So little time left.....

dimanche, le 6 septembre:

Lake in Gueret

It is cloudy and cool on this late Sunday afternoon. I have spent much of the afternoon wrapped in a blanket on the terrace enjoying one of the last bottles of rosé of the season, a police mystery novel set here in France, and some nice jazz on the stereo. Already today we have enjoyed a bacon and egg breakfast; it is hard to believe that it has taken us 5 years to discover North American bacon here in France, and to think it has been here all along. After breakfast we hit the road to take in 2 vide greniers. We picked up a few things at the first in a small village near by. I purchased a water carafe with "Gueule de Bois", hangover in French,  embossed on it. It now sits by the single guest bed on the night stand with a glass, just in case.... Steve discovered a set of little casserole dishes with little lids; these will be great to serve dips and sauces on the terrace as the lids will keep away the "guêpes" and the "mouches". The second vide grenier was bigger but we didn't uncover any treasures except for a beer and some "frites". 

Chateau in Nieul

We also did a bit of gardening when we got back home,  as we begin to prepare the garden for our departure. I am now at my desk, a birthday gift from a few years back, writing a bit as we wait for our dinner reservation at the pub for burgers. 

Dordogne River in Bergerac

It is hard to believe that it has been 6 months less a week since we arrived back in March. As the song says, "weeks turn into years, how quick they pass", well not years but many months. We survived through the dark days of early spring and Covid. Then through the thaw of the late spring and early summer and then a great July and August. It is now time to head home, especially now that new infections here in France have begun to skyrocket and we are long past our visas' (both the credit card and the one in our passport) best-by-date. And just like our American Express card, we don't leave home without our masks. Our region is still doing well covid wise, but with only a week to go, we don't want to take any chances. 

One of the locals

We want our two week confinement back in Port Coquitlam to be time to overcome jet lag and not to suffer through Covid, and at our age, who knows what that might be like. 

Périgueux street

We have begun to say our good-byes as we see our friends here in Bellac for the last time till next year. Even though we do have just over a week before we close up the "volets" for the last time, we have many things on our agenda. Still a few friends to see one last time, a last check in for Steve's eye at the clinic, the Tour de France to watch whizz by through a nearby village, and even a short stint cat sitting a friend's cats while she is away. We are keeping an eye on the fridge and planning the remaining meals trying to empty everything out before our departure. 

Since we went through many travel plan changes with our airline, the latest plan is still scheduled for next Wednesday, September 16. A short hop from Paris to Amsterdam, a brief connection and then on to Vancouver. 

lundi, le 7 septembre:

La Roque Gageac

Well dinner at the Pont was as delicious as ever. Aesa and her staff treated us very well. We made sure we were dressed for dinner outside on a cool September evening. Jeans and a sweater were a must, but it made for a very happy birthday dinner. We ended the evening with a nightcap on our terrace looking out over the lights of Bellac enjoying a pineau des Charentes, even though it is an aperitif and not a digestif. 

The weather this morning is cool, but clear as we head for a high of 21º this afternoon, and the forecast is for it to keep climbing to the high 20's through our last week. My bike ride will have to wait until the temperature rises just a bit. Our other big plan today is a final birthday celebration with a lunch at a local grill. We haven't been in since they reopened, so we can't leave Bellac without a meal at the "ô bell accueil grill crêperie". 

Medieval Beer holder

This will be the end of the weeklong birthday celebration for both our birthdays which started at an Indian restaurant in Bergerac for Steve's birthday and continues through to lunch today. Who am I kidding, I'm sure it will continue until we arrive home next week. It's a good thing Air France/KLM doesn't charge by the kilo for passengers like they do for the excess baggage.  

Church in Villereal

Our short jaunt down to the Dordogne was very enjoyable. We visited the Medieval towns of Périgueux, Bergerac, and several small Medieval villages. We enjoyed sampling some of the fine wines of the region as well. It is great that the Dordogne valley is only about 3 hours south of us, so great for an extra long weekend. Still so much to see here in France. 

On returning from our big excellent lunch, we were a bit lethargic to say the least. I'm not sure how many of the other dinners would be able to head back to work after eating a 3 course lunch. 

Enjoying wine in Issigeac

We seemed to be the only ones who were drinking a pichet and a half of wine along with our meal. I think this might have been the cause of the nap late in the afternoon. It was abruptly ended by the ringing of the 16h church bells, a reminder for us to pop in on our neighbour to get feeding instructions for her 4 cats and 2 extra strays that she feeds. We also got caught up on the parking gossip with her new neighbours as well as the renovation update on the house across the street from Clare. Small things amuse small minds in our neighbourhood.  

We will keep updating our blog until we are free at the end of October, when we can hit the road again to visit a few close friends in BC this fall. 

Bergerac

Our pool in Bergerac

Dordogne River 

Périgueux church

Périgueux square

La Roque Gageac on the way down from the chateau

dimanche, le 6 septembre:

Le temps est nuageux et frais en cette fin de dimanche après-midi. J'ai passé une grande partie de l'après-midi enveloppé dans une couverture sur la terrasse à déguster l'une des dernières bouteilles de rosé de la saison, un roman policier à mystère ici en France et du jazz sympa sur la chaîne stéréo. Déjà aujourd'hui, nous avons apprécié un petit-déjeuner au bacon et aux œufs; il est difficile de croire qu'il nous a fallu 5 ans pour découvrir le bacon nord-américain ici en France, et de penser qu'il existe depuis toujours. Après le petit déjeuner, nous prenons la route pour prendre 2 greniers à vide. Nous avons ramassé quelques choses au début dans un petit village à proximité. J'ai acheté une carafe à eau avec "Gueule de Bois", gueule de bois en français, gravée dessus. Il se trouve maintenant à côté du lit d'invité simple sur la table de nuit avec un verre, au cas où ... Steve a découvert un ensemble de petites casseroles avec de petits couvercles; ceux-ci seront parfaits pour servir des trempettes et des sauces sur la terrasse car les couvercles éloigneront les "guêpes" et les "mouches". Le deuxième vide grenier était plus grand mais nous n'avons découvert aucun trésor à part une bière et quelques "frites". Nous avons également fait un peu de jardinage à notre retour à la maison, alors que nous commençons à préparer le jardin pour notre départ. Je suis maintenant à mon bureau, un cadeau d'anniversaire il y a quelques années, en train d'écrire un peu en attendant notre réservation de dîner au pub pour des hamburgers.

Il est difficile de croire que cela fait 6 mois de moins une semaine depuis notre retour en mars. Comme le dit la chanson, "les semaines se transforment en années, à quelle vitesse elles passent", enfin pas des années mais de nombreux mois. Nous avons survécu aux jours sombres du début du printemps et de Covid. Puis à travers le dégel de la fin du printemps et du début de l'été puis un grand juillet et août. Il est maintenant temps de rentrer chez nous, surtout maintenant que les nouvelles infections ici en France ont commencé à monter en flèche et que nous avons dépassé depuis longtemps la date limite de nos visas (à la fois la carte de crédit et celle de notre passeport). Et tout comme notre carte American Express, nous ne repartons pas sans nos masques. Notre région se porte toujours bien en termes de covid, mais avec seulement une semaine à faire, nous ne voulons prendre aucun risque. Nous voulons que notre confinement de deux semaines à Port Coquitlam soit le temps de surmonter le décalage horaire et de ne pas souffrir de Covid, et à notre âge, qui sait ce que cela pourrait être.

Nous avons commencé à nous dire au revoir en voyant nos amis ici à Bellac pour la dernière fois jusqu'à l'année prochaine. Même si nous avons un peu plus d'une semaine avant de fermer les «volets» pour la dernière fois, nous avons beaucoup de choses à notre ordre du jour. Encore quelques amis à revoir une dernière fois, un dernier check-in pour l'œil de Steve à la clinique, le Tour de France pour regarder passer à travers un village voisin, et même un chat de courte durée assis les chats d'un ami pendant son absence. Nous surveillons le frigo et planifions les repas restants en essayant de tout vider avant notre départ.

Comme nous avons subi de nombreux changements de plan de voyage avec notre compagnie aérienne, le dernier plan est toujours prévu pour le mercredi prochain, le 16 septembre. Un petit saut de Paris à Amsterdam, une brève correspondance puis Vancouver.

lundi, le 7 septembre:

Eh bien, le dîner au Pont était aussi délicieux que jamais. Aesa et son personnel nous ont très bien traités. Nous nous sommes assurés d'être habillés pour le dîner à l'extérieur par une fraîche soirée de septembre. Un jean et un pull étaient indispensables, mais c'était un très joyeux anniversaire. Nous avons terminé la soirée avec un dernier verre sur notre terrasse face aux lumières de Bellac en dégustant un pineau des Charentes, même s'il s'agit d'un apéritif et non d'un digestif.

Le temps de ce matin est frais, mais clair alors que nous nous dirigeons vers un maximum de 21 ° cet après-midi, et les prévisions sont qu'il continuera à grimper jusqu'au sommet des 20 au cours de notre dernière semaine. Ma balade à vélo devra attendre que la température monte un peu. Notre autre grand plan aujourd'hui est une dernière fête d'anniversaire avec un déjeuner dans un grill local. Nous n'y sommes pas allés depuis leur réouverture, nous ne pouvons donc pas quitter Bellac sans un repas à la «ô bell accueil grill crêperie». Ce sera la fin de la fête d'anniversaire d'une semaine pour nos deux anniversaires qui a commencé dans un restaurant indien à Bergerac pour l'anniversaire de Steve et se poursuit jusqu'au déjeuner aujourd'hui. Qui suis-je en train de plaisanter, je suis sûr que cela continuera jusqu'à notre arrivée à la maison la semaine prochaine. C'est une bonne chose qu'Air France / KLM ne facture pas au kilo pour les passagers comme ils le font pour l'excédent de bagages.

Notre courte escapade en Dordogne a été très agréable. Nous avons visité les villes médiévales de Périgueux, Bergerac et plusieurs petits villages médiévaux. Nous avons également apprécié de goûter certains des vins raffinés de la région. C'est génial que la vallée de la Dordogne ne soit qu'à environ 3 heures au sud de nous, donc super pour un week-end extra long. Encore tant de choses à voir ici en France.

Au retour de notre grand excellent déjeuner, nous étions un peu léthargiques pour dire le moins. Je ne sais pas combien d'autres dîners seraient en mesure de retourner au travail après avoir mangé un déjeuner de 3 plats. Nous semblions être les seuls à boire un pichet et demi de vin avec notre repas. Je pense que cela pourrait avoir été la cause de la sieste tard dans l'après-midi. Il a été brusquement terminé par la sonnerie des cloches de l'église 16h, un rappel pour nous de passer chez notre voisine pour obtenir des instructions d'alimentation pour ses 4 chats et 2 animaux errants supplémentaires qu'elle nourrit. Nous avons également été pris au courant des potins de stationnement avec ses nouveaux voisins ainsi que de la mise à jour de la rénovation de la maison en face de Clare. Les petites choses amusent les petits esprits de notre quartier.

Nous continuerons de mettre à jour notre blogue jusqu'à ce que nous soyons libres à la fin d'octobre, lorsque nous pourrons reprendre la route pour rendre visite à quelques amis proches en Colombie-Britannique cet automne.