et Barry, quelques verres la semaine dernière. Notre amie Clare, de l'autre côté de la rue, est allée boire un verre avant d'aller rendre visite à notre amie française Laure et sa fille Claire-Andrea. Nous devrons trouver d’autres activités sociales que de boire un jour ..... C’est peut-être pour cette raison que nous avons si bien répondu aux questions du quiz.

D’autres choses plus banales au cours de notre première semaine, nos bagages sont arrivés jeudi dernier, j’ai emmené mon vélo faire un tour et Steve a pris la route pour ses promenades. Le jardin a pris la majeure partie de mon temps, car nous avons acheté des plantes de tout le village. Nous avons découvert une pépinière au milieu de nulle part, nous en avons acheté quelques-uns au marché le samedi matin et encore plus aujourd'hui à l'épicerie.

C'était la semaine dernière ..... depuis lors, il y a eu quelques mises à jour. Sandy du travail est arrivé pour un court séjour et Carl et Sam ont organisé la soirée "feux d'artifices spectaculaires" samedi soir à la Bastille. Malheureusement, nous avons appris avec inquiétude qu'un homme avait sauté du viaduc de la ville samedi après-midi. Puis plus tard dans la soirée / tôt le matin, alors que nous étions tous au bord de la rivière à écouter de la musique et à danser, une altercation entre deux jeunes hommes pour cause de drogue s’est produite, laissant un homme gravement blessé par une blessure par arme blanche. Nous étions au courant d'une situation quelconque, mais nous n'avions pas réalisé qu'il s'agissait d'un incident aussi grave. Le suspect, connu de la gendarmerie, a été arrêté. Nous avons remarqué que les policiers cherchaient le couteau dimanche, alors que Carl et Sam ont vu qu'ils avaient amené des plongeurs lundi pour fouiller la rivière. Nous comprenons que la victime se rétablisse à l'hôpital.

Le village a vu quelques changements, d'anciens magasins / boutiques ferment, tandis que de nouveaux s'ouvrent. La rue du Coq et le centre de la vieille ville ont fait peindre de nombreuses peintures murales célébrant la fête des «moutons» qui se déroule pendant les mois d'été. Le camion de viande est de retour dans notre rue avec une nouvelle boucherie du village voisin de Bussière-Poitevine, livrant de la viande tous les mardis après-midi. Le boucher précédent avec un camion de viande et un magasin a pris sa retraite.

En regardant en avant, les prévisions météorologiques sont tout ensoleillées jusqu’à la fin du mois avec des températures plus basses de cette semaine dans les années 30. Je vois un voyage ou deux au lac ou à la piscine. La vie va s'installer à nouveau dans notre routine maintenant que Carl et Sam sont rentrés à la maison et que Sandy part pour Paris demain. Nous pourrions peut-être réapprovisionner la cave à vin. Il semble un peu vide ... Ne vous inquiétez pas, nous allons nous ennuyer, nous avons un dîner pour le vendredi, puis le samedi soir, il y a les Marchés de Producteurs dans le parc. C’est là que les bouchers vendent leurs produits et que des volontaires les vendent, puis une bouteille de vin, ou quelques bières locales, ainsi que les fameuses pommes frites. Le groupe joue de la musique folk française dans la nuit.

J'espère que tout va bien où que vous lisiez dans le monde et soyez attentifs aux mises à jour à venir.