Août and About...

The garden with the honeysuckle

As we have now turned over the next page in our Sapeurs-Pompiers de Bellac calendar two weeks ago, its hard to believe we au milieu Août. Juillet was an enjoyable month with good summer weather as well as a short lived heat wave. Here in the Haute Vienne we are suffering a drought and the July heatwave was back for an extended encore in August. The 39°ish heat was a bit oppressive until the last few days with a refreshing relief of some rain and thunder storms.  After getting back from our short getaway in July, life went back to the normal routine of walks in the country or into the village, gardening, a bit of socializing, many good books, or French lessons and a nap or two. We have been enjoying our now regular visits to our now favourite bar/bistro in town, Le Commerce. We have learnt to enjoy sitting under their parasols watching Saturdays or any day for that matter,  go by with a café ou un verre de vin rosé. On one of our last visit, we splurged and had their fish and chips for lunch. Well it was a mistake. We enjoy the things they do very well, and now will avoid things that they don't do well. But on the topic of fish and chips, a local facebook mystery has now been solved. A vacant store front which was a florist in its last life had its windows papered over in anticipation of a new venture. 

The garden without the honeysuckle

A few hints were given leading one to think it might be a fishing supplies store, or a sporting goods store, or a fish monger as the Brits would say. Well the fish is out of the bag so to speak, as our local pub announced their new venture, a fish and chips shop. Along with the pub just down the hill, they are running the newest addition to Bellac's dinning scene. After a trip there for lunch the other day, we will be returning again, and again,......

We spent the month watching our travel plans home in September change on a regular basis. The direct flight to Vancouver we rebooked for September was cancelled and as I mentioned last time was changed to Seattle, then they changed the connecting flight to a later flight, which was good as the first connection would have been very tight. Next we saw that we were flying to Detroit, Seattle and then Vancouver. They never did get around to changing the connection in Seattle, and we would have been still flying from Detroit when our Vancouver flight was leaving. So we got on social media and asked if we could change this itinerary to avoid the United States. 

Steve's now a Cats of Bellac caretaker.

After waiting several days, we did get a response from Air France, and then within a few hours of back and forth, we had a flight from Paris to Amsterdam, a short connection and then a direct flight on KLM home to Vancouver. We are keeping our fingers crossed that this itinerary will not be cancelled or adjusted, but with the demand for travel like it is, we understand that nothing is secure especially as we see new cases of Covid-19 here in France and in Canada keep rising. The situation is very fluid at the moment. 

The garden is still doing well, even with the draught. I have given up on the green beans as they seem to need more water than we can give them. The tomatoes are the stars of the summer, especially the cherry tomatoes. The pièce de résistance is that they taste as good as they look. We have also enjoyed the lettuce this summer. We are now awaiting the second growth for a salad soon. But we did have a sad day in the garden the other day. We have been keeping our honeysuckle alive somehow since we moved here in 2016. The previous owners had it growing over an arc across the path. The first March we were here, it had blown over. We picked it up, and tried to make the best of the broken arch, and it became just a big blob of honeysuckle. It has done well over the years with an incredible aroma when in bloom. It was slowly becoming more stick-like and less honeysuckle. It had over grown its planter, and was just becoming a gnarly mess. Last week it became green waste in our bag on the curb. The only reminder is its stump which would need dynamite to get rid of it. Its demise has opened up the garden for the rhubarb to spread its wings as well as we won't be constantly sweeping up the leaves from the honeysuckle. On our next trip to the garden shop we will look for the next coming of honeysuckle. 

One of our walks along La Glane 

We did hear that when chatting with our French friend, Laure, our neighbours were quite sadden that we removed the plant. On her last visit, Laure explained to them the situation, and how we are planning to replace the chèvrefeuille. Now with a bit of rain, the grass is quickly turning green, and I have begun to seed a few areas that need a little extra. It has been a great treat to watch the garden evolve through the Spring and now into the late summer. 

We will actually be some of the few who look back at the summer of 2020 with joy as we got to spend it here in our little corner of France. 

We were thinking of getting away again for a few days, but with the increase in cases we are beginning to wonder. The 4 days might become a 2 just down to a small hotel in Bergerac in the Bordeaux wine region. We know in just over four weeks we will be getting on a plane and we want to be well. With temperature taking, and airlines refusing anyone with anything that might be mistaken as a symptom, we will exercise the utmost caution during our remaining time here. 

Fish and chip night!

On the weekend, England will quarantine any returning Brits from France for two weeks. We are still planning on having to self-isolate on our arrival in Vancouver for two weeks, before we make any new Canadian plans. We hope to travel to Vancouver Island to see our friends, Sharon and Dennis, who we were supposed to be camping with right now. 

We also have our dinner group to meet up with. We were supposed have had a get together in Gibsons in September and who knows about Christmas.

As our British neigbours prepare to pack up and leave on Sunday morning, we are hosting our second Mexican Fiesta night of the summer. Mexican cuisine is not well known here in France, even though we have found a great little place near Place de Italie in Paris and most grocery stores have a shelf or two of Mexican ingredients. Carl enjoyed his last fiesta, so we thought we would let Sam and Emily experience it as well. Also invited is our great friend Laure. Looking forward to a great Friday evening.  (A great time was had by all).

We hope everyone is well! Stay safe, stay away from each other, and wear a mask! We will keep everyone posted with our return plans and don't worry, we are booking a taxi for the trip home from the airport!

Floating resort near Pressac

Old factory along our walk in St. Junien

Leaning tower of Charroux

Floating Resort. Paddle back to your floating hut.

La Charente in Civray

Mexican Fiesta I, Vern, Claire and Laure

Our neighbour Carl 

Selfie in La Dorat

Vern in La Dorat

Comme nous avons tourné la page suivante de notre calendrier Sapeurs-Pompiers de Bellac il y a deux semaines, il est difficile de croire que nous sommes au milieu Août. Juillet a été un mois agréable avec un beau temps estival ainsi qu'une courte canicule. Ici, en Haute Vienne, nous souffrons d'une sécheresse et la canicule de juillet était de retour pour un rappel prolongé en août. La chaleur de 39 ° a été un peu oppressante jusqu'aux derniers jours avec un soulagement rafraîchissant de quelques pluies et orages. De retour de notre petite escapade en juillet, la vie est revenue à la routine habituelle des promenades à la campagne ou au village, du jardinage, un peu de socialisation, de nombreux bons livres, ou des cours de français et une sieste ou deux. Nous avons profité de nos visites maintenant régulières à notre désormais bar / bistro préféré en ville, Le Commerce. Nous avons appris à prendre plaisir à nous asseoir sous leurs parasols en regardant les samedis ou n'importe quel jour d'ailleurs, passer avec un café ou un verre de vin rosé. Lors de l'une de nos dernières visites, nous avons fait des folies et avons pris leur poisson-frites pour le déjeuner. C'était une erreur. Nous apprécions les choses qu'ils font très bien et nous éviterons maintenant les choses qu'ils ne font pas bien. Mais sur le thème du fish and chips, un mystère Facebook local a maintenant été résolu. Une devanture de magasin vacante qui était un fleuriste dans sa dernière vie avait ses fenêtres masquées en prévision d'une nouvelle entreprise. Quelques indices ont été donnés conduisant à penser qu'il pourrait s'agir d'un magasin de fournitures de pêche, ou d'un magasin d'articles de sport, ou d'un marchand de poisson comme diraient les Britanniques. Eh bien, le poisson est sorti du sac pour ainsi dire, car notre pub local a annoncé sa nouvelle entreprise, un magasin de poisson-frites. Avec le pub juste en bas de la colline, ils dirigent le plus récent ajout à la scène culinaire de Bellac. Après un voyage là-bas pour le déjeuner l'autre jour, nous y retournerons encore et encore, ......

Nous avons passé le mois à regarder nos plans de voyage à la maison en septembre changer régulièrement. Le vol direct pour Vancouver que nous avons réservé pour septembre a été annulé et, comme je l'ai mentionné la dernière fois, il a été changé pour Seattle, puis ils ont changé le vol de correspondance pour un vol plus tard, ce qui était bien car la première connexion aurait été très serrée. Ensuite, nous avons vu que nous volions vers Detroit, Seattle puis Vancouver. Ils n'ont jamais changé la correspondance à Seattle, et nous aurions encore volé de Detroit au départ de notre vol de Vancouver. Nous sommes donc allés sur les réseaux sociaux et avons demandé si nous pouvions changer cet itinéraire pour éviter les États-Unis. Après avoir attendu plusieurs jours, nous avons eu une réponse d'Air France, puis en quelques heures d'allers-retours, nous avons eu un vol Paris-Amsterdam, une correspondance courte puis un vol direct sur KLM pour rentrer à Vancouver. Nous gardons les doigts croisés que cet itinéraire ne sera ni annulé ni ajusté, mais avec la demande de voyages telle qu'elle est, nous comprenons que rien n'est sûr d'autant plus que nous voyons de nouveaux cas de Covid-19 ici en France et au Canada continuer d'augmenter. . La situation est très fluide pour le moment.

Le jardin se porte toujours bien, même avec le courant d'air. J'ai abandonné les haricots verts car ils semblent avoir besoin de plus d'eau que nous ne pouvons leur en donner. Les tomates sont les stars de l'été, en particulier les tomates cerises. La pièce de résistance est qu'ils ont aussi bon goût qu'ils en ont l'air. Nous avons également apprécié la laitue cet été. Nous attendons maintenant le deuxième cru pour une salade bientôt. Mais nous avons eu une triste journée dans le jardin l'autre jour. Nous gardons notre chèvrefeuille en vie depuis que nous avons déménagé ici en 2016. Les propriétaires précédents l'avaient fait pousser sur un arc en travers du chemin. Le premier mars où nous étions ici, il avait explosé. Nous l'avons ramassé et avons essayé de tirer le meilleur parti de l'arc cassé, et il est devenu juste une grosse goutte de chèvrefeuille. Il a bien fonctionné au fil des ans avec un arôme incroyable en fleur. Il devenait lentement plus en forme de bâton et moins de chèvrefeuille. Il avait trop poussé son planteur et devenait juste un désordre noueux. La semaine dernière, c'est devenu un déchet vert dans notre sac sur le trottoir. Le seul rappel est sa souche qui aurait besoin de dynamite pour s'en débarrasser. Sa disparition a ouvert le jardin à la rhubarbe pour déployer ses ailes et nous ne balayerons pas constamment les feuilles du chèvrefeuille. Lors de notre prochain voyage au magasin de jardinage, nous rechercherons la prochaine venue de chèvrefeuille. Nous avons entendu dire qu'en discutant avec notre amie française, Laure, nos voisins étaient assez attristés que nous ayons enlevé l'usine. Lors de sa dernière visite, Laure leur a expliqué la situation et comment nous envisageons de remplacer le chèvrefeuille. Maintenant, avec un peu de pluie, l'herbe devient rapidement verte et j'ai commencé à semer quelques zones qui ont besoin d'un peu plus. Ce fut un grand plaisir de voir le jardin évoluer au printemps et maintenant à la fin de l'été. En fait, nous serons parmi les rares à revenir sur l'été 2020 avec joie alors que nous avons pu le passer ici dans notre petit coin de France.

On pensait s'éloigner pour quelques jours, mais avec l'augmentation des cas on commence à s'interroger. Les 4 jours pourraient devenir un 2 juste pour un petit hôtel à Bergerac dans la région viticole de Bordeaux. Nous savons que dans un peu plus de quatre semaines, nous monterons dans un avion et nous voulons être bien. Avec la prise de température et les compagnies aériennes refusant à quiconque de tout ce qui pourrait être confondu avec un symptôme, nous ferons preuve de la plus grande prudence pendant notre temps restant ici. Ce week-end, l'Angleterre mettra en quarantaine tous les Britanniques de retour de France pendant deux semaines. Nous prévoyons toujours de devoir nous isoler à notre arrivée à Vancouver pendant deux semaines, avant de faire de nouveaux projets canadiens. Nous espérons nous rendre sur l'île de Vancouver pour voir nos amis, Sharon et Dennis, avec qui nous étions censés camper en ce moment. Nous avons également notre dîner de groupe à rencontrer. Nous étions censés avoir eu une réunion à Gibsons en septembre et qui sait pour Noël.

Alors que nos voisins britanniques se préparent à faire leurs valises et à partir dimanche matin, nous organisons notre deuxième soirée mexicaine Fiesta de l'été. La cuisine mexicaine n'est pas très connue ici en France, même si nous avons trouvé un super petit endroit près de la place d'Italie à Paris et que la plupart des épiceries ont une étagère ou deux d'ingrédients mexicains. Carl a apprécié sa dernière fiesta, alors nous avons pensé que nous laisserions Sam et Emily en faire l'expérience également. Notre grande amie Laure est également invitée. Dans l'attente d'un grand vendredi soir. (Tout le monde a passé un bon moment).

Nous espérons que tout le monde va bien! Restez en sécurité, éloignez-vous les uns des autres et portez un masque! Nous tiendrons tout le monde au courant de nos plans de retour et ne vous inquiétez pas, nous réservons un taxi pour le retour de l'aéroport!